Ричард Пратер - Шеллшок

– Что еще имеется в этой похлебке? – спросил я. – Разжиженные ребрышки с картофелем?

– Не совсем. Еще есть кальций и калий, плюс приправа из цинка и магния, главным образом в виде оротатов и аспаратов. Витамин А в эмульсии, летрил, небольшое количество диметилсульфоксида или ДМС. Мы подпитаем нервные комплексы, поддержим иммунную систему, восстановим электролитический баланс, нарушенный грубым и чрезмерным электрическим вмешательством.

Объясняя всю эту кухню, Мидленд приготовил другой шприц для подкожного вливания, наполнил его раствором из двух разных пузырьков, затем вставил в него новую стерильную иглу. Но он вонзил ее не в тело Романеля, а в участок пластикового трубопровода между мешочком № 4 и иглой, которая уже торчала в левой руке Романеля. Медленно надавил на шток, посылая содержимое шприца в трубопровод, откуда оно практически мгновенно попало в иглу и затем в кровеносную систему.

– Пентотал, – прокомментировал доктор Мидленд, не дожидаясь моего вопроса.

– Пентотал натрия? Что-то вроде «сыворотки истины»?

– То же самое. Она полностью расслабит мистера Романеля, все мышцы его тела; кстати, в нем есть и другой компонент: анектин, производное яда «кураре». Эти составы попутно блокируют нормальное питание мозговых клеток. Но позже я закапаю пациенту под язык несколько капель гомеопатического ацетилхолина, который восстановит нормальное питание.

– Как раз это я и хотел сказать, – заметил я.

Он улыбнулся. В самом деле, этот парень – что надо.

Доктор Мидленд объяснил мне, что возможно придется потратить еще час на вливание раствора № 4 в вену Романеля, хотя он уже вливает его с такой скоростью, что позже это может вызвать у пациента очень болезненные ощущения. Но поскольку он не уйдет, пока не сделает свое дело, у него будет время осмотреть и меня. Через четверть часа он дезинфицировал и перевязывал мою рану на правом боку, а также заменил любительскую повязку из тряпки и клейкой ленты, которую прошлой ночью я наложил на свое левое плечо. Неужели это было только прошлой ночью? Мне показалось, что прошла целая неделя.

Закончив, Мидленд сказал:

– Насколько я понимаю, вы совсем не врач.

Я ухмыльнулся и ответил:

– А вы самый настоящий, насколько я понимаю.

Он наложил последний штрих в виде ленты на мою наплечную повязку со словами:

– Те же ребята, что пустили вам кровь последний раз?

– Приблизительно те же.

– Я сделаю вам укол, если хотите. Граммов пять этого волшебного аскорбата натрия и еще кое-что.

– Годится. Вливайте все, что у вас имеется. Хотя... я могу проглотить это?

Он улыбнулся, порылся в своем чемоданчике, извлек оттуда необъятных размеров пластиковый шприц и начал наполнять его какой-то гадостью из одного большого и нескольких мелких пузырьков.

– Нельзя ли просто проглотить все это? – снова поинтересовался я.

Когда он вставил в шприц жуткую, острую и отвратительную иглу, я начал:

– Может, не надо, доктор... Получить пулю – это одно дело, а вот когда в тебя засадят такую иглищу...

– Только не говорите мне, что вы испугались маленькой иголки, мистер Скотт.

– Это совсем не маленькая иголка. Я видел, как самурайские воины отрывали головы и меньшими...

Он протер тампоном участок на моей коже и стал подносить свой острый инструмент все ближе и ближе к пульсирующей вене на моей руке.

– О-ох! – вырвалось у меня. – Послушайте, я передумал...

– Представьте себе, что это пистолет, – сказал он.

– Не могу... Ой! Мне больно, дядя.

Он изобразил на лице широкую улыбку, какой славятся доктора, и большим пальцем начал медленно нажимать на шток.

– Слишком больно, – сказал я.

– Гым-гом-гум, – промычал он.

Процедура заняла две утомительных минуты, но к тому времени, когда он вытащил свою иглу и прижал к месту укола маленький тампон, я почувствовал себя лучше. Во всяком случае, не было во мне противной слабости.

– Это предотвратит инфекцию и поможет вам веселее смотреть на жизнь, – сказал Мидленд. – Тем более, если в ваши планы входят какие-нибудь передвижения.

– Естественно, входят. Даже прямо сейчас, если не возражаете.

Он покачал головой, а я продолжил:

– Мне надо отлучиться на полчаса или на час. Но уйти я смогу только при условии, что вы будете находиться здесь с мистером Романелем. Во всяком случае, пока ему не будет лучше.

– Мистер Романель очень скоро поправится.

– Вы... – Я остановился и продолжал совсем тихо, глотая слова: – Вы уверены?