Ли Чайлд - Джек Ричер, или Прошедшее время

– Извини, – сказала Патти.

Он хрипел и задыхался.

Патти сняла куртку, чистым наконечником стрелы отрезала рукава и связала концы большим узлом. Затем сложила куртку так, чтобы та превратилась в небольшую подушку, прижала ее к ране и плотно привязала двумя рукавами так крепко, как только могла. Чтобы остановить кровотечение и соорудить нечто вроде лубка. Большой узел будет удерживать его на месте. Во всяком случае, некоторое время. Она на это надеялась.

– Я сейчас, – сказала Патти.

Она бегом вернулась к первой фигуре из кошмара, к тому типу, которого ударил Коротышка – по голове, за ухом, – и сняла с него прибор ночного видения, не обращая внимания на то, что резиновые ремешки пропитались кровью. Потом вытащила из колчана еще одну стрелу, бегом вернулась к Коротышке и дала ему прибор и стрелу. Для безопасности. И как последний рубеж обороны.

– А теперь я попытаюсь найти для нас квадроцикл, – сказала она.

Держа в одной руке работающий фонарик, в другой – чистую стрелу, Патти бегом вернулась к уроду, убитому Коротышкой, остановилась на том месте, где стояла тогда, и мысленно постаралась воспроизвести всю сцену. Убийца навис над ней, словно кошмарное видение. Лицом к лицу. Иными словами, он появился с южного направления. Приблизительно с того места, где начиналась дорога.

Она перешагнула через тело и пошла туда, откуда прозвучал голос из темноты, заставивший их обернуться. Чертовски правильная мысль, девочка. И они повернулись, чтобы на него посмотреть. Лицом к лицу. Он также направлялся на юг. И также шел с севера. От начала дороги. Они были напарниками. Здравый смысл подсказывал, что они оставили квадроциклы где-то недалеко. Припарковали их на обочине и дальше передвигались пешком.

Патти перешагнула через второе тело и решительно зашагала на север.

Марк видел, как женщина уходит, и уже собрался последовать за ней, когда в последнюю секунду краем глаза заметил, что она переступила через тело мертвеца. Даже двух, что полностью все меняло. Поджог мотеля – это достаточно плохо. По иронии судьбы он был застрахован, однако Марк прекрасно знал, что подать исковое заявление он не сможет. Даже поверхностное расследование покажет, что имел место поджог. В тот момент Стивен не понял, что он видит. Если честно, никто из них ничего не понял. Радио еще работало, и Стивен рассказал про стопки полотенец и таинственную возню Коротышки возле задней части машин. Однако камеры стояли под неудачными углами, и Стивен не сумел разобрать, что за дьявольщина происходит, и ни у кого из них не возникло разумных версий, пока полотенца внезапно не загорелись, а Коротышка не начал повсюду их разбрасывать.

Ничего похожего не происходило во время их мозговых штурмов, ролевых или военных игр. Теперь Марк понимал, что следовало предусмотреть такой вариант развития событий. Если клиенты желали получить лучшие экземпляры в качестве жертв, что-то похожее не могло не случиться. Рано или поздно. Кто-то должен был сделать по-настоящему смелый ход.

В любом случае никаких страховых исков. Появятся полицейские, всё тщательно изучат и найдут множество странностей. Однако на восстановление мотеля за наличные уйдет половина того, что они заработали за сегодняшнюю ночь. И это будет тяжелым ударом. Впрочем, они могут сказать себе, что вернут всё позднее. И даже больше.

Однако все равно это удар. И каковы альтернативы?.. Вдруг у Марка появилась новая мысль. А зачем вообще его отстраивать? Мотель представлял собой настоящую помойку и ничего для него не значил. Ненужный хлам, остатки глупых воспоминаний мертвеца, которого он даже не знал. Ему наплевать на мотель. Именно в этот момент Марк решил, что не станет его восстанавливать. Гораздо дешевле переделать одну комнату в главном доме и заменить надпись МОТЕЛЬ на П и З [22] Постель и завтрак. . Шесть новых пластиковых букв, немного золотой краски. Другое приглашение. Должно сработать. Им в любом случае не нужно более двух гостей за один раз. Клиенты могут спать в палатках: еще одна суровая деталь нового опыта.

Но мертвецы все меняли. Марк считал себя реалистом и гордился этим. Его не ослепляли эмоции, он не был подвержен сентиментальности, его не могли ввести в заблуждение предрассудки. Он чувствовал, что принимает совершенно бесстрастные решения и умеет предвидеть последствия. Все равно как быстрые шахматы вслепую. Он верил, что знает, какие события произойдут дальше. Если дело повернется так, то будет эдак, ну а если нет, тогда иначе. Именно в этот момент Марк понял, как упадут костяшки домино. Умерших людей будут искать, начнут задавать вопросы, проведут расследование. Если Роберт способен находить людей, значит, и правительство справится. Вероятно, даже быстрее.