Раймонд Чэндлер - Рассказы [Компиляция]

— Возможно, все так и есть, Белл. Ссора из-за этих фоток. В конце концов Донни имел право заявить такому парню, чтобы он снял свою кандидатуру. Это не шантаж… А в руке у него был пистолет, ты знаешь.

— Приезжай проведать меня, когда сможешь, Сэм… — Ее голос задрожал от растраченного чувства, на нотке задумчивости.

Он забарабанил пальцами по столу, помедлив, сказал:

— Разумеется… Когда кто-то из вас был в хижине на озере Пума в последний раз?

— Не знаю. Я не была там с год. Он ездил… один. Возможно, встречался там с людьми. Я не знаю.

Он сказал что-то пустячное, попрощался и положил трубку. Потом уставился на стену над письменным столом, глаза разгорелись как-то по-новому, жестко вспыхнули. Все лицо напряглось, последние сомнения рассеялись.

Он вернулся в спальню взять пиджак и соломенную шляпу. По дороге подхватил три листка бумаги с написанным на них именем «Джоуи Чилл», разорвал их на мелкие кусочки и сжег в пепельнице.

Пит Маркус, громадный песочноволосый детектив, сидел боком за маленьким неряшливым письменным столом в пустом кабинете, в котором у противоположной стены стоял еще один такой же стол. Тот был аккуратный и прибранный, на нем размещался ониксовый письменный прибор с зеленой промокашкой, небольшой латунный календарь и раковина морского уха, служившая пепельницей.

У окна на стуле с прямой спинкой была поставлена на попа набитая соломой круглая подушка, выполнявшая роль мишени. В левой руке у Пита Маркуса была пригоршня ручек с перьями, и он метал их в подушку, как мексиканский метатель ножей. Делал он это рассеянно, без особого мастерства.

Дверь открылась, вошел Делагерра. Он прикрыл ее за собой и прислонился к филенке, глядя на Маркуса. Песочноволосый со скрипом развернул свой стул, наклонился вместе с ним назад, так, что тот коснулся стола, почесал подбородок широким ногтем большого пальца.

— Привет, Испанец. Как съездил? Шеф рвет и мечет, ждет тебя.

Делагерра хмыкнул, сунул сигарету между блестящими коричневыми губами.

— Ты был в кабинете Марра, когда там нашли эти фотографии, Пит?

— Да. Но нашел их не я. Нашел их комиссар. А что?

— Ты видел, как он их нашел?

Маркус посмотрел на него широко открытыми глазами, затем спокойно, настороженно сказал:

— Он их нашел, это точно, Сэм. Он их не подложил — если ты это имеешь в виду.

Делагерра кивнул, пожал плечами.

— Пули проверили?

— Да. Не тридцать второго калибра — двадцать пятого. Миниатюрная пушечка, черт бы ее побрал, можно спрятать в кармане жилета. Никколитовые пули. Пистолет, между прочим, автоматический, а гильз мы не нашли.

— О них Имлей вспомнил, — ровно сказал Делагерра, — а вот фотоснимки, из-за которых убил, оставил.

Маркус опустил ноги на пол и подался вперед, глядя из-под рыжевато-коричневых бровей.

— А что? Из-за фоток у него появляется мотив, но, поскольку пистолет в руке Марра, убийство получается преднамеренное.

— А голова у тебя варит, Пит. — Делагерра прошел к небольшому окну, постоял, глядя на улицу.

Немного погодя Маркус глухо сказал:

— Ты считаешь, я ничего не делаю, так ведь, Шпанский?

Делагерра неторопливо повернулся, подошел к Маркусу и стал рядом, глядя на него сверху вниз.

— Не злись, малыш. Мы работаем в паре, а меня, как будто родственника Марра, отзывают в управление. Вот и вымещаю зло на тебе. Ты тут спокойненько сидишь, а меня посылают на озеро Пума только того ради, чтобы подложить мне в машину тушку оленя и чтобы я попался охотничьему инспектору.

Маркус неторопливо встал, прижимая кулаки к ногам. Его тяжелые серые глаза широко открылись. Ноздри большого носа побелели.

— Так далеко, Сэм, здесь бы никто не зашел.

Делагерра покачал головой.

— Я тоже так считаю. Но им могли присоветовать послать меня туда. А остальное мог сделать и кто-то посторонний.

Пит Маркус снова сел. Он взял одну из перьевых ручек и со злостью запустил ею в круглую соломенную подушку. Перо воткнулось, задрожало, сломалось, и ручка с шумом упала на пол.

— Послушай, — хрипло сказал он, не поднимая глаз, — для меня это просто работа. Только и всего. Средства к существованию. У меня нет никаких идеалов относительно работы в полиции, как у тебя. Одно твое слово, и я швырну эту чертову бляху в морду старику.

Делагерра наклонился, шутливо ткнул его в бок.

— Забудь об этом, фараон. У меня есть кое-какие идеи. Ступай домой и напейся.

Он открыл дверь и быстро направился по обложенному мрамором коридору к тому месту, где тот, расширяясь, образовывал альков с тремя дверьми. На средней было написано: