Джеймс Чейз - У меня четыре туза

– На крючке? Дружище, да это не крючок, а гарпун! Видел бы ты ее, когда меня выводили из комнаты! Она прямо постарела, поблекла. Я хорошо постарался. – Тут он опять засмеялся. – Хочешь верь, хочешь нет, но мы провели ужасный вечер, обсуждая планы на медовый месяц!

– Великолепно! Замечательно! – Арчер потер руки. – Мы близки к цели. Завтра я загляну к ней. Об этой встрече я мечтал многие месяцы. Она доставит мне величайшее удовольствие.

– Есть одна вещь, Джек, которую мне хотелось бы обсудить с тобой, – сказал Гренвилл, немного помедлив. – Два миллиона долларов – большая сумма и большой соблазн. – Он посмотрел Арчеру прямо в глаза. – Деньги попадут на твой швейцарский счет. Где гарантия, что я получу мою долю?

Арчер ошарашенно уставился на него. Он пал так низко, что даже никчемный альфонс не верит ему?

– Разумеется, ты получишь свою долю! – сердито ответил он. – Мы ведь в этом деле на равных: пятьдесят на пятьдесят.

– Это слова, – парировал Кристофер. – Их к делу не пришьешь, а я хочу быть уверен.

Арчер поколебался. Он осознавал свою непрезентабельность. Понимал, что его с большим трудом можно отнести к разряду людей, способных внушать доверие.

– Учитывая, что ты явно сомневаешься во мне, какие есть предложения? – В голосе Арчера звучала горечь.

– Не принимай это на свой счет, Джек. Если честно, я никому не поверил бы, когда речь идет о двух миллионах. Да и ты, думаю, тоже. С того момента как вы с ней повстречаетесь и обо всем договоритесь, мы станем неразлучны, – сказал Гренвилл. – Я пойду вместе с тобой в банк и удостоверюсь, что деньги переведены на мой счет, который я открою у твоего знакомого. Возражений нет?

– Ни малейших. – Арчер пожал плечами. – Как хочешь, так я все и организую.

– Да, я так хочу.

– Значит, решено, – заявил Джек. – Чтобы собрать деньги, Хельге потребуется продать акции. Я дам ей три дня, но не больше. В ожидании будем сидеть здесь. Тебе, Крис, не следует никому попадаться на глаза. Я загрузил холодильник, так что, хотя тут и не дворец, голодать не придется.

– Это я переживу, – сказал Гренвилл и допил виски.

– Остается еще кое-что, о чем надо позаботиться. – Арчер подошел к серванту, выдвинул один из ящиков и достал фотоаппарат «поляроид». – Я прикупил его по дороге.

– Зачем это? – недоуменно спросил Гренвилл.

– Фабрикуем доказательства, – с улыбкой ответил Арчер. – А вот что еще я припас.

Из ящика появилась на свет бутылка с томатным кетчупом.

– Господи! Вы спятили? – воскликнул Гренвилл.

– Ничуть, мой дорогой Крис. – Все с той же широкой улыбкой Арчер помахал бутылкой перед носом у товарища. – Немного соуса принесет нам два миллиона долларов.

Бельмон подался вперед, вышел в коридор и заглянул в гостиную.

– Я вас слегка подпачкаю, Крис, – продолжал Арчер, – но ради таких денег можно потерпеть, верно? Немного кетчупа на лицо, потом надо будет лечь на пол и сделать снимки. Уверяю вас: стоит мне показать их Хельге – и она заплатит без колебаний. Я ее знаю. Она не терпит насилия.

Гренвилл рассмеялся, запрокинув голову:

– Отличная идея! Приступайте.

Решив, что слышал достаточно, Бельмон бесшумно покинул виллу и побежал к «фольксвагену». Едва он запрыгнул на сиденье, Седжетти стремительно погнал маленький автомобиль вниз по склону.

Везунчик Беллини владел магазинчиком, специализирующимся на разного рода итальянских товарах и расположенным на улочке за Пьяцца Гранде в Лугано. Жил он в квартире над магазином, вместе со своей толстой женой Марией. Восемь его детей покинули родителей в поисках лучшей доли, и Везунчик скучал по ним, ибо был человеком семейным. Когда последний птенец готовился покинуть гнездо, Беллини на маленьком участке земли за своей лавкой построил небольшой склад, а над ним – просторную комнату с кроватью, столом, несколькими стульями, а также санузлом с душевой кабиной. Здесь и обитал его сын, мечтавший стать барабанщиком в поп-группе. А Везунчик от грохота подчас приходил в бешенство.

Именно в этой комнате и состоялся его с Берни разговор. Лет пятнадцать назад Везунчик был мафиозным доном в Неаполе. Теперь ему исполнилось семьдесят четыре, и он наслаждался отдыхом, но ведь бывших донов не бывает. Он знал, что у Берни тесные связи с парнями в Неаполе, и потому был готов оказать ему любую услугу.

– Расскажи мне об этой Рольф, – попросил Берни, глянув на часы. Те показывали 23:00. Седжетти и Бельмон как раз должны были вступать в дело. – Она меня интересует.