НИКИТА ВОРОНОВ - СЕЗОН ОХОТЫ

- В конце концов победила дружба…

- Ты о чем это? - удивился хозяин.

- Вспоминаю, какую ты мне тогда гадость вколол.

- Обычное снотворное, - хмыкнул хозяин. - Нечего было дергаться.

- Ладно, кто старое помянет…

- Не возражаю, господин Виноградов! По такому случаю положено бы выпить, но…

- …но не в такую жару! - кивнул собеседник. - Может быть, вечерком? К ночи здесь, надеюсь, попрохладнее?

- Вечерами здесь ливень. Как по часам. Тоска смертная. Сегодня прилетели?

- Будто ты не знаешь… Твои же людишки меня прямо от самолета вели, даже не удобно перед коллегами! - Виноградов расхохотался, вспоминая прибывших вместе с ним журналистов. Тертая-битая публика, многоязычная и нетрезвая шайка отборных корреспондентов виднейших информационных агентств Европы… Каждый считал, что именно он является предметом навязчивого внимания местной спецслужбы…

- А ты как думал? Я аккредитационные списки посмотрел - глазам не поверил: фамилия, имя, отчество! - Хозяин продолжал удерживать на лице улыбку. - Какую, забыл, ты там газету представляешь? Не важно… Уж решил было, что хочешь со мной счеты свести!

- Глупости какие, - настал черед гостя пожать плечами.

- Конечно. Поэтому тебя и не грохнули прямо в отеле. Или по дороге из аэропорта…

- Кру-уто встал! Кем ты, значит, здесь числишься?

- Ну-у, как сказать… Зовут меня здесь «капитан Николя». С ударением на последнем слоге. Официально - тренирую охрану президента.

- Тоже неплохо. - Виноградов уважительно кивнул.

- А фактически занимаюсь дрессировкой местных чекистов. Всякие антипартизанские акции, методика допросов.

- Спасибо за откровенность! С чего бы это?

- Ну, во-первых - тайны нет никакой, всем известно, и тебе в том числе. А во-вторых, чтоб избавить тебя от лишних соблазнов насчет сведения счетов… Если, конечно, такая мысль присутствует. Это моя поляна! Так что не наделай глупостей.

Теперь уже улыбались оба, стараясь перещеголять один другого в выражении симпатии на лице.

- Какой ты подозрительный!

- Потому и живой… Полковник, говорят, доигрался?

- Прости его, Господи!

- А Рэмбо ты все же из тюрьмы вытащил - и к себе взял?

- Под себя! - уточнил Виноградов. - Кстати, Освальда помнишь? Инструктора по стрельбе? Тоже теперь в фирме работает. Умудрился поссориться с серьезными людьми, да еще за границей… Еле успел, между прочим. В последний момент выискал. Да что там! Почти все, кто после «сафари» живым остался, - у меня.

- Хм-м… - потянулся к пустому стакану «капитан». - Значит, ты теперь командуешь? Смена руководства…

- Смена курса! - уточнил гость. - Мы теперь занимаемся несколько другим. Более, так сказать, благородным делом…

- Интересно! Каким же?

Винофадов коротко, но достаточно полно обрисовал ситуацию.

- Да-а… Твоя идея?

- Моя. Нравится?

- Как сказать… Вот уж точно, мент - он и в Африке мент! И по жизни, и по масти - чем бы ни занимался.

Оба еще немножечко посмеялись, потом гость вернулся к делу:

- Так ты согласен участвовать?

- Я-то тебе зачем нужен? Старый, ленивый…

- Кадры! Кадры решают все, как писал один дядечка.

- Знаю. Сталина цитируешь?

- Нет, Коля… Давным-давно в Италии твой тезка жил, по фамилии Макиавелли. Впрочем, может быть, и до него додумывались.

Некоторое время молчали - под астматический хрип вентилятора. Откуда-то из глубины мясистых, тяжелых тропических зарослей подала голос невидимая птица. Кто-то квакнул.

- Извини. Наверное, это не для меня уже.

- Жаль. Подумай все-таки.

- Сам посуди, Виноградов, - какой смысл? Здесь я фигура, личный друг президента… Апартаменты во дворце, эта вот хижина, кое-какая недвижимость на побережье. Куро-орт… Кстати, бабу хочешь?

- Конечно! Негритянку?

- Да хоть черненькую, хоть беленькую… Без проблем. Вечером организую.

Гость молчал, ожидая продолжения.

- Все бросать? Опять черт те куда тащиться? Или в тюрьму, или под пули… Нет! Давай забудем.

- Думай сам. Человек взрослый… - Виноградов показал пальцем на висящий у двери портрет пожилого негра с козлиной бородкой и погонами бригадного генерала. - Он же не вечный! Читал, наверное, что на последней Генеральной Ассамблее было?

- Да насрать мне на ООН! Понял? И ему тоже. Пусть засунут свои резолюции…

- Ты, кстати, тоже в списках Между народного трибунала.

- Не-ет! - задетый за живое, оскалился хозяин. - Это не я в списках, это какой-то «капитан Николя»… Может, он похож на меня просто?

- Надеешься вовремя смыться?