Жан-Крістоф Ґранже - Земля мертвих

Корсо минув розвилку на Ренжис. Перед очима пролітали похмурі картини передмістя; він думав про Софі Серейс, яка розважала себе самокатуванням, про Елен Десмора, що спала з мерцями, про Марко Ґварніері, який збував наркотики під тінню американських гірок у Блекпулі… Він майже був певним, що Клаудія Мюллер перевезла їхній прах до свого гробівця.

Жінка побудувала цілий склеп для проклятого клану — родини, що, на її думку, не мала права на існування, а тому знищила їх всіх ущент. Чи вона привезла туди також останки Філіппа Собєскі? Ні, в пекельному всесвіті Клаудії не було місця ворогові, безсоромному чудовиську, який спричинився до їхнього нещастя.

Корсо помітив, що наближається до мети: він уже мчав уздовж невисокої кам’яної огорожі, що оперізує велетенський цвинтар Тьє. Нарешті він дістався останнього кільця перед прямокутною й суворою тріумфальною аркою, що слугує центральними воротами. Раптом він нашорошився: водночас спостеріг мур з просвітами з лівого боку, портик, що наче кликав його зайти на цвинтар, і дещо недоречне. Якась дрібниця підсвідомо привернула увагу й увімкнула сигнал тривоги.

Попередження йшло з лівого дзеркала заднього огляду.

За сто метрів позаду два молодики сиділи верхи на чорному мотоциклі з потужним двигуном. Він не надто розбирався в таких штуках, але обрис машини, згорблена постава чоловіків, що нахилилися над баком, нагадали йому чортопхайку колеги з Бригади розшуку й реагування — піжонський байк, якому дуже пасувала назва: «Ducati Monster Dark» [112] Dark — темний. Monster — чудовисько, монстр ( англ .). .

Минула якась частка секунди — і Корсо зауважив, що пасажир мотоцикла тримає предмет, який було легко впізнати навіть на такій відстані: Uzi Pro, славетний ізраїльський пістолет-кулемет, здатний робити тисячу пострілів за хвилину.

Доки він збагнув, що йому загрожує, нападники встигли наблизитися впритул. Корсо розчахнув двері, з силою вдаривши мотоцикл. Водій утратив контроль і в’їхав просто в центральний бетонний борт, а Корсо занесло на протилежний бік сидіння.

Його автівка оберталася навколо себе, а сам він намагався вирівняти її та щосили крутив кермо. Один оберт, другий, третій… Насамкінець «Polo» врізався в захисну огорожу й під ревіння перегрітого двигуна різко зупинився.

Ахмед Зарауї. Після Ламбера вони прийшли за ним. Якби він не був таким замріяним, зміг би наперед подумати про свій захист, натомість геть про все забув.

Рука потягнулася до пояса, а тоді він згадав, що повністю змінив життя і вже давно не носить зброї — віднині Корсо належав до касти каламарів, беззахисних істот, яких слід оберігати від нападу всіляких негідників.

У дзеркалі уздрів, як «Ducati» перекинувся по той бік захисної огорожі. Впав на дорогу й перекрив рух. Водій перегонового байка силувався вивільнитися, а його пасажир у комбінезоні зентай і закритому чорному мотошоломі шкандибав до центрального бар’єра. Насилу його переступив і випустив першу кулеметну чергу. Задня шиба розсипалася на друзки.

Корсо, що далі лежав на сидінні, вимкнув зчеплення, лівою рукою увімкнув задню передачу і знову рушив з місця. А тоді в позі циркового акробата, витягнувши ноги навскіс, знову ввімкнув зчеплення й додав газу. Він нічого не бачив і не знав, звідки може стріляти нападник.

Раптом щось гепнуло, і все стало зрозуміло. Пасажир мотоцикла, якого з розгону вдарила машина, пролетів над нею, впав на дах і проїхався капотом. Сама «Polo» в той час від’їжджала назад і дряпала крилом бетон центрального паркана. Корсо виграв для себе кілька секунд життя.

Обсипаний скалками скла, він підвівся, знову натиснув зчеплення й перемкнув на передній хід. Стрілець уже підхопився й цілився чорним дулом пістолета-кулемета. Виплюнув ще одну чергу та знову гепнувся. Цього разу його вдарило в ноги, і він проїхався не дахом, а під сподом автівки.

Корсо збільшив швидкість і відчув, як колеса прокотилися тілом нападника. На відстані кількох метрів різко загальмував — він не розмірковував, не дихав, лише зосередився на тих кількох рухах, що могли зберегти йому життя. Скинув оком на дзеркало заднього огляду: стрілець лежав за десять метрів і вже не підводився. Корсо знову ввімкнув задню передачу й помчав просто на розпластане тіло. Відштовхнув його до огорожі, а тоді щосили повернув кермо й розчавив голову.

Незабаром застряг на підйомі, а заднє ліве колесо заїхало на паркан. З порізаним обличчям, напружено вчепившись у кермо, він намагався відчинити двері. А зась. Балюстрада не пускала. Корсо відстібнув ремінь безпеки й спробував пересунутися праворуч.