Раймонд Чэндлер - Рассказы [Компиляция]

Конант хлопнул рукой по столу, откинулся на спинку стула и спокойно посмотрел на голубой револьвер в руке Теда Малверна.

Малверн посмотрел в глаза здоровяка и тихо сказал:

— Этот головорез сегодня вечером у «Сирано»… это случайно не твоя идея оказать давление любой ценой, Конант?

Конант ухмыльнулся и покачал головой.

В этот момент дверь чуть приоткрылась. Тед Малверн этого не заметил, так как смотрел на Долла Конанта. Глаза Джин Адриан расширились, и она отступила с испуганным криком, привлекшим внимание Малверна.

На чердак неслышно проскользнул Критц с поднятым револьвером. Красные глаза блестели, губы кривились в волчьей ухмылке.

— Тонкая дверь, босс. Я все слышал. О'кей?.. Бросай пушку, чижик, а не то я разорву вас обоих в клочья, — приказал он.

Малверн чуть повернулся к двери. Пальцы правой руки разжались, и голубой револьвер с грохотом упал на тонкий ковер. Детектив пожал плечами и развел руки в стороны. При этом и не взглянул на Джин.

Альбинос медленно приблизился и приставил к спине детектива револьвер.

Конант вышел из-за стола, вытащил из кармана пальто Малверна люгер.

Затем без единого слова, даже не изменив выражения лица, ударил детектива по челюсти.

Тед Малверн пьяно пошатнулся и упал на пол.

Раздался женский крик. Джин Адриан бросилась на Долла Конанта, пытаясь выцарапать ему глаза. Громила переложил люгер в левую руку и ударил ладонью правой руки Джин по щеке.

— Успокойся, сестра. Ты уже и так изрядно повеселилась.

Критц вышел на лестничную площадку и что-то крикнул.

На чердак, ухмыляясь, поднялись двое других бандитов.

Малверн, не шевелясь, лежал на боку на полу. Долл Конант закурил очередную сигарету и принялся что-то барабанить костяшками пальцев по столу рядом со свидетельством о рождении. Затем он прохрипел:

— Она хочет поговорить со стариком. О'кей, я устрою ей встречу. Мы все отправимся к Кортвею. От этого дела все еще дурно пахнет. — Он поднял глаза и посмотрел на плотного головореза. — Ты с Левшой поедешь в полицию. Как можно скорее привезите к Кортвею Тарго. Да пошевеливайтесь!

Два бандита спустились по лестнице.

Конант посмотрел на лежащего Теда Малверна и легонько пнул его в ребра.

Он продолжал пинать частного детектива, пока тот не открыл глаза и не пошевелился.

На вершине холма около высоких железных ворот, за которыми находилась сторожка, ждала машина. Дверь в домике была открыта, и в желтом свете появился высокий мужчина в плаще и низко надвинутой шляпе. Он медленно вышел на дождь, не вытаскивая рук из карманов.

На ворота облокотился альбинос Критц, стуча от холода зубами.

— Что вам угодно? — спросил сторож.

— Быстрее отворяй ворота, лопух. Мистер Конант хочет поговорить с твоим боссом.

— Ну и что? — сторож в плаще сплюнул в мокрую темноту. — Знаете, который сейчас час?

Долл Конант внезапно открыл дверцу машины и подошел к воротам. Малверн медленно повернул голову и потрепал Джин Адриан по руке. Девушка быстро отдернула руку.

— Дурак… ох, какой же вы дурак, — прошептала она.

— Ничего подобного, ангел. Я очень славно провожу время, — вздохнул Тед. — Отлично веселюсь.

Сторож достал связку ключей на длинной цепочке, открыл и распахнул настежь ворота. Конант и Критц вернулись и машине. Поставив ногу на подножку, Долл стоял под дождем. Малверн достал большую фляжку, пощупал, нет ли вмятин, и открыл крышку. Затем протянул фляжку блондинке.

— Хлебните для храбрости, — предложил он.

Джин не ответила. Она сидела, не шевелясь. Тед сделал глоток, спрятал фляжку и уставился на деревья, с которых стекала вода. Ряд светящихся окон, казалось, повис в воздухе.

Пронзая темноту светом фар, на холм взобралась вторая машина и остановилась рядом с ними. Конант подошел к ней, сунул голову в окно и что-то сказал. Машина въехала в ворота.

Конант тоже взобрался в автомобиль, и Критц двинулся за ними. На цементной круглой стоянке, окруженной кипарисами, все вышли.

В большой открытой двери на вершине внушительной лестницы стоял человек в халате. По ступенькам начал подниматься Дьюк Тарго, зажатый с двух сторон бандитами. Боксер был без шляпы и плаща, и его крупное тело в белом пиджаке казалось огромным между двумя гангстерами.

Остальные тоже поднялись на террасу и вошли вслед за дворецким в коридор, стены которого были увешаны портретами чьих-то предков. Процессия миновала овальное фойе, еще один холл и попала в кабинет с обшитыми деревянными панелями стенами, плотными шторами на окнах и кожаными креслами.