Альберт Баантьер - Маска смерти

– В направлении был указан диагноз?

– Я не открывал конверт.

Де Кок задумчиво поводил мизинцем по переносице.

– А почему вы не поехали с Аннетье в амстердамскую больницу?

Молодой человек грустно усмехнулся.

– Она предпочла пригласить с собой Бертуса из Утрехта, – с горечью произнес он. – Аннетье доверяла этому старому грязному негодяю больше, чем мне.

– И с того дня вы ее не видели?

– Нет.

– Имеются ли у вас какие-нибудь предположения насчет того, где она сейчас может быть?

Пауль ван Флодроп плотно сжал губы.

– Либо на небе, либо в аду…

– То есть?

– Она умерла…

Де Кок вскочил со стула, не говоря ни слова, прошел мимо Пауля и зашагал взад-вперед по комнате: он всегда так делал, когда ему надо было выиграть время и что-то обдумать.

Этот Пауль ван Флодроп, размышлял инспектор, может представлять определенный интерес для расследования. Вполне возможно, он является соединительным звеном в цепи событий. Лучше пока не задавать ему лишних вопросов, чтобы не вызывать необдуманных ответов – это только внесет массу неясностей и окончательно запутает дело.

– Умерла, говоришь? – Он повернулся к Паулю ван Флодропу.

– Да. Я уверен! – твердо сказал молодой человек. Де Кок с любопытством посмотрел на него.

– А на чем основана ваша уверенность? Пауль ван Флодроп решительно шагнул вперед.

– Я точно знаю, что она убита. Де Кок наморщил лоб.

– Может быть, вы знаете и того, кто убил ее? Пауль ван Флодроп выпрямился и выпятил подбородок.

– Бертус из Утрехта!

Де Кок заговорил не сразу. Странно, что это обвинение ничуть его не поразило, он словно ожидал чего-то подобного. Инспектор потер кончиками пальцев лоб и махнул рукой.

– А вы знаете, мой молодой коллега Фледдер и я, – вкрадчиво проговорил он, – накануне вечером беседовали с этим Бертусом из Утрехта?

– Вы говорили о ней? Об Аннетье Схеепстра?

– Да.

Пауль ван Флодроп не сводил с инспектора глаз.

– И что же Бертус рассказал вам?

– Он встретился с Аннетье по ее просьбе на Центральном вокзале в Амстердаме, после чего они остановили такси и поехали в больницу Южного Креста. Там Аннетье предъявила в регистратуру направление доктора Ван Акена, и ее увела медсестра.

– Что же было дальше?

– В каком смысле?

Молодой человек нетерпеливо взмахнул руками.

– Я спрашиваю, что было потом? – повторил он. Де Кок с трудом перевел дух.

– Больше она не вернулась, – ответил он. – Бертус просидел в приемной больницы почти полтора часа, в конце концов ему надоело ждать, он сел в трамвай и уехал домой.

– Не дождавшись Аннетье?

– Совершенно верно.

Пауль ван Флодроп усмехнулся.

– И вы верите всей этой чепухе? – В голосе его прозвучали саркастические нотки.

– Так он все описал. – Де Кок пожал плечами. Пауль Ван Флодроп подался вперед.

– Хотите, я вам что-то скажу? – с загадочной улыбкой произнес он. – Аннетье никогда не была в больнице Южного Креста. Она просто не могла там быть!

– Из чего вы это заключили? – строго спросил де Кок, нахмурясь.

Пауль ван Флодроп указал большим пальцем куда-то через плечо.

– Я был в этой больнице, навел там справки. Они перерыли все записи. Об Аннетье Схеепстра там никто ничего не знает… ее фамилия нигде не значится. Следовательно, она там не появлялась. – Он, помолчав, постучал пальцем по груди старого сыщика. – На вашем месте я был поехал к этому Бертусу и спросил его, что случилось с Аннетье.

Де Кок посмотрел на молодого человека. Пронзительно-желтый цвет пиджака до боли резал глаза. Инспектора начинал раздражать этот напористый парень, не хватало еще, чтобы он тут стал командовать, куда им ехать и что делать!

– Я сам соображу, что мне следует предпринять! – отрезал Де Кок.

На лице молодого человека появилась ироническая ухмылка.

– И все же мне кажется, имеет смысл задать Бертусу из Утрехта несколько вопросов… Ну, например, куда подевалась одна прелюбопытная книжица?

– Что за книжица?

Пауль ван Флодроп посмотрел Де Коку в глаза.

– Книжка о сотворении чуда, о появлении чуда… С этими словами Пауль ван Флодроп стремительно вышел из комнаты, и инспектору показалось, что в комнате после его ухода разом погасли все цвета. Прислушиваясь, как в коридоре затихают гулкие шаги, следователи многозначительно переглянулись.

– Итак, убийца – Бертус из Утрехта! – язвительно произнес Фледдер.

Де Кок устало склонил голову.

– По-моему, нет! – выдохнул он. – Это маловероятно. Ты ведь видел его сегодня, вполне приличный господин. – Де Кок пошевелил плечами. – Однако деньги… это порождение дьявола… на них ведь можно купить все!