Алексей Смирнов - Восемнадцатый лев. Тайна затонувшей субмарины

– Это почему же? – он проследил за взглядом девушки, упиравшимся в дайверский нож с пробковой ручкой на поясе Бориса.

Такие же финки были и у него со Степкой – необходимый инструмент в глубине, где их могли караулить обрывки рыбацких сетей и старые тросы, которые были куда страшнее щупальцев мифических гигантских осьминогов, ждавших людей в океанских глубинах.

– Я бы испортила ваши акваланги, выкинула за борт вентили, например, а потом стала бы бегать по палубе, дико кричать и рвать на себе волосы, говоря, что у меня плохое предчувствие. А я веду себя рационально, как чертова шведка, и ничего не могу с собой поделать.

– И правильно, – Юра неуклюже, как лягушачий принц, обнял ее своей резиновой рукой. – Русской Лене дали бы успокоительных таблеток и заперли ее в каюте. А с «Альтаира» передали бы другие акваланги.

На мачтах «Ориона» и «Альтаира» поднялись и заполоскались куцые бело-синие флаги «Альфа», предупреждавшие другие суда о ведении водолазных работ.

Пора было идти под воду.

План был простой. Они находят стальные ящики с картинами, закрепляют их тросами с электромагнитными захватами, которые лебедка «Альтаира» уже спустила вниз, и, не отвлекаясь ни на что другое, начинают подъем вверх. Будман, расположившийся в шезлонге на палубе «Альтаира», надеялся провернуть дело за одно погружение. Военные корабли могли появиться в районе учений раньше объявленного в газете срока.

Первым бултыхнулся Борис. За ним пошел Степка.

– Если что со мной, не забудь покормить Мадонну. Крыса у тебя в морозилке в нижнем отсеке, рядом с твоим любимым зеленым горошком, – весело проорал он Лене и, надвинув маску на лицо, кувыркнулся спиной вперед с низкого борта на корме.

На столе в кают-компании он оставил фигурку химеры, слепленную из всего имевшегося у него запаса пластилина. Черты ее горбоносого лица со злым прищуром напоминали Будмана.

Юра оттолкнулся ластами от палубы. Последним расплывчато мелькнуло сквозь запотевшее стекло маски, которое еще на суше четко обозначило границу между двумя мирами, скривившееся лицо Лены. Он так и не понял, то ли она плакала, то ли улыбалась.

На десятиметровой глубине он зажег ксеноновый фонарь. Ниже, как жуки-светляки, ползли вдоль линя Борис и Степка.

Наверное, так чувствовал себя Иона во чреве кита. Черная мгла, обступавшая со всех сторон, казалась частью гигантского живого организма, мышцы которого, сокращаясь, сдавливают тело все сильнее и сильнее, готовясь переварить его без остатка. В луче фонаря парили только частицы взвеси – ни рыб, ни светящихся микроорганизмов, ни парашютов медуз. Балтика, в отличие от других морей, предлагала клаустрофобию в чистом виде, позаботившись о том, чтобы мозг не находил спасения в регистрации сигналов из области «я здесь не один».

Громада подлодки надвинулась косо и страшно, как земля на терпящего аварию летчика. Субмарина лежала на склоне скалы, уходящей в бездонный каньон, под углом почти в 45 градусов. Непонятно, как она удержалась на этом природном слипе от соскальзывания в приготовленную для нее ландсортскую могилу.

Два бронзовых винта в паутине сетей казались невиданными цветами, тянущимися из глубины к недостижимому свету. Борис и Степка были уже внизу, у разрушенной носовой части. Юра проплыл вдоль корпуса к ним. Как дежавю прошла рубка с приклепанными к ней латунными обозначениями, появилась пушка, навечно прицелившаяся в неведомую цель на дне ущелья, а вот и развороченный взрывом, с вдавленными внутрь стальными листами прочного корпуса первый торпедный отсек. Шедший оттуда свет ксеноновых фонарей делал его единственным живым в этом мертвом стальном теле. Торпеды из лодки были выгружены перед походом, их место занял груз – иначе в случае их детонации от отсека вообще бы ничего не осталось. Среди мешанины железа лежали расколотые и целые деревянные ящики, повсюду были разбросаны небольшие кирпичи, точно разметало печку на камбузе. Юра видел такие же на затонувших старинных парусниках. Он потер один из кирпичей – блеснуло желтым. Золото! Что за черт? На гладкой поверхности четко проступило клеймо с русским двуглавым орлом, поверх которого распластались три эстонских леопарда. Ну конечно же, это русское золото, с помощью которого большевики купили мир с Эстонией в 1920 году! Согласно Тартускому мирному договору большевики передали Эстонии в качестве контрибуции 11,6 тонн золота, ставших основой золотого запаса этой страны. Эстонцы не позаботились о переплавке, просто обозначили новых собственников драгоценного металла. Интересно, доплыви золото до Швеции, появились бы на брусках три короны, обосновавшиеся на поверженных орле и леопардах? В памяти всплыла байка, которую ему рассказала одна из бывших подружек. Ее прадед, студент, ушел добровольцем на Первую мировую. Но накануне отправки на фронт в порыве патриотизма выколол на груди двуглавого орла. Так и жил он с этим символом исчезнувшей империи до 37-го года, даже в баню ходил. А тут, когда начались массовые аресты, испугался и вытравил опасное свидетельство своих юношеских заблуждений. Но этого ему показалось мало. Чтобы прикрыть следы контрреволюционного прошлого, едва рана затянулась, прадед выколол на месте орла профиль Сталина, который его и убил. Началось заражение крови, и прадед скончался истинным коммунистом, так и не дождавшись разоблачения и ареста.