Ю Несбё - Мисливці за головами

Хоча у мене і було вдосталь часу, я вирішив не затримуватися у коридорі. На стіні над сходами, що вели у вітальню, висіли портрети ймовірно дітей Ландера. Я не розумію, що змушує дорослих людей витрачати гроші на те, щоб продажні живописці зображували їхніх любих дітей у жалісному вигляді немовлят, що плачуть. Невже їм подобається, коли їхні гості червоніють? Вітальню було обставлено дорого, але нудно. Якщо не брати до уваги ядучо-червоного крісла від Пеше, схожого на розчепірену породіллю з набухлими грудьми, і великого м’яча такого ж кольору, на який зручно класти ноги. Навряд чи це вибір Ієреміаса Ландера.

Картина висіла над кріслом. Єва Мудоччі, британська скрипалька, з якою Мунк познайомився на самому початку минулого сторіччя і яку одразу ж намалював на літографському камені. Я бачив відбитки і раніше, але тільки тепер, при такому освітленні, зрозумів, кого нагадує Єва Мудоччі. Лотте. Лотте Мадсен. Обличчя на картині таке ж бліде, а погляд так само печальний, як у жінки, котру я рішуче викреслив зі своєї пам’яті.

Я зняв картину і поклав на стіл, задньою стороною догори. Я використав ніж «Стенлі» з висувним лезом. Літографію надруковано на бежевому папері, а рамка сучасна, отже у ній немає штифтів та гвіздків, які довелося б виймати. Коротше, робити нема чого. Та раптом тиша вибухнула звуком. Сирена. Настирливий пульсуючий звук у діапазоні від тисячі до восьми тисяч герц, що прорізає повітря і фонові шуми таким чином, що його чути на багато сотень метрів. Я завмер. Минуло кілька секунд, і автомобільна сигналізація на вулиці замовкла. Напевне, просто необережність власника машини.

Я продовжив роботу. Відкрив теку, склав туди літографію і дістав аркуш А2 з фрекен Мудоччі, роздрукований мною на домашньому принтері. За чотири хвилини його було вставлено у раму і повішено на стіну. Схиливши голову набік, я поглянув на нього. Інколи минають тижні, поки жертва помітить найневигадливішу підробку. Навесні я підмінив полотно Кнута Русе «Кінь та маленька вершниця» відсканованою і збільшеною картинкою з альбому з історії мистецтв. Минуло чотири тижні, перш ніж надійшла заява про пограбування. Фрекен Мудоччі теж, слід вважати, викриють, через білизну аркуша А2, але не відразу. А тоді вже неможливо буде визначити час пограбування, а в квартирі встигнуть кілька разів поприбирати, тож жодної ДНК і близько не залишиться. Вже хто-хто, а я знаю, як вони шукають цю ДНК. Минулого року, коли ми з Чикерюдом провели чотири операції менш ніж за чотири місяці, цей схиблений на ЗМІ жираф із світлим чубчиком, цей піжон — старший інспектор поліції Бреде Сперре — з’явився у редакції газети «Афтенпостен» і повідомив, що в Осло хазяйнує банда професійних викрадачів предметів мистецтва. І оскільки мова йде про об’єкти такої високої цінності, відділ пограбувань має намір — аби придушити цю справу в зародку — використовувати методи, які досі застосовувалися лише у розслідуваннях убивств і серйозних злочинів, пов’язаних з наркотиками. Мешканці Осло можуть не боятися, сказав Сперре і, струснувши пацанським чубчиком, втупив в об’єктив твердий погляд сіро-сталевих очей, поки фотограф клацав фотоапаратом. Він, певна річ, не сказав найголовнішого — що на них як слід натисли мешканці вілл, заможні, політично впливові люди, котрі бажають захистити себе і своє майно. І я, слід зізнатися, здригнувся, коли Діана ще раніше, минулої осені, розповіла, що той відважний поліцейський з газети приходив до неї в галерею, бо хотів знати, чи не розпитував її хтось про покупців і про те, які витвори зберігаються у кого вдома. Оскільки викрадачі, здається, чудово знають, де і яка картина висить. Коли Діана спитала, що означає ця зморшка у мене на лобі, я криво посміхнувся і відповів, що мені геть не до душі, що у мене під боком з’явився суперник. На моє здивування, Діана спершу почервоніла, а вже потім посміхнулася.

Я повернувся до вхідних дверей, акуратно зняв купальну шапочку і рукавички й так само акуратно протер дверну ручку з обох боків, перш ніж зачинити за собою двері. Вулиця лишалась такою ж по-ранковому тихою і по-осінньому сухою до хрускоту у незворушному сонячному сяйві.

Дорогою до машини я поглянув на годинник. 14 хвилин на першу. Це рекорд. Пульс був частим, але він підкорявся мені. За сорок шість хвилин Уве знову активує систему спостереження у себе на пульті. І приблизно в той же час Ієреміас Ландер встане з крісла в одній з наших кімнат для інтерв’ю, потисне руку голові правління і ще раз повторить, як йому шкода, а потім залишить наш офіс і таким чином вийде із зони мого контролю. Але не з-під мого наставництва. Фердинанд — відповідно до моєї інструкції — повинен буде пояснити замовникові, що він дуже шкодує, що оборудка не вдалася, але якщо у майбутньому вони не хочуть, аби така риба, як Ландер, зірвалася з гачка, то мають бути готовими підняти пропоновану зарплатню відсотків на двадцять. А краще — на третину.