Джеймс Чейз - Кто останется жив – будет смеяться

Она подняла голову, приблизила свое лицо к моему. Ее губы прижались к моим, язык проник в мой рот. Я забыл про Клауса. Мои пальцы нашли застежку ее брюк и расстегнули. Я сорвал с нее одежду, мы бросились на пол, она вся напряглась и застонала от удовольствия.

Через некоторое время я услышал: пробило десять часов. Она погладила меня по лицу, потом поднялась, оставив меня лежать на пыльном ковре, совершенно удовлетворенного. Я услышал шум льющейся в ванной воды.

Гленда вышла из ванной в тот момент, когда я надевал брюки. Она подошла к дивану и сказала:

– Дай мне виски, Ларри.

Я налил два бокала, подошел и сел с ней рядом. Она выпила свой бокал в два глотка и поставила на ковер.

– Ларри, милый! – Она повернулась ко мне и взглянула на меня своими огромными блестящими глазами. – Я тебя люблю. Верь мне. Нет, не говори ничего, только слушай. Если бы я знала, что замышляет этот демон, то никогда бы так не поступила. Я тебя уверяю. Прошу, позволь мне все объяснить.

Я положил свою руку на ее.

– Мы попали в одну ловушку, правда?

– Да, но с тобой совсем другое дело.

Она откинулась на спинку дивана и закрыла глаза.

– Ларри! Я не хочу тебе рассказывать о своем прошлом. Боже! Как это ужасно! Другого слова не подберешь. Я в течение десяти лет перепробовала дюжину работ. Все всегда заканчивались одинаково. В прошлом году я устроилась в мотель и именно там встретила Алекса. Он был богат, ездил в «кадиллаке». Когда он предложил выйти за него замуж, я ухватилась за эту возможность. Неважно кто, лишь бы избавил меня от грязного прошлого.

Алекс был человек злобный и лживый, но меня любил и неплохо обеспечил. Он занимался сбытом краденых машин. Опасное дело, но мне было все равно, я достаточно навидалась, чтобы обращать внимание на закон. Он обожал гольф и научил меня играть. Мы играли почти каждый день. У нас была прекрасная вилла, расторопная прислуга.

Однажды вечером он вернулся рано, и вид его был ужасен: распухшее лицо, черные круги под глазами, пятна крови на пиджаке. Он был избит. Он сказал, что нам придется работать на Клауса. Я не понимала, о чем идет речь, но очень испугалась. Оказывается, раньше Клаус приезжал к нему в гараж, чего-то требовал. Но Алекс послал его к черту.

Потом приехали три типа, которые чуть не убили Алекса, буквально превратили в тряпку. Я ответила, что не буду подчиняться ничьим приказам и что ухожу от него. В этот момент появились Бенни и Джо. Пока Алекс скулил, они меня сильно обработали, и, когда прекратилось избиение, я была почти такой же, как Алекс. – Она помолчала, подняла бокал и снова заговорила: – Дай мне чего-нибудь выпить, Ларри. – Я налил ей виски. – Вот что произошло, – продолжала Гленда, опорожнив бокал. – Потом Клаус сказал, что хочет ограбить банк в Шарновилле. Он узнал о твоих играх в гольф с Браннигамом, послал Джо, чтобы тот испортил его машину и я смогла с тобой встретиться. И ему пришла в голову мысль направить меня в Шарновилл как будто по заданию редакции для подготовки репортажа. Он думал, что мне удастся выудить у тебя секреты системы безопасности банка. – Она запустила пальцы в волосы. – Если бы ты, Ларри, хоть что-нибудь рассказал об этих секретах, Алекс был бы жив!

– Возможно.

Она в отчаянии заломила руки.

– Риск не оправдался. Потом он мне сказал, что надо шантажировать тебя и узнать нужные сведения. Боязнь быть еще раз избитой помешала мне отказаться. Я думала: они только сфотографируют нас на пляже. И в мыслях не было, что эти люди убьют Алекса, уверяю тебя. – Она посмотрела мне прямо в лицо: – Ты должен ненавидеть меня, но, если бы тебя били так, как меня, ты, возможно, понял бы…

– Послушай, я на тебя совершенно не сержусь, это невозможно. Нам нужно найти какое-то решение. Ты единственная, кого я люблю. – Я взял ее за руку. – У меня в запасе шесть дней, чтобы дать ответ. Это дело обрушилось на меня как лавина. Но мы должны продумать ситуацию. Клаус хочет ограбить банк, заставив меня сказать, как это можно сделать. У него достаточно доказательств, чтобы запрятать меня в тюрьму до конца моих дней. Но ведь я могу пойти к Браннигаму и рассказать ему все. Он достаточно могуществен, чтобы заставить арестовать Клауса – лжеца и вора – и помочь мне выкрутиться. В Шарновилле для меня все будет кончено, но, по крайней мере, я не попаду в тюрьму. Мы сможем вместе уехать в другое место, и я начну все сначала. Сейчас, мне кажется, надо поговорить с Браннигамом.

Гленда, закрыв глаза, задрожала.