Джеймс Чейз - Я хотел получить миллион

А я еще удивлялся, почему Диас так легко расстался с пятьюдесятью тысячами долларов. Какой я был наивный! Это же жалкие крохи с барского стола.

И тут я подумал о Диасе и его угрозе. Нет уж! Эта грязная свинья меня не запугает, раз на карту поставлен миллион! «Барт, малыш! У тебя уже есть ответ, как обезопасить свою жизнь. Пишущая машинка на столе. Немного пощелкай на ней – и опять ты в полной безопасности!»

Вставив в машинку несколько листков бумаги, я изложил факты, которые узнал в последнее время: как Нэнси провезла Поффери в багажнике, как она отправилась на яхте, подготавливая себе алиби, как Поффери убил Хэмэла, обставив все как самоубийство… и некоторые другие детали. Первый экземпляр заявления я вложил в конверт, который адресовал Говарду Сэлби с припиской, что, если в течение 24 часов я не дам о себе знать, он должен будет вручить этот конверт начальнику полиции Терреллу. Второй экземпляр я вложил в другой конверт.

Выпив порцию виски, я расслабился и стал думать о следующих своих шагах. Но голова все время переключалась на мысль о том, что я буду делать со своим миллионом, который, как мне казалось, был уже у меня в кармане. Я подумал, следует ли позвонить Берте и попросить ее повременить с замужеством. Эта девчонка вошла мне в кровь, стала частью меня, и теперь мне ее трудно было терять.

И все-таки я решил плюнуть на нее. Стоит ли горевать при такой добыче! Да эти птички будут десятками вить свои гнезда на ветвях моего дерева, узнай они о моем богатстве.

Как только Карл сменил меня в полдень, я забрался в «мэйзер» и направился к Трумэн-Билдингу.

Закончив дела в конторе Сэлби, я решил связаться с Амелией Бронсон, вторым секретарем Марка Хайби. Так как Парнэлл иногда прибегал к услугам Хайби, Бронсон была у нас в списке тех, кого время от времени шеф считал нужным «подмасливать».

Каждое Рождество она получала индейку и две бутылочки скотча, а на день рождения – различные подарки. Как-то я ходил с ней в итальянский ресторан по заданию Парнэлла, где она уничтожила огромную тарелку спагетти.

Марк Хайби был адвокатом Хэмэла и, конечно, будет заниматься завещанием последнего, а Амелия будет вести необходимую документацию. В нужный момент я мог получить через нее интересующую информацию, пригласив ее в ресторан и что-нибудь подарив при расставании. Деньги она любила не меньше, чем спагетти.

Следующий визит я нанес Солли Финкельштайну. У него была специальная контора, и занимался он тем, что выколачивал из кого-нибудь долги. Он тоже получал подачки на Рождество, день рождения и другие праздники от нашего агентства и всегда делился нужной информацией, правда, за дополнительную мзду. Он брал всегда двадцать пять процентов с суммы.

Солли встретил меня широкой акульей ухмылкой и после короткой беседы сказал:

– Ты же знаешь, Барт, у нас есть средства воздействия на тех, кто отказывается платить долги.

И я знал, что это значит. К неплательщику приходили два или три типа с длинными свинцовыми трубками и… Либо плати, либо…

Проведя таким образом необходимую подготовку, я подумал о Диасе. Сев в «мэйзер», я направился в район порта.

Ох и опасная же змея этот мексиканец, но чувство уверенности не покидало меня. Его можно было загнать в угол и как следует поприжать.

Ощупав револьвер в кобуре под мышкой, я вышел из машины и зашагал к «Аламеда-бар».

Толстяк-бармен наградил меня масленой улыбкой, как только я вошел в переполненный зал.

– Мне Диаса, – бесцеремонно гаркнул я бармену.

Он удивленно покачал головой, затем спустился к телефону и начал говорить, а я, не теряя времени, направился прямо к кабинету Диаса.

Толкнув дверь, я остановился на пороге. Диас сидел за письменным столом с сигаретой в зубах. Он как раз опускал на рычаг телефонную трубку, когда я входил.

– Хэлло, – сказал я. – Ну как, припоминаете меня?

Приблизившись, я сел на стул возле стола и одарил его дружеской улыбкой.

– Кажется, мы обо всем договорились в прошлый раз. Мне помнится, я вам сказал, чтобы вы больше здесь не появлялись, – мягко, но с шипением змеи произнес он.

– Что поделать? Времена меняются! Вчера – это уже сегодня.

Он сбил пепел с сигареты на пол. Лицо его было непроницаемо.

– Так с чем же вы пришли?

– Хочу предложить вам себя в качестве партнера.

– Я предупреждал тебя, сукин сын! – взорвался Диас. – Но теперь ты получишь свое. – И откуда ни возьмись прямо ему в руку прыгнул револьвер. Я даже не успел увидеть, откуда он его выхватил.