Эдгар Уоллес - Мститель, или Охотник за головами [с иллюстрациями]

- Очень мало. Доунэр распишется в длину и в ширину о визите таинственного Эбрэгема Селима в доме Уильмота и опишет происшествие со свойственным ему искусством. Он заодно воспользуется этим, чтобы смыть пятно подозрения с себя. Оскорбленные всегда угрожают газетам судом, но редко дело доходит до процесса. На сей раз, однако, Доунэр понял, что перехватил меру. Уже в его сегодняшнем письме ко мне он проявил нервность. Он обычно мало интересовался моим мнением и не привык извиняться. Очень трудно вывести его из терпения, но, по-видимому, он сам усомнился в достоверности слов Уильмота.

Завеса над таинственным убийством в Беверли-Грин стала еще более непроницаемой. Налет Эбрэгема Селима также не внес ясности в это дело. Почему он подверг себя такой большой опасности, чтобы овладеть таким малоценным брачным документом? Кем были Джон Северн и Гильда Мэстэр?

Энди пошел к себе и время от времени принимал телефонограммы полицейских агентов, высланных на поиски Эбрэгема Селима. Полицейские силы Беверли оказывали им помощь. Все улицы находились под надзором. Незначительными силами, имевшимися в его распоряжении, Энди не мог обыскать все прилегающие поля, поэтому он решил ждать восхода солнца.

В комнате было жарко, и у Энди разболелась голова. Часы показывали час ночи. Энди вышел на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Вдруг подкатил на велосипеде инспектор Дэн, чтобы лично сделать доклад.

- Мы обыскали все автомобили между Беверли-Грин и Крэнфорд Корнэр. Как вы думаете, не следует ли обыскать все дома в Беверли-Грин?

- Я не знаю, что мы могли бы выиграть этим. Если Эбрэгем Селим является местным жителем, то повальный обыск не даст нам возможности установить его личность. Кроме того, невозможно основательно обыскать каждый дом и это было бы незаконно, не получив заранее приказа из столицы. Быть может…

Энди вдруг оборвал свои слова, так как из тишины ночи вдруг донеслись один за другим четыре выстрела. Выстрелы слышны были со стороны холма.

- Это не браконьеры, - заметил инспектор.

- Браконьеры ведь не используют револьверы… клянусь, что это выстрелы из пистолета!

Двери общинного дома остались полуоткрытыми, и телефон беспрерывно звонил. Не успел Энди повернуться, как Джонстон выбежал к нему.

- Мистер Бойд Салтэр у аппарата. Он хочет с вами поговорить по срочному делу.

Энди побежал к аппарату и взял наушник.

- Мистер Маклэд, вы слыхали выстрелы?

- Да.

- Это я стрелял: какой-то грабитель ворвался в Беверли-холл. Злоумышленник бежал по направлению к Спринг Ковэр. Не можете ли сейчас же приехать?

Энди и инспектор сели в автомобиль, который быстро укатил.

Мистер Салтэр был бледен и взволнован. Ночной халат был надет на пижаму. Мистер Салтэр принял их в библиотеке.

- Мне очень жаль, что я вас потревожил, - начал он.

- А вы заметили лицо человека? - спросил Энди.

- Я его заметил только сзади. Он пробыл в доме, по-видимому, около тридцати минут, прежде чем я услышал его шаги. Возможно, что я бы ничего не услышал, но злоумышленник осмелился забраться в мою спальню.

Он указал им на сломанное окно. Они пошли в библиотеку, и мистер Салтэр сказал:

- Он был также в библиотеке. Видите ли, ящики тоже были взломаны.

Полки были в беспорядке, а содержимое ящиков разбросано по полу.

- Он, наверное, думал найти деньги, но я здесь не храню ничего ценного.

- А в других комнатах он тоже был?

- Возможно, что он был в комнате моего сына… его нет теперь дома, он учится в Кембридже… но я не могу этого утверждать.

Он повел их на верхний этаж, но здесь все оказалось в полном порядке, хотя дверь комнаты молодого Салтэра была открыта.

- Я допускаю, что налетчик ошибся, приняв эту комнату за мою спальню. Последняя лежит как раз напротив. Я не знаю от чего я проснулся, быть может, скрип дверей разбудил меня, хотя они хорошо смазаны. Когда я сел в кровати, я еще успел услышать шум его шагов. Выйдя через дверь, я еще заметил его у другого конца выхода. Я быстро спустился с лестницы и громко позвал Тиллинга. Вторично я увидел налетчика, когда он вылез через окно библиотеки. Я схватил автоматический пистолет и выстрелил в него, но он спрыгнул с террасы и исчез в темноте.

Энди понял, что налет был произведен опытным взломщиком. Если бы он не был уверен, что Скотти спит теперь сном праведника, и если бы он не знал, что Скотти твердо решил заняться честным трудом, он мог бы поклясться, что налет совершил именно Скотти. Противоречием служило то обстоятельство, что Скотти никогда не совершал налетов прежде, чем не убеждался в местонахождении ценностей и в методе, необходимом для совершения взлома.