Вагон запрыгал на стрелках. Пути двоились. Проплыли какие-то освещенные платформы, пакгаузы, вереницы темных пустых вагонов с белыми от снега крышами. То и дело раздавались отдаленные гудки и скрипучие, сухие, как рвущаяся материя, сигналы электровозов.
Поезд подходил к Борску.
В купе зашла проводница, разложила на коленях черную клеенку с карманчиками, на каждом стоял белый номер.
- Билеты вам надо? - спросила она.
- А как же! - весело откликнулся толстяк.- Мы, милая, служивые. С нас отчет требуют.
Проводница вручила им билеты, потом собрала постели.
- Подъезжаем,- сказала она выходя.- Стоянка пятнадцать минут, а то и меньше: идем с опозданием.
В соседних купе люди уже укладывались спать.
Дмитрий Петрович в пальто с поднятым воротником и в шляпе, поблескивая стеклами очков, уже нетерпеливо топтался в проходе, держа в руке потертый фибровый чемодан.
Поезд стал заметно сбавлять ход.
За окном поплыла высокая освещенная платформа: люди, носильщики в белых фартуках с тележками в руках.
Пассажиры - а их оказалось довольно много - сгрудились в проходе.
Наконец состав с лязгом остановился. Дмитрий Петрович и его спутник вслед за другими вышли из вагона и невольно огляделись.
- Бр-р, довольно холодно, однако,- бодро произнес толстяк.- Ну что ж, двинулись?
- Да, да, конечно, - откликнулся Дмитрий Петрович.- Действительно, ужасно холодно.
Они пошли по платформе, обходя стоящих там людей, к светящейся далеко впереди надписи: «Выход в город».
Вдруг Дмитрий Петрович резко остановился и упавшим голосом произнес:
- Боже мой, кажется, это он…
Толстяк сделал по инерции еще несколько шагов вперед, потом удивленно оглянулся и, видя, что его спутник растерянно топчется на месте, вернулся к нему.
- Что с вами, батенька? Чего вы потеряли?
- Вы знаете… знаете… Я даже боюсь сказать… но, по-моему,- залепетал Дмитрий Петрович и неожиданно стал внимательно разглядывать свой чемодан. Толстяк тоже нагнулся над чемоданом.
- Ну что с ним случилось? Да не волнуйтесь так. Подумаешь…
Но Дмитрий Петрович внезапно перешел на свистящий щепот.
- Что «подумаешь»? - сердито произнес он.- Взгляните. Только, бога ради, незаметно. Вон у того столба, где фонарь, вы видите человека? Высокий такой, полный, в пыжиковой шапке?
- Ну, вижу - иронически ответил толстяк.- Это кто? Переодетый принц крови или сбежавший…
- Мне кажется, это он. Вы понимаете? - прошептал Дмитрий Петрович.- Тот самый, который тогда деньги унес.
- Да вам просто мерещится. Ну откуда ему тут взяться? - решительно возразил толстяк.- Пойдемте, пойдемте, ведь холодно так стоять.
- Не могу…- жалобно произнес Дмитрий Петрович.- Это ужасно. Но надо… надо его задержать…
- Что-о? Да вы с ума сошли! Я вас уверяю, что вы ошиблись…
В это время человек, на которого указывал Дмитрий Петрович, оглянувшись, торопливо отошел в сторону и мгновенно пропал из виду.
- Боже мой, он, кажется, прячется от нас,- взволнованно прошептал Дмитрий Петрович.
- Он от ветра прячется, а не от нас,- сердито возразил толстяк.
Но через секунду им все стало ясно.
К месту, где только что стоял человек, подошли двое - высокий парень в шляпе и черном пальто и девушка в беличьей шубке. Девушка сказала что-то, и парень, подняв руку, крикнул:
- Мы здесь!
От толпы пассажиров, двигавшейся по перрону, отделились и подошли к ним два человека, в руке у одного из них был чемодан, большой и, видимо, тяжелый. Девушка сказала:
- Прошу знакомиться. Это…
Ее слова потонули в шуме голосов.
Дмитрий Петрович огляделся и неуверенно сказал:
- Здесь же должен быть какой-нибудь милиционер. Мы ему только скажем…
- Ах господи, ну откуда он здесь будет? - досадливо возразил толстяк.- Вы пойдете наконец или нет?
- Вы хотите, чтобы мы ушли?
- Да, я хочу, чтобы мы ушли!
Они снова заспорили, все еще делая вид, что возятся с чемоданом.
Между тем около фонаря происходил следующий разговор:
- Ну что же, поедем? - обратилась к владельцам чемодана девушка.- Там и переночуете.
Те, державшиеся все время очень настороженно, переглянулись, и один из них ответил:
- Не. Мы в гостинице ночевать будем. Утром придем.
- Не советую,- многозначительно произнес высокий парень.
- А почему, э? - осторожно спросил второй из приехавших.
- Там сегодня, мне сказали, ЧП случилось. Трясут всех подряд.
- Это что значит - ЧП? - снова спросил второй.- Объясни, пожалуйста.
- Ну, как сказать? - усмехнулся парень.- Происшествие, одним словом. Умер кто-то, что ли. Милиция всех проверяет.
Читать дальше