Андрей Воронин - Русский брат. Земляк

Ситуация с «американкой» более или менее разрядилась, когда самолет стал заходить на посадку. Даже Зиба не могла больше искусственно поддерживать напряжение. Все уже было сказано, выкрикнуто, обещано. Повторять по третьему кругу? Кто-нибудь да заподозрит неладное.

Она выдохнула воздух и плюхнулась в мягкое кресло.

Маршал, который не поднялся с места за все время «концерта», по-отечески улыбнулся и показал на поднос с бокалами минералки — мол, горло промочи. Журналистская братия, нахватавшись материала, ожидала посадки. Зам генерального конструктора досадливо морщился — прикидывал, как исправить положение. Фирма рассчитывала получить заказы от авиакомпаний в Азии и СНГ. А ведь нет такой страны, где не черпали бы информацию из дайджестов Ассошиэйтед Пресс.

Двое наблюдающих за порядком товарищей, стараясь никому не мозолить глаза, пересчитывали пассажиров на борту. Кого-то не хватало, они просмотрели все помещения, пока, наконец, не догадались заглянуть в туалеты. Одна из трех дверей была заперта. На стук отозвался мужской голос.

— Извините, — попавший в историю молодой человек старался говорить как можно вежливей. — Но мы идем на посадку.

— Я тут обновил ваше заведение, — пошутил мужчина изнутри. — Сейчас выхожу.

Левченко уже восстановил кожух и панель обшивки на прежнем месте и сейчас ожесточенно тер мылом лоб, смывая улики в виде масляных пятен.

Когда он появился в салоне, у Зибы отлегло от сердца — все в порядке. То есть, строго говоря, совсем наоборот, если иметь в виду клапан. Теперь осталось ждать неприятностей.

Со слов Левченко она поняла: катастрофы в полном объеме не предвидится, но основательной встряски не миновать. Его присутствие на борту было гарантией того, что у них есть достаточно много шансов выкарабкаться.

Она выглянула в иллюминатор: земля стала гораздо ближе. Аэродром не видно — скорей всего он впереди по курсу. Вдруг она почувствовала, как самолет выровнялся в прежнее горизонтальное положение — уклона на посадку больше не было. В подтверждение верности ее наблюдений зам генерального срочно отправился к экипажу.

Вернулся он с почерневшим лицом.

— Что случилось? — встревожился маршальский адъютант.

«Родитель» «Русича» сидел неподвижно, будто не слышал вопроса. Судьба его детища повисла на волоске, и этот волосок истончался с каждой секундой. Наконец, он заставил себя посмотреть вокруг и первым делом увидел вопросительный взгляд маршала. Скрывать происшествие не имело смысла. Члены комиссии могли все различить с земли.

— Мы дважды не выпустили шасси. Вернее выпустили — наполовину.

Маршал вздохнул. В это момент он подумал не о собственной безопасности, а о престиже российской авиации — поторопились, черт возьми, с корреспондентами.

— Пошли поглядим.

Командир экипажа сам прогонял тест гидравлики.

— Давление в норме, — доложил он Шмелеву.

— Попробуйте еще раз.

Но датчики упорно показывали, что шасси застряло в промежуточном положении — ни туда, ни сюда.

— Придется кружить, пока не выработаем топливо.

Заместителю генерального захотелось сесть на пол кабины и закрыть глаза.

Не прошло и минуты как новость распространилась среди немногочисленных пассажиров аэробуса. После некоторого замешательства началась паника. Кто-то метался от одного иллюминатора к другому, кто-то вжался в кресло, обхватив голову руками.

— Пусть кто-нибудь скажет где лучше находиться: в хвосте или на носу?

— …Я же хотел на «транспортник», а эта тварь меня перебила!

— …Где командир экипажа? Кто-то должен в конце концов официально объявить, что происходит?

— …А там ничего нельзя отремонтировать?

«Отличница» из «ТВ-6» заранее заняла место у аварийного выхода, готовая отстаивать его ногтями и зубами. Адъютант маршала запихивал под китель мягкий матрасик из люльки для малышей, рассчитывая таким образом самортизировать удар. Бледный как полотно репортер «НТВ» нетвердыми руками снимал происходящее на борту.

— …Чем меньше останется бензина, тем меньше вероятность пожара.

— …Все зависит от пилотов — самолет может сразу переломиться пополам.

— Заткнитесь, не каркайте!

— …Камера в любом случае накроется. Пятнадцать тысяч баксов.

— …Следите за маршалом. Где он, там наверняка безопаснее всего.

— Надо лечь на пол посреди прохода.

— Тоже мне грамотей — чтобы потом расплющило о потолок?

— Лучшее место под сиденьем. Ложиться на бок и поджимать колени.