НИКИТА ВОРОНОВ - СЕЗОН ОХОТЫ

Перед очередными президентскими выборами майор Виноградов прибывает в Чечню. У него на руках двести тысяч долларов - выкуп за двух популярных тележурналистов, похищенных боевиками. Но доставить выкуп по назначению и при этом уцелеть - не так просто, особенно, когда на эти деньги есть много охотников…

Перед очередными президентскими выборами майор Виноградов прибывает в Чечню. У него на руках двести тысяч долларов - выкуп за двух популярных тележурналистов, похищенных боевиками. Но доставить выкуп по назначению и при этом уцелеть - не так просто, особенно, когда на эти деньги есть много охотников…

Слова Э. Успенского

Музыка В. Шаинского

Последний аккорд нехотя растворился в прокуренном воздухе, и кто-то даже попробовал аплодировать.

Впрочем, здесь это было не принято… Безупречно одетые пары потянулись обратно к столикам, торопливо забегали официанты, а худой, постаревший до времени пианист покосился на стойку бара.

- Браво, маэстро! - Высокий, холеный мужчина задержался у рояля, пропуская вперед свою даму.

- Спасибо.

- Русский?

Пришлось кивнуть - виновато, хотя и с достоинством.

- Тем более, старик! - От мужчины изрядно попахивало коньяком. Перехватив снисходительный, через плечо, взгляд спутницы, он жестом велел ей не задерживаться. - Держи, заработал.

Двадцатидолларовая купюра перекочевала из кожаного бумажника в нагрудный карман пиджака пианиста.

- Спасибо, сэр…

- Тебе спасибо, старик! О чем речь… - По-русски неожиданный благодетель говорил без акцента.

- Дай вам Бог здоровья! - Музыкант некоторое время еще рассматривал удаляющуюся спину и седоватый затылок соотечественника. Потом повернулся к инструменту, размял отдохнувшие пальцы и бережно дотронулся до клавишей… Играл он действительно великолепно.

- Ты, оказывается, любишь джаз? Не знала!

- Я обожаю импровизации. - Прежде чем сесть за столик, мужчина бережно приподнял холеную руку спутницы и коснулся губами ее запястья. - Как тебе здесь?

- Неплохо.

Мужчина имел основания быть довольным собой: и ресторан, и его сегодняшняя дама идеально соответствовали друг другу. Оба шикарные и дорогие, с репутацией и без фальшивого целомудрия.

- Хочешь еще чего-нибудь? - Пламя свечи, яркое и живое, служило сейчас только им двоим. Все остальные оказывались за пределами колеблющегося светового круга. Гениальная находка дизайнеров - в огромном зале каждый оказывался сам по себе… Одиночество тех, кому оно по карману.

- Нет, спасибо. Пора ехать.

- Да, конечно! - Подзывать официанта не потребовалось, тот уже предупредительно положил перед клиентом фирменную обложку с гербом ресторана.- Хм… хм!

Изучив под скучающим взглядом спутницы счет, он признал итоговую сумму справедливой. Протянул обратно папку с вложенной в нее карточкой:

- Бургундское было сегодня не из лучших.

- Да? И давно это ты начал разбираться в винах? - пожала плечами дама, когда белая спина официанта растаяла в полумраке.

- Прости, дорогая? - Седоватые брови мужчины в недоумении приподнялись.

- Да нет, ничего…

- Вот и прекрасно! - Попытки копаться в прошлом, пусть даже совсем невинные, ни к чему хорошему не приводили: скандалы, пьяные истерики… - Поедем к тебе?

- Как хочешь.

За спиной материализовался официант:

- Простите, сэр, но…

- Проблемы?

- Вам нужно связаться с банком! - На стол снова легла фирменная папка.

- Черт побери! - Очевидно, опять «не прошла» кредитная карта. При той беспорядочной чехарде расходов и доходов, которая отличала образ жизни посетителя, такое случалось. Обычно подобные недоразумения улаживались одним звонком. - Где у вас телефон?

- Я провожу вас, сэр.

- Извини, дорогая… - Вслед за официантом мужчина миновал несколько столиков-островков, походя потрепал по плечу загрустившего пианиста, раскланялся с кем-то смутно знакомым… На выходе из зала его ощупал взглядом здоровенный охранник в смокинге. Второй, точно такой же, со свернутым на бок носом и огромными кулаками, перекрывал служебный вход.

- Пожалуйста, сэр! - Официант сделал приглашающий жест и почти сразу же тактично оставил клиента одного.