Елена Грушко - Следствие поручено мне. Повести о милиции

— Это надо подумать, — рассеянно ответил Василий Никифорович, подмечая расположение скалы, стараясь разгадать, где находится проход под сметающим все водопадом.

— Думай, думай, я подожду! Мне не к спеху. Только б никто нам не помешал, — соглашался Соколовский. — Ну, хватит шагать, топай к себе в нору.

Как бы то ни было, предосторожностей Иван не забывал: не разрешал Василию Никифоровичу подходить близко, тщательно прикрывал за ним тяжелую дверь сноры» и впускал Абрека в землянку, когда уходил в тайгу. Во всяком случае, положение егеря нисколько не улучшилось от того, что хозяин логова стал к нему более внимателен. Колядин по-прежнему сидел в своей темнице. Прогулки целиком зависели от прихоти Соколовского, от погоды. Он разрешал прогулки в метель, да и сам уходил в тайгу только в снегопад: побаивался, что неожиданно может появиться вертолет.

Однажды он вернулся настороженным — у старой землянки увидел следы людей и собак. В другой раз, забравшись на высокий кедр, он пристально осмотрел всю местность, прилегающую к пропасти, и заметил труп Валета. Иван знал, что эта собака принадлежала Степану Кочегарову, и, разглядев следы, догадался, что пчеловод где-то поблизости. Соколовский ничего не сказал о своей разведке егерю, но Василий Никифорович заметил перемену: Иван помрачнел, не донимал болтовней.

Хорошо зная, что пчеловод живет один на пасеке, Соколовский решил убрать его с дороги. Бандит не исключал того, что старик мог догадаться о тайне его логова. Подождав благоприятного дня, Иван отправился на пасеку. Он застал пчеловода полубезумным и умирающим. Понаблюдал полчаса за ним и, видя, что старик обречен, Иван не стал добивать его, решив не давать лишних улик.

Вернулся Соколовский к вечеру в свою землянку повеселевшим.

— Ну, Прошка-Василий, теперь нас и сам сатана не найдет! Старый дурень Степка Кочегаров приказал долго жить. Шастал он тут окрест недавно, надо думать, с фараоном. Тебя искали, не иначе! Две собаки с ними. Ну да мы тут с тобой как у Христа за пазухой — не сыщешь…

В этот день Иван приволок с собой убитого кабана.

— Теперь хоть до самой весны харчей хватит. А о тебе скоро забудут, сгинул человек в тайге — и все.

Василий Никифорович невольно сжался: да, это правда, могут поверить в несчастный случай, поверил же он сам в смерть Соколовского.

В эту ночь и в следующую егерь со злостью резал и резал неподатливый листвяк, готовя путь к свободе. Он уже видел, как в темноте, под храп врага, выйдет из своего заточения, оглушит Ивана ударом приклада винтовки, свяжет и посадит в эту нору. Пристрелит Абрека — и… Дальше он уже не мог думать: сердце начинало колотиться, дрожали руки…

— Послушай, Прокопий, — говорил ему Соколовский после жирного обеда, выбрасывая кости полубе-шеному от голода Абреку. — Ну, в чем этот самый смысл жизни, как ни в том, чтобы сытно покушать? Вот смотри, как только человек на ноги свои становится, ему что надо? Покушать. А чтобы покушать, надо или поработать, или украсть. Сытый, он уже думает, как отдохнуть. И потом — опять все сначала: получается вроде круга. Человек как белка в колесе описывает эти круги, пока душа его не понадобится богу. А если он и в это не верит, то просто сдыхает как собака. Следующий рождается — и опять все сначала. Правильно я говорю? Иному мало просто брюхо набить — он, как колонок, давит себе больше пищи, чем может враз съесть. Другому — бабы одной мало, он гарем, на манер турков, заводит. А третий — от работы так балдеет, что уж, кроме нее, ни в чем другом и смысла не видит. Но как ни крути, а в сортир и короли ходят. С круга этого вечного никто еще не сошел и не сойдет. Разве только сумасшедший какой… Вот я и думаю: зачем это философов разных в городах держат, когда и так все ясно, из чего жизнь состоит, а?

Василий Никифорович не мог не оценить своеобразной логики рассуждений своего мучителя, даже подумал: сколько добра мог бы сделать этот сильный человек, если бы обстоятельства его жизни сложились по-иному и вырос он не на бандитских заповедях своего темного отца.

Но реки вспять не текут, и, видно, с самого детства Иван впитал в себя чувство превосходства над людьми, ненависть к ним, нетерпимость ко всяким интересам, кроме своих. Сам себе выработал несложную схему жизни, удобную для разбоя. Иван не глуп, но ум его дремлет, утвердив лишь несколько несложных, годных на все случаи жизни, примитивных истин.

— Вот ты уверен, что надо делать добро, — продолжал Соколовский. — А я думаю, что твое добро для меня — голое зло. А то, что мне добро — для тебя зло. Ну и что? Разве от того, что все люди только за одно добро будут стоять, спокойнее будет? Навряд ли. Каждый будет лезть вперед — вот, мол, он и есть самый добрый, а другой — дурак и злой. И друг другу за это глотки перегрызут…