Дэй Кин - Моя плоть сладка (сборник)

— Но. послушай, Элеана, дорогая...

Ее глаза были теперь совершенно серыми.

— Но почему я должна губить свою жизнь с тобой, когда я могу выйти замуж за деньги Лаутенбаха?

— Ты, может быть, беременна...

— Я возьму на себя этот грех.

— Потом, ведь ты не любишь Лаутенбаха.

Элеана попыталась оттолкнуть его.

— В этом замужестве о любви нет и речи, Я уже говорила тебе, что это чисто деловой вопрос. Ни за что на свете, ты слышишь, я не буду учительницей всю свою жизнь! '

— Тогда выходи за меня замуж,— предложил Коннорс.— Я обещаю тебе, моя любовь, что в один прекрасный день все же стану знаменитым.

Элеана захотела сделать ему больно.

— Во всяком случае, не по милости тех романов, которые я читала.

— Тем не менее ты сохранила вторые экземпляры.

— Я уже объяснила тебе, почему это сделала.

Коннорс, преодолевая ее сопротивление, попытался поцеловать ее.

— Элеана, любовь моя, я прошу тебя...

Элеана изо всех сил пыталась вырваться из его объятий, колотя его кулаком в грудь.

— Оставь меня в покое! Не трогай меня. И никогда больше не смей трогать меня своими лапами.

Шофер остановил такси около тротуара, вылез из машины и открыл дверцу.

— Что происходит, мисс? Этот тип позволяет себе лишнее?

Плотно сжав губы, так, что они превратились в одну линию, Элеана ответила:

— Да.

— Ну,— воскликнул Коннорс,— это несколько сильно сказано! Мне бы хотелось знать, как можно позволить себе лишнее с девочкой, с которой ты спал в течение пятнадцати дней!

— Без грубостей,— холодно проговорил шофер,— Тебе, такому грубияну, должно быть стыдно так обращаться с этой очаровательной малышкой.— Он повернулся к Элеане.— Вы хотите, мисс, чтобы я выкинул его из машины?

— Да,— ответила она.— Пожалуйста,

Шофер потянул Коннорса за рукав, предлагая ему выйти.

— Ты слышал, что сказала мисс? Ну, вытряхивайся!

Коннорс решил, что драться не стоит, и вышел из такси.

— О’кей! Прощай, Элеана!

Из темного салона, такси до него донесся голос Элеаны:

— Прощай, Эд!

Коннорс зашагал, не оглядываясь, назад. Ему показалось, что Элеана стала плакать. Но он сомневался в этом. Он предпочел бы в настоящий момент находиться на два ярда под землей.

Коридорный открыл окно, и, несмотря на высокий этаж, на котором находилась комната, до Коннорса доносился шум улиц Нью-Йорка. Слышно было глухое ворчание моторов, хрипы клаксонов и свистки полицейских. В соседнем помещении какой-то рабочий орудовал пневматическим молотком. Ансамбль звуков был не без гармонии. Каждый имел свое место, назначение и право на существование в этом гигантском городе.

Когда коридорный вышел, Коннорс позвонил в контору Шада Шейфера.

— Алло, Шад! Говорит Эд,— начал он.:— Я благополучно вернулся. С Мексикой покончено.

Шад казался более удивленным, чем обрадованным, услышав его голос.

— Откуда ты звонишь, Эд?

— Я в номере тысяча пятьсот двенадцать в «Клермане». И послушай, Шад, я окончательно отказался пробовать свои силы в настоящей литературе. И чтобы покончить с этим, скажу: я понял, что я — стукач на машинке! Ну так вот, стукачом и останусь. Человека убили — вот моя тема, и я думаю, что никогда не сменю ее.

Коннорс ожидал, что Шад будет смеяться. Но тот произнес:

— На твоем месте я бы не говорил, так, Эд.

— Что ты хочешь сказать этим «на твоем месте»?

— Я хочу сказать, что продал твой роман, тот, от которого отказался «Ивнинг пост».

— Кому?

— «Таннер пресс». Они хотят издать его одной книгой.

Коннорс переваривал новость. Это было настолько же хорошо, как если бы продать свою вещь в крупный популярный журнал. В течение последних пяти лет «Таннер пресс» не издал ни одной книги, которая не разошлась бы огромными тиражами по библиотекам и по Голливуду раньше, чем высохла краска на последнем экземпляре.

Он тихо проговорил:

—Ты — мой брат, Шад.

Тот, казалось, не очень-то был воодушевлен.

— Так ты в номере тысяча пятьсот двенадцать?

— Да.

— Тогда жди. Я сейчас приеду.

Положив трубку, Коннорс прошел в ванную комнату и посмотрел на себя в зеркало. В течение многих лет он уверял себя, что может писать не только детективные романы или ковбойские истории. Теперь он получил реальное доказательство: «Таннер пресс» издаст его книгу. Он сразу попал в число избранных. Теперь он настоящий писатель.

А вместе с тем в нем ничего не изменилось с той поры, как он звонил Шаду. Его волосы по-прежнему с проседью. На лице обозначились глубокие морщины, которые образовались за долгие часы напряженной работы с четырьмя пачками сигарет в день и невероятным количеством кофе. Две недели путешествия под солнцем Мексики заставили его кожу еще больше потемнеть. Но перед его глазами все еще стояла Элеана.