НИКИТА ВОРОНОВ - СЕЗОН ОХОТЫ

- Как сам-то… вообще? - Голос ушастого чем-то даже напомнил вежливые интонации его заморского коллеги.

- Стараюсь не улыбаться.

- В каком смысле?

- Притча есть такая, недавно в газете вычитал. К распятому на кресте подходят и спрашивают: как, мол, себя чувствуешь? Ничего, отвечает он, только вот улыбаться больно…

- Смешно, - кивнул собеседник. - Гонорар получил?

- Получил. Все нормально.

- Вот и не жалуйся! - Хозяин хотел добавить еще что-то покрепче, но сдержал готовую вырваться фразу. - Ты хоть телевизор вчера смотрел?

- Да… Как его нашим передавали?

- В газетах подробности будут…

Это было не главным событием дня, но редкая из программ новостей обошлась без сюжета о взаимодействии российских и американских спецслужб. В основном показывали кадры, снятые в аэропорту Кеннеди,- как парни из ФБР отстегивают свои наручники, а наши отечественные товарищи сразу же защелкивают на запястьях депортируемого преступника отечественные «браслеты». Короткие комментарии базировались на распространенном по каналам ИТАР-ТАСС заявлении пресс-службы: еще один пример… многомесячная, кропотливая работа… высокий профессионализм и добрая воля правоохранительных органов двух стран.

- А деньги где?

- Какие деньги? - сделал вид удивленного простака собеседник. - Ах, деньги…

Это было одним из пунктов негласного соглашения: «грязный» миллион долларов становится добычей американцев и поступает в казну США, а майора милиции Владимира Александровича Виноградова возвращают домой без выдвижения против него каких-либо обвинений. И даже без лишнего шума…

С точки зрения юриспруденции такая сделка оказалась относительно пристойной. Куда сложнее складывалась ситуация с передачей России беглого руоповца - в конце концов, помимо целого букета мелких грехов, на нем «висели» совершенное в Нью-Йорке умышленное убийство Шерешевина и гибель при задержании одного из агентов ФБР. Но политика в очередной раз взяла верх над буквой и духом закона.

- Думаю, зря он тогда засуетился… Как считаешь?

- Нервы! Сами знаете - не железные… - Владимир Александрович не то чтобы жалел отловленного предателя, но, казалось, понимал его лучше других. - Он уже никому не мог верить - даже «курьеру». А тот еще что-то плел несуразное, в истерике бился… деньги не все отдал.

- Думаешь, Шерешевин остался бы в живых? - усомнился собеседник.

- Не-ет! Убил бы он его, конечно… Но подготовился бы, подстраховал себя от неожиданностей, алиби организовал и «легенду» соответствующую. А так пришлось на ходу придумывать.

- Чем он его - молотком?

- По-простому, по-рабоче-крестьянски… Тюк в затылок - и концы, так сказать, в воду. Нашли бы, может, к утру - неопознанный труп, без документов и денег. Явное ограбление. Когда бы личность установили! А может, и никогда.

- Установили бы…

- Все равно это лучше, чем живой шантажист. Верно?

Увидев засаду на дороге, убийца останавливаться не стал - терять ему уже было нечего, а шанс спастись имелся. «Бьюик» - чужой, угнанный за час перед этим, а опознать человека за рулем через темные стекла непросто. Вырвавшись за оцепление, беглец просто бросил бы автомобиль и растворился в толпе. Так что кинувшемуся наперерез машине агенту ФБР просто немного не повезло.

- Послушайте… наш клиент - он доживет хоть до суда?

- Владимир Александрович, милейший! - Собеседник с отеческой укоризной покачал головой. - Он уже больше не наш клиент… И судьба этого негодяя волновать вашу впечатлительную душу больше не должна ни в коей мере, ясно?

- Понимаю. Сделал дело - гуляй смело! - Ирония получилась не очень хорошо, и оба это почувствовали.

- У вас аллергии на сушеные листья нет?

- Нет, - не понял Виноградов.

- Это хорошо… А то теперь ведь придется на лаврах почивать, как раньше выражались. А лавр, если не знаете, - такое растение, его в суп добавляют. - Ушастый достал из папки толстый, отпечатанный на добротной бумаге меморандум: - Завтра мы это запустим через наших журналистов.

- Что там - хоть посмотреть можно?

- Разумеется! Читайте… Страна должна знать своих героев.

Собеседник передал текст Владимиру Александровичу и продолжил комментарий по мере того, как тот пролистывал страницу за страницей:

- Майор Виноградов внедряется в «русскую мафию» за океаном… С риском для жизни собирает доказательства преступной деятельности Китайца-Иващенко и его окружения - те, которые впоследствии позволят американским властям покончить с могущественным кланом… Вы являет связи бывших соотечественников с арабскими террористами и израильскими наркодельцами… И наконец, завершающий этап - совместная с Федеральным бюро расследований операция по аресту злодеев! Понравилось?