Алексей Смирнов - Восемнадцатый лев. Тайна затонувшей субмарины

Больше они не говорили, просто висели на буйрепе и жадно дышали, глотая воздух, точно солдаты, пожирающие после марш-броска тушенку с макаронами.

Палуба «Ориона» встретила их, как поле боя. Стекла в рубке вылетели, свежая краска надстроек была испещрена глубокими царапинами и покрыта потеками сажи, будто судно было мышкой, которую изваляла в грязи и бросила, наигравшись, гигантская кошка. Экипаж, однако, был цел. Только голову Стига Стремстада украшала белая марлевая повязка. Он нес ее гордо, как летчик-камикадзе свою бандану перед последним полетом.

Команда, казалось, сплелась в один клубок, несколько минут посвятив только объятиям, бессмысленным возгласам и даже рыданиям. Когда спрут распался на отдельных людей, Сорен Морель подцепил багром буек и отвязал веревку, не заботясь о том, чтобы поднять ее вместе с якорем.

– С минуты на минуту подойдет полицейский катер, – сообщил он. – Версия такая. Будман пригласил нас обследовать обнаруженное его сонаром затонувшее судно, вероятно, старинное, но мы не успели произвести погружение. «Альтаир», стоявший рядом с нами на якоре, налетел на дрейфующую мину и погиб. В живых никого не осталось. Мы проинформировали береговую охрану и полицию. Претензий к нам не должно быть.

Будмана погубили сейфы. Подняв их лебедкой на борт «Альтаира», он решил удостовериться, что там лежат именно картины. Один из шкафов стали резать автогеном, и тут рвануло. Энкавэдэшники, готовившие «посылку» в Швецию в 42-м, заминировали хранилища на тот случай, если их попытается открыть посторонний. Взрыв произошел над машинным отделением, сдетонировало горючее, «Альтаир» ушел под воду мгновенно. Шансов спасти кого-либо не было.

– Впрочем, я бы еще подумал, надо ли вытаскивать этих негодяев, – сказал Сорен Морель. – Нам повезло, что «Альтаир» взорвался, на его месте должны были оказаться мы. Настоящий герой – Тоби. Он сейчас дрыхнет, Сара наградила его гусиным паштетом, это собака с железными нервами. «Альтаир» ушел на дно, мы в панике, Лена кричит, требует выдать ей акваланг, вас спасать хочет, один Тоби как ни в чем не бывало отправился под палубу крыс гонять. Вдруг разволновался, лает, Сару зовет. Оказалось, унюхал бомбу на дизеле. Тротил, две шашки по двести граммов, мобильник изолентой прикручен. Бориса работа, больше некому.

– Взглянуть можно? – полюбопытствовал Степка. – В фильмах сто раз видел, а в руках никогда не держал. Говорят, для собаки он воняет, как тухлая рыба, а человек ничего не чувствует. Давайте лучше вы его где-нибудь тут спрячете, а я попытаюсь унюхать. У меня нос исключительный.

– Придурок, нас тут чуть не убили, – возмутилась Лена.

– Представь, нас тоже, – обиделся Степка. – Кто-нибудь вообще спросил, что мы там на дне пережили? Этот югослав заманил нас в отсек и запер…

Степка, выдержав паузу, как опытный актер, дожидающийся, когда в зале стихнут последние звуки, начал рассказ об их подводной эпопее.

– Просто не верится, что все это с нами произошло. Мы с Сореном почти сорок лет в море, и лишь однажды нечто подобное случилось. Помнишь, Сорен, когда этот финский биолог напился до белой горячки и хотел тебя из ракетницы застрелить? – первой из слушателей подала голос Сара, когда Степка эффектно завершил свой монолог словами «Мы пошли наверх, а подлодка, как монстр, утащила раздавленного Бориса в ландсортскую могилу».

– Бомба сейчас там же. Хочешь – нырни, понюхай, – Сорен Морель, обратившись к Степке, ткнул пальцем в золотые закатные волны. – Еще раз прошу всех запомнить. Никаких злодеев, подлодок, золота, картин. Ни-че-го. «Альтаир» напоролся на мину и погиб. Внизу никто не был. Что там – нам неизвестно. Нужно скорее закончить с полицией и заняться настоящим делом.

На этот раз весь экипаж, включая Сару, уставился на капитана.

– Ты имеешь в виду ремонтом? – пробормотала она, изучая непроницаемое лицо мужа.

– «Юпитером». Самым знаменитым и загадочным кораблем, который когда-либо затонул на Балтике, – торжественно провозгласил Сорен. – Прошу за мной, в кают-компанию.

Гуськом они проследовали за капитаном. Сорен включил компьютер, вывел на экран фотографию. Почти полностью зарывшись в белый песок, точно камбала, лежала старинная пушка, судя по зеленому цвету – бронзовая. На ее казенной части, выступавшей над дном, отчетливо виднелся отлитый в металле герб династии Ваза – пучок колосьев. Правый верхний угол снимка занимали цифры: координаты находки и глубина обнаружения, составлявшая 27 метров.