Джеймс Чейз - Никогда не знаешь, что ждать от женщины

– Какого черта…

– Успокойся, Флойд. Не ты первый и не ты последний, кто попадает в такие переделки. – Мак ободряюще похлопал меня по плечу. – Я выбирался и не из таких неприятностей. Ты тоже научился бы этому, если бы сидел в моей шкуре. У меня внизу оборудован тайник. Вы с Ведой посидите там, пока копы не успокоятся. Они никогда не найдут вас там.

Я облегченно вздохнул и улыбнулся.

– Я уже готовился выпрыгнуть из своей кожи, Мак. Я достаточно наделал глупостей в своей жизни, но влипнуть за убийство, которое не совершил, мне не хочется.

– Ты прав, – согласился Мак. – Но не забывай, что и я сам едва не угодил в газовую камеру за убийство, которое не совершал.

– Это разные вещи. У них достаточно свидетелей, чтобы убедить в моей виновности любой состав присяжных. Если они схватят меня, я пропал.

– Им это не удастся, – свирепо сказал Мак.

Раздался стук в дверь.

– А вот и Джо, – сказал Мак, открывая дверь.

В кабинет вошли Джо и Веда. На ней были темные брюки и красная куртка. Она имела испуганный вид.

– О'кей, Джо, – Мак махнул рукой на дверь. Ни слова не говоря, Джо вышел. Мак подошел к шкафу, стоящему в углу кабинета, открыл дверь и вытащил оттуда кучу всякого хлама. Затем встал на колени.

– Что случилось? – поинтересовалась Веда.

– Неприятности, – не стал вдаваться в объяснения Мак. – Спускайтесь туда и ждите. – Он раздвинул пару досок, и я увидел деревянную лестницу, ведущую в темноту.

– Пойдем, Веда, – пригласил я ее.

– Не думаю, что мне хочется туда, – заявила Веда. – Что все-таки случилось?

Когда над дверью замигала красная лампочка, я схватил ее за руку.

– Это копы. Быстрее! – приказал Мак.

Схватив за руку, я потащил Веду к шкафу.

– Полиция! – раскрыла рот Веда.

– Там есть выключатель, – подсказал Мак, и мы скользнули в темноту.

Я нащупал выключатель, а Мак задвинул за нами доски и закрыл дверь шкафа. Мы находились в узком, длинном коридоре с грязным полом. В дальнем конце виднелась дверь.

– Сюда, – взяв Веду за руку, я открыл дверь, зажег лампу и огляделся. Это было маленькое помещение без особого комфорта. Здесь находилась кровать, два стула и радио. Шкаф, полный консервных банок и бутылок виски. Настоящий тайник. Там был душ и примитивный туалет.

– Наше новое убежище, – сказал я, садясь на стул.

– Что случилось? Пудреница у тебя?

– Не слишком ли много беспокойства из-за какой-то пудреницы? Она перестала быть опасной, как только я вытащил ее из сейфа Бретта. У меня ее нет. Кто-то пришел раньше меня. Я не знаю, кто, но это неважно. Важно то, что Бретт убит. Его застрелили.

Веда резко села на кровать.

– Так именно поэтому ты скрываешься от полиции?

– Вот именно. Только не думай, что это я прихлопнул его. Копы думают, что это сделал я, но он уже был мертв, когда я вошел в его кабинет.

– Так почему они думают, что это ты убил его, раз это не так?

Я объяснил Веде создавшуюся ситуацию.

– Давай выпьем, – сказала Веда. – Хочется напиться.

– Пожалуй, я присоединюсь к тебе.

Я подошел к шкафу, достал бутылку виски и наполнил два бокала.

– Пей, – я протянул бокал Веде. – Как только полиция испарится, ты сможешь исчезнуть. Отныне мы расходимся и пойдем разными путями.

– Так мы не поедем в Майами? – в ее голосе звучала горечь неосуществленной мечты.

– Увы! – я сделал порядочный глоток. – Когда парень вроде Бретта получает пулю в лоб, неприятности достаются на долю других. Представляю, какой вой поднимут его друзья. На полицию начнут давить репортеры. А против них копы бессильны. Мне придется много передвигаться. – Я допил стакан и добавил: – А у меня не так много денег. Это я говорю не потому, что не хочу брать тебя с собой, а потому, что не сдержал обещания, а это неприятно.

– Ты мог бы получить денег столько, сколько захотел, – тихо сказала Веда.

– Нет. Бретт обещал мне двадцать шесть тысяч за кинжал, но у него не хватило времени, чтобы заплатить. С двадцатью шестью грандами я мог бы обеспечить тебе райскую жизнь, но теперь мне придется беречь каждый цент, чтобы спастись от копов.

Она наклонилась вперед и вытащила футляр с кинжалом у меня из кармана. Я удивленно уставился на него, так как за бегством и переживаниями совсем забыл об этой игрушке.

– Бойд даст за него двадцать шесть грандов, – сказала она. – Разве ты забыл о нем?

Я сказал, что как-то не задумывался о таком варианте, и удивленно воззрился на нее.

– Мы еще поедем в Майами, если доведем дело до конца.