Грегори МакДональд - Флетч & Co

— Флетч, письмо от твоего отца! Ты всегда говорил, что он умер.

— Он всегда считался умершим.

Вместе они смотрели на расплывшиеся чернила на мокром листке.

— Впрочем, какая разница. В шесть вечера ты улетаешь в Денвер.

Флетч заглянул в конверт.

— Тут билеты на лондонский рейс, вылет в половине восьмого.

На площадке осталось лишь несколько машин.

— Олстон, где остановилась моя мать?

— В «Хэнли мотор корт». В Колдуэлле, прямо у шоссе.

— Ты думаешь, она поехала туда?

— Естественно. Мы же вымокли до нитки.

Флетч взял у Олстона мокрое письмо и засунул в конверт.

Струи воды бежали по лицам друзей.

Флетч побежал к машине. Поскользнулся на мокрой траве. Упал, приземлившись на конверт.

— Твой отец умер при родах.

— Чьих?

— Твоих.

Они стояли у двери в номере Жозефины Флетчер в «Хэнли мотор корт». Она переоделась в слаксы, блузку и пуловер. С Флетча капала вода.

В руке он сжимал грязный конверт.

— Ты всегда так говорила.

— Тебе надо принять горячий душ.

— И это тоже.

— Тебе я всегда рекомендовала холодный душ, — Жози открыла дверь в ванную, зажгла свет. — Ты весь в грязи, мокрый, взъерошенный и, сынок, ты выглядишь более уставшим, чем Хилари на вершине Эвереста. Что ты с собой делаешь?

— Работаю. Женился. Ничего особенного.

— Ни то ни другое тебе не на пользу. Впрочем, для этой свадьбы ты оделся, как надо. Знай я, что меня ждет, я бы пришла в купальнике.

— Твое шелковое платье промокло насквозь.

Жози подошла к нему. Протянула руку к конверту.

— Ты думаешь, что получил письмо от своего отца? В день свадьбы?

— Да, я так думаю, — он положил грязный конверт на комод.

— Как интересно. Волнующе. Для нас обоих. Но прежде позволь спросить: твоя свадьба закончилась?

— Свадьба — да, а семейная жизнь — нет.

— Значит, вся эта толкотня на обрыве под дождем и называлась свадьбой?

— Мы не предусмотрели запасного варианта. На случай плохой погоды.

— Лишь час тому назад ты женился на очаровательной девушке по имени Барбара. Ты получил, или думаешь, что получил, письмо с того света. Однако, какой бы волнующей ни казалась тебе весточка от отца, не считаешь ли ты, что в этот особенный миг твоей жизни ты должен находиться рядом с женой?

— Она поймет.

— Напрасно ты так уверен, сынок, — Жози погрустнела. Повернулась к окну, по которому стекали струйки дождя. — Любовь и понимание никоим образом не соотносятся друг с другом. Я любила твоего отца. Я его не понимала. Почему? Потому что в нем было слишком много мужского, а во мне — женского? Возможно, сейчас так много разводов именно потому, что современный тезис: «Мужчины и женщины могут понять друг друга» в корне неверен? Как женщина, однако, я могу заверить тебя, что в некоторых случаях присутствие мужчины рядом с женщиной для нее крайне важно, — она вновь повернулась к Флетчу. — К примеру, в день свадьбы. И при других значительных событиях.

Флетч указал на конверт.

— Насколько я понимаю, это письмо от отца. Ты же всегда отделывалась от меня одной глупой фразой: «Твой отец умер при родах». И не говорила ничего больше, какие бы вопросы я тебе ни задавал. Раньше меня этот ответ удовлетворял. Сейчас — нет.

— Тебе любопытно?

Флетч глубоко вздохнул.

— В определенной степени.

— Так вот что я тебе скажу. Получив это письмо, вроде бы от него, ты поступаешь точно так же, как поступил он в аналогичной ситуации.

— В каком смысле?

— Оставил свою невесту одну в день свадьбы.

— По отношению к тебе он вел себя точно так же?

— Как только мы расписались, он удалился в противоположный конец аэродромного ангара, чтобы снять, починить и поставить на место двигатель самолета, на котором мы собирались улететь в свадебное путешествие.

— Вы поженились в аэродромном ангаре?

— Теперь ты знаешь, как на крутом обрыве над океаном ветер и дождь уносят те нежные слова, которые так жаждет слышать женщина. И подумай, что можно услышать в алюминиевом ангаре аэродрома, с тридцатисекундными интервалами между взлетами и посадками.

Флетч улыбнулся.

— Ты уверена, что вышла замуж?

— А ты уверен, что женился?

— Он хотел убедиться в безотказности мотора перед тем, как пригласить невесту на борт самолета.

— Тогда я тоже вроде бы так думала, потому что любила и старалась понять.

— А теперь ты думаешь иначе?

— К самолету он ушел с одной целью — избежать поздравлений, похлопываний по плечу, шуток, вопросов о нашем будущем, на которые ему пришлось бы отвечать со всей серьезностью, — она прищурилась. — А что делаешь ты?