Харлан Кобен: Укороченный удар

Диана снова кивнула:

— Сын по-настоящему любит Ванду, они отличная пара.

— Все шло гладко, пока Валери и Дуэйн не пересеклись в моем офисе, — рассказывал Болитар. — Расслабившись, парень снял очки, и она увидела его с близкого расстояния. Как я уже говорил, невозможно забыть лицо человека, которого считаешь убийцей своего жениха. Мисс Симпсон узнала Кертиса, стащила карточку с его данными и позвонила. Диана, что случилось потом? Валери угрожала разоблачением?

— Мы с вами кое-что пропустили, — заявила миссис Йеллер. — Я лишь хочу, чтобы не осталось никаких неясностей.

— Хорошо.

— В ту ночь Кертис не подозревал, что я решила убить Эррола. Я велела сыну спрятаться в подвале, который сообщался с заброшенным туннелем. Там он мог отсидеться, пока страсти не улягутся. Эрролу пришлось остаться: я пообещала осмотреть ребра, но, едва Кертис вышел из комнаты, взяла пистолет и застрелила племянника.

— Ваш сын узнал о случившемся?

— Впоследствии догадался, хотя, повторяю, с самого начала ни о чем не подозревал. Сын тут совершенно ни при чем.

— А как насчет Валери? Она собиралась раскрыть вашу тайну?

— Да.

Майрон перехватил взгляд Дианы.

— И вы ее убили…

Несколько секунд миссис Йеллер молча разглядывала ладони, будто пытаясь найти какое-то объяснение.

— Она не пожелала прислушаться к здравому смыслу, — тихо начала женщина. — Дуэйн сказал, что Валери ему звонила. Он пытался объяснить: убийца — Эррол и нечего нападать на невиновных, однако ей было все равно. Тогда в отель «Плаза» пришла я. Начала убеждать: Дуэйн не сделал ничего плохого, но в ответ Валери все повторяла какую-то ерунду о том, что устала прятаться от прошлого: мол, и так слишком долго молчала и теперь должна выговориться… — Зажмурившись, Диана покачала головой. — Эта девушка не оставила мне выбора. Начав следить за отелем, я увидела, как она понеслась во «Флашинг-Медоус». Было ясно: Валери страшно, она хочет с кем-то поделиться, значит, нужно действовать, нужно помешать ей, причем немедленно, иначе… — Миссис Йеллер затихла и, убрав руки со стола, спрятала их на коленях. — Выбора действительно не оставалось.

Майрон слушал затаив дыхание.

— По-другому я поступить не могла: на одной чаше весов была она, на другой — жизнь моего сына.

— И вы во второй раз выбрали сына.

— Да, и если вы сдадите меня копам, получится, что жертвы были напрасными. Всплывет правда, и моего мальчика убьют. Непременно убьют…

— Я его защищу! — пообещал Болитар.

— Нет, это моя обязанность.

На подъездной аллее заскрипели шины. Поднявшись, Майрон выглянул в окно. Дуэйн! Заглушив двигатель, он выскочил из салона.

— Задержите его, — неожиданно сорвавшись с места, попросила Диана, — пожалуйста!

— Что?

Подбежав к двери, женщина задвинула засов.

— Не хочу, чтобы он видел.

— Что видел? — спросил Болитар, но тут же все понял: миссис Йеллер держала в руках пистолет.

— Я уже дважды убивала ради его спасения, думаете, на третий не решусь?

Майрон оглядел гостиную — куда бы спрятаться? — и уже в который раз отругал себя за непредусмотрительность. Он стоит прямо посреди комнаты, Диана не промахнется.

— Убив меня, вы проблему не решите!

— Знаю…

Дуэйн колотил в дверь.

— Открой! Ничего ему не говори! — кричал он, не переставая колотить.

Глаза Дианы наполнились слезами.

— Майрон, никому не рассказывайте! Тем более рассказывать больше нечего: всем виновным воздастся по заслугам.

Миссис Йеллер прижала дуло к виску.

— Не надо! — прошептал Болитар.

— Мама, открой, мама! — кричал с улицы Дуэйн.

Женщина повернулась на отчаянный голос, и Майрон попытался ее остановить. Не успел… Нажав на курок, Диана принесла последнюю жертву ради своего сына.

Через некоторое время Майрон не без труда уговорил Дуэйна уйти из материнского дома. Ведь именно так хотелось бы Диане. Когда оба отъехали на порядочное расстояние, Болитар позвонил в полицию Черри-Хилл и, не представившись, сообщил, что «только что слышал выстрел», назвал адрес и отсоединился.

Спортивный агент и подопечный встретились на стоянке для отдыха посреди скоростной магистрали Нью-Джерси. Дуэйн уже взял себя в руки и перестал всхлипывать.

— Ты кому-нибудь расскажешь? — спросил теннисист.

— Нет.

— Даже матери Валери?

— Я ничего ей не должен.

Тишина. По щекам Дуэйна снова покатились слезы.

— Так что, Майрон, правда тебя освободила?