Росс Томас - Каскадер из Сингапура

– Сэмми был прав, – заметил Триппет. – Я рад, что он вызвал меня.

– О чем это он? – переспросил Нэш.

Я предложил ему не обращать внимания на слова Триппета, а он объяснил, что «Вилфреда Мария» стоит в проливе, потому что они скоро снимаются с якоря.

– Где она вас нашла? – осведомился я.

– Жена Сачетти?

– Да.

– У Толстухи Анни.

– Когда?

– Вчера утром.

– И вам платят пять тысяч долларов только за то, что вы приютили его на несколько дней?

Нэш вдавил окурок в пепельницу и взглянул на часы.

– Не только. Сразу после вашей встречи я должен доставить его на яхту.

– Где назначена встреча?

– Они платят мне пять тысяч, чтобы я доставил его туда. Заплатите мне столько же, и вы узнаете, куда именно.

– И лишь потому, что мы оба американцы и все такое, – добавил я.

– Да, – кивнул Нэш. – Только поэтому.

Группа американских туристов, все среднего возраста, потные, увешанные фото-и кинокамерами, получали ключи у портье. Их руководитель, суетливый мужчина в ярко-синей рубашке, сурово выговаривал что-то одному из туристов, пожелавшему узнать, почему они остановились здесь, а не в «Сингапуре», как его сестра Ванда, в прошлом году.

Триппет и я следом за Нэшем протиснулись сквозь толпу, вышли на улицу и направились к стоянке велорикш.

– Я думал, мы едем на другую сторону Острова, – сказал я Нэшу.

– Всему свое время, – ответил тот. – Вы берете второго рикшу и прикажите ему следовать за первым.

– Куда?

– К Толстухе Анни.

Я сказал «К Толстухе Анни» нашему рикше-китайцу, и он понимающе улыбнулся.

Сотню ярдов спустя я высунул голову из-под брезентового полога и оглянулся. Третий велорикша отставал от нас не более, чем на пятьдесят футов, но я не смог разглядеть его пассажиров.

– Я думаю, за нами следят, – поделился я своими наблюдениями с Триплетом.

– Кто?

– Не могу узнать.

– В данной ситуации трудно предложить прибавить ходу.

– Тогда удовольствуемся тем, что нас везут и не нужно идти самим.

Заведение Толстухи Анни не произвело впечатления на Триппета, о чем он и сказал, когда мы остановились у тротуара.

– Там хорошая гостиная, – вступился я за соотечественницу и расплатился с рикшей.

Нэш поджидал нас у двери.

– Пошли.

Старуха с длинной трубкой все так же сидела на низкой скамье. Нас она словно и не заметила. Мы прошли в следующую комнату, с баром, новеньким кассовым аппаратом и Толстухой Анни, все триста фунтов которой затряслись от радости при виде Нэша.

– Привет, капитан!

– Он готов? – спросил Нэш.

– Ждет, – она посмотрела на меня. – Вы недавно были у нас. Может, успеете перепихнуться? По-быстрому?

– Не сегодня, – ответил я.

– А как ваш симпатичный приятель?

– Благодарю, нет времени, – и Триппет вежливо улыбнулся.

Нэш двинулся к двери в задней стене, мы – за ним.

– Мальчики, приходите еще, – крикнула вслед Толстуха Анни.

Мы оказались в тускло освещенном коридоре. Следующая дверь вывела нас в узенький проулок, по которому мог проехать лишь один велорикша. Китаец с заостренными чертами лица поджидал нас, жадно затягиваясь сигаретой.

– Кому-то придется ехать на чьих-то коленях, – заметил Нэш. – Я не знал, что нас будет трое.

– Я сяду на ваши, – сказал мне Триппет.

– Кто следил за нами, Нэш? – спросил я.

– Наверное, фараоны.

– Думаете, мы оставим их с носом?

– Анни их задержит.

Я сел рядом с Нэшем, а Триппет плюхнулся мне на колени, и я чуть не взвыл от боли, потому что «смит и вессон» надавил как раз на то место, куда пришелся один из ударов высокого китайца. Наш рикша что-то сказал Нэшу, тот рявкнул в ответ, и мы тронулись с места.

Выехав из проулка, мы повернули налево. Некоторые прохожие хихикали, видя, что рикша везет трех человек, и Нэш начал бубнить насчет того, что Триппету ехать не стоило. Десять минут спустя рикша свернул на улицу, как я помнил, ведущую к реке Сингапур. На набережной рикша перестал крутить педали, и Нэш спрыгнул на землю.

– Приехали, – сказал я Триппету.

– Извините, – улыбнулся он и слез с моих коленей.

После короткого спора Нэш расплатился с рикшей, спустился по лестнице, ведущей к воде, и дал пинка индусу с желтыми зубами. Тот улыбнулся, просыпаясь, начал развязывать веревку, тянущуюся от его большого пальца к катеру.

– На борт, – приказал Нэш.

Мы перелезли на катер, в том числе и сторож-индус, Нэш завел мотор, вывел катер на чистую воду и взял курс к истокам реки. Когда я оглянулся, двое мужчин стояли на той ступеньке, где совсем недавно спал индус, и смотрели на нас. В сумерках я не мог разглядеть их лиц.