Альберт Баантьер - Маска смерти

– Итак, с кем имею честь? – весело осведомился он.

Молодой человек расстегнул свой клоунский пиджак.

– Меня зовут Пауль… Пауль ван Флодроп.

– Вы когда-нибудь имели дело с полицией? Молодой человек решительно замотал головой.

– До сих пор мне удавалось избегать цепких когтей правосудия!

Де Кок засмеялся.

– В наше время это почти геройство! Однако вы можете спокойно опустить слово «цепкие» – современное правосудие, к сожалению, не отличается большим рвением… – Старый следователь наклонил голову. – Кто вас направил ко мне?

Пауль ван Флодроп почему-то указал глазами на окно.

– Блондиночка Минтье, – ответил он.

– Кто это такая?

– Одна проститутка с Валов.

– Вас с ней связывают какие-то отношения?

– Нет, если вы имеете в виду интим. Эта Блондиночка Минтье – подруга Аннетье Схеепстра, когда-то они вместе работали на Валах… и надо сказать, неплохо зарабатывали своим ремеслом…

– Значит, эта самая Минтье назвала вам мое имя? Молодой человек утвердительно кивнул.

– Да. Она сказала: «Иди в Кит и спроси инспектора Де Кока, это лучше всего».

Де Кок прищурился.

– Лучше чего, например?

– Лучше, чем самому начать раскапывать это дело.

Де Кок нахмурил брови.

– Давайте-ка расскажите все сначала. Что произошло? Где?

– Когда исчезла Аннетье Схеепстра, я хотел сам заняться расследованием, но ее подружка Минтье отговорила меня, сказала, что это небезопасно. – Он вопросительно посмотрел на Де Кока. – Вы же знаете, что Аннетье Схеепстра неожиданно исчезла?

Следователь еле заметно кивнул.

– Да, мы узнали об этом часа два назад.

– От кого?

Де Кок почесал кончик своего носа.

– Люди рассказали… – нехотя пробурчал он. Пауль ван Флодроп облизал сухие губы.

– Аннетье и я жили вместе несколько недель, нет, пожалуй, уже месяца два… Я познакомился с ней на одном из вечеров нашей Лиги. – Он постучал кончиками коротких пальцев по своей широкой груди. – Я, видите ли, боксер. Несколько лет назад едва не стал чемпионом Северной Голландии в среднем весе, а Аннетье давно сходила с ума по боксу. Потому-то ее и пригласили на наш праздник. Мне она сразу очень понравилась, такая милая, веселая, непосредственная! Мой друг познакомил нас, и я назначил ей свидание на следующий день. – Он широко, открыто улыбнулся. – Аннетье согласилась, и назавтра мы встретились с ней в Амстердаме. Мы пошли на дискотеку, потом заглянули в маленькую закусочную, и она рассказала мне всю свою жизнь: у нее была очень тяжелая юность, и ей ничего другого не оставалось, как зарабатывать себе на хлеб проституцией.

Де Кок поднял на него глаза.

– Интересно, как вы отнеслись к такому признанию?

Пауль ван Флодроп сделал неопределенный жест.

– Сначала я был, конечно, огорошен… просто не знал, что сказать. Эта девушка совершенно не походила на проститутку… Но потом я взял себя в руки и спросил: неужели она до конца своих дней собирается вести такую жизнь. Аннетье лукаво так усмехнулась и говорит: «Если не найду себе симпатичного парня…»

– Ты и оказался этим симпатичным парнем? – с улыбкой спросил Де Кок.

– Да. Так она сказала.

– Что было потом?

– Потом она перебралась ко мне, у меня ведь двухкомнатная квартирка в Пюрмеренде, очень славная и уютная. Аннетье она очень понравилась….

– Все было хорошо до того момента, пока она не сказала, что чувствует какую-то вялость и слабость, после чего отправилась к доктору Ван Акену? – спросил инспектор.

– Откуда вы знаете? – удивился спортсмен. Де Кок не ответил.

– Она была апатичной особой?

– Ну нет! – Молодой человек повел широкими плечами. – Скорее наоборот… Аннетье была такая… да иной раз мне было за ней просто не угнаться!

– И тем не менее она отправилась к доктору Ван Акену?

– Да.

– Почему?

Пауль ван Флодроп развел руками.

– Да почем я знаю! – воскликнул он в отчаянии. – Она сказала, что все время чувствует какую-то вялость и усталость но я-то ничем не мог ей помочь. В конце концов это ее тело, не мое…

Де Кок, пропустив это замечание мимо ушей, настойчиво продолжал задавать свои вопросы.

– Что сказал ей доктор Ван Акен?

– Он провел обследование и направил Аннетье в амстердамскую больницу Южного Креста.

– Вы видели это направление?

– Да. «Отделение неврологии» – было написано на том конверте, адресованном доктору Лейстерхейзу.

– Доктору Лейстерхейзу?

– Да. Я с трудом разобрал каракули доктора Ван Акена, там стояло не то Нестерхейзен, не то Лейстерхейз. Вы же знаете, как пишут эти врачи!