Раймонд Чэндлер - Рассказы [Компиляция]

— Вылезай, — бросил он через плечо.

Энглих вышел на тротуар. Энгус отошел подальше от фонаря и поманил его к себе. Потом, стоя спиной к машине, вытащил револьвер Пита, протянул ему и шепнул:

— Пришлось разыграть комедию. Иначе они бы недоумевали, что к чему. Кроме Пирсона, тебя никто не знает. Что-нибудь узнал?

Пит Энглих взял свой кольт и покачал головой. Прячась от взглядов полицейских, сидящих в машине, сунул его под пиджак и тихо проговорил:

— Похоже, они обнаружили наш наблюдательный пункт. Кроме того, здесь крутилась какая-то девица, но это, может быть, и случайность.

Энгус молча смотрел на него. Потом кивнул и вернулся в машину. Энглих дошел до Сентрал-авеню и повернул на восток. Скоро он увидел перед собой искрящуюся, фиолетовую неоновую вывеску: «Клуб Югернаут».

Широкая, покрытая ковром лестница привела его туда, откуда доносилась танцевальная музыка и слышался гул голосов.

Столики, окружавшие танцевальный пятачок, стояли так тесно, что девушка вынуждена была протискиваться боком. Бедром она задела плечо мужчины, тот ухмыльнулся и схватил ее за руку. Она тоже улыбнулась в ответ и выдернула руку.

В желтом, блестящем платье с открытыми плечами и распущенными каштановыми волосами она выглядела намного лучше, чем в туфлях на шпильках, поношенной кофте и бархатной шляпке.

Оркестр грянул в полную силу, пытаясь заглушить звон тарелок, громкие голоса и шарканье ног по паркету.

Девушка подошла к столику, за которым сидел Энглих, отодвинула стул и села. Положив локти на скатерть, она посмотрела на полицейского и сказала чуть дрогнувшим голосом:

— Привет!

Энглих подтолкнул к ней пачку сигарет и наблюдал, как она прикуривает. Потом спросил:

— Выпьешь?

— Еще как!

Он подозвал кучерявого официанта и заказал два коктейля. Когда тот отошел, Энглих выпрямился на стуле и стал внимательно оглядывать свою руку с коротко подстриженными ногтями.

— Я получила вашу записку, — шепнула девушка.

— И как она тебе понравилась? — спросил он холодно, равнодушно. Он не смотрел на нее. Она неискренне рассмеялась:

— Желание клиента для нас закон.

Энглих посмотрел на угол сцены. Там стоял мужчина у микрофона и курил. Он был крепко сбитый, с огромным рубильником и налитой кровью разбойничьей рожей. Улыбки он раздавал направо и налево. Полицейский некоторое время наблюдал за ним, с любопытством прослеживая за его взглядами, потом небрежно бросил:

— Все равно тебе нужно было прийти сюда. — Девушка выпрямилась на стуле, потом снова сгорбилась.

— Не надо оскорблять меня.

Он медленно смерил ее пустым взглядом.

— Ты кончилась, кошечка, опустилась на самое дно. Кое-что я об этом знаю, не раз приходилось видеть таких как ты. Но сегодня ты сыграла со мной неплохую шутку. Мне нужно было бы сказать тебе пару ласковых…

Вернулся официант. Поставил поднос, вытер стаканы грязной тряпкой, поставил их на стол и ушел.

Девушка быстро подняла свой стакан и сделала большой глоток. Слегка вздрогнула и побледнела.

— Ну скажите же что-нибудь… пошутите хотя бы. Не сидите так. За мной следят.

— Я знаю. Расскажи мне об этой засаде на Нун-стрит.

Она стремительно вытянула руку, впилась пальцами в его плечо и прошептала:

— Не здесь. Я не знаю, как вы меня нашли, да мне и нет до этого никакого дела. Вы похожи на человека, который не оставит женщину в беде. Там я чуть не умерла от страха. Но здесь, пожалуйста, не говорите об этом. Я сделаю все, что вы захотите, пойду, куда скажете. Только не здесь.

Полицейский освободил плечо и сел выпрямившись. Взгляд его был по-прежнему холодным, но улыбка мягкая.

— Понятно. Ты выполняла приказ Вальтца Элегантного. Он и там следил за тобой? — Она кивнула:

— Он настиг меня, едва я прошла три квартала. То, что я там сделала, он назвал неплохой шуткой, но он перестанет так думать, если увидит вас здесь.

Пит Энглих попробовал коктейль и сказал невозмутимо:

— Он как раз идет сюда.

Седой распорядитель лавировал между столиками, кланяясь и перебрасываясь репликами с гостями.

Девушка посмотрела в большое зеркало над головой полицейского, и лицо ее исказилось от страха.

Вальтц Элегантный неспешно приблизился к их столику, облокотился на спинку стула и, направив кривой нос в Энглиха, сказал:

— Привет, Пит! Тебя не было видно с тех пор, как похоронили Мак Кинли. Как дела?

— Так себе, — хрипло ответил Энглих. — Пью потихоньку.