Сергей Зверев - Жить и умереть свободным

Тигр-людоед почти перестал таиться от людей. Походило на то, что таежный убийца окончательно уверовал в свою безнаказанность. Ведь все двуногие, населявшие ветхие щитовые домики и убогие вагончики, по сути, были существами жалкими, слабыми и беззащитными, не способными себя защитить. Даже матерый лось на вырубке – и тот сумел отстоять свою жизнь. Да что сохатый – свора жалких шавок и та смогла оказать нечто вроде организованного отпора! Людишки же оказались не способными даже к робкому сопротивлению. Огромная желто-полосатая кошка одним своим видом буквально парализовала их волю.

Поздним вечером амурский тигр вышел к лагерю китайских лесорубов, где о кровавых подвигах хищника наверняка еще не знали. Народу на улицах не было: люди, уставшие после тяжелого рабочего дня, уже спали. Лишь кое-где окна приземистых бараков были подсвечены тускло-желтым электричеством. Тигр, помахивая длинным хвостом, спокойно шел главной улицей лагеря. Неторопливо подходил к дверям, принюхивался к следам на снегу, пристально смотрел на темные окна. В каждом доме скрывалась легкодоступная добыча, и лишь хлипкая деревянная дверь отделяла ее от тигра-убийцы.

Пройдя лабиринтами бараков и хозяйственных построек, хищник вышел к технической площадке. Огромные темно-зеленые «КрАЗы» и трелевочные машины распространяли отвратительный запах солярки, машинного масла и еще не остывшего железа, и тигр сразу отошел подальше. Недовольно повертел мордой, принюхался к талому снегу…

На снегу рельефно проступали две пары человеческих следов. Тигр не был голоден; мороженой туши олененка, случайно найденной в тайге, хватило ему на несколько раз. Однако охотничьи инстинкты взяли свое; склонив голову, хищник двинулся по этим следам и вскоре оказался перед небольшим бараком с зарешеченными окнами. Слева от двери висела фанерная табличка с облупленным красным крестом. Обостренное обоняние хищника различило горьковатый запах лекарств. Тигр подошел к окну, поднял голову, однако заглянуть сквозь зарешеченное стекло не смог.

Хищник, впрочем, понимал: уж если кто-то недавно вошел за дверь, то наверняка должен так же скоро и выйти. Так что следовало просто спрятаться где-нибудь поблизости, затаиться и ждать. Заржавленный прицеп, стоявший неподалеку, был очень удачным местом для засады. Пригнув спину, тигр подлез под прицеп и затаился.

Ждать пришлось недолго: спустя минут пятнадцать темное окно рядом с дверью зажглось электричеством, и на серый ноздреватый снег легли косые кресты теней. Скрипнула дверь, на крыльцо вышел тщедушный мужчина в ушанке, ватнике и сапогах.

– Пусть доктор ногу этот нацальник хоросо вылечит! – произнес он. – Такой холосый нацальника, такой холосый! Целых пятьсот рублей мне дал за то, цто подвез!

Мужчина в ватнике, несколько раз поклонившись кому-то невидимому, прикрыл за собой дверь и пошел в сторону жилых бараков. Путь его лежал как раз мимо прицепа. Тигр, неотрывно следя за жертвой хищными зелеными глазами, осторожно выбрался из-под укрытия и бесшумно двинулся следом…

Прыжок получился упругим и точным. Мгновение – и страшной силы удар передних лап свалил жертву на снег. Мужчина не успел ни испугаться, ни даже вскрикнуть; таежный убийца тут же перекусил ему шею. Хрустнули позвонки, булькнуло горло, и влажное снежное крошево тут же обагрилось темной кровью.

Огромная рыже-полосатая кошка не была настолько голодна, чтобы сразу наброситься на жертву. Убийство было совершено скорее из-за ненависти к людям, чем из чувства голода. Однако амурские тигры всегда имеют обыкновение запасать пищу впрок, и этот хищник не был исключением. Подцепив тело за грудки, тигр потащил его в тайгу, чтобы присыпать снегом и вернуться к добыче, когда сильно проголодается.

На Дальнем Востоке лес валят все, кому не лень. Если еще лет двадцать назад промышленной вырубкой занимались или зэки из «лесоповальных» зон, или сборные бригады лесорубов (нередко составленные из недавно освободившихся зэков), то теперь достаточно заплатить взятку в соответствующих инстанциях, набрать команду профессиональных «вальщиков», купить списанные лесовозы, несколько трелевочных машин с погрузчиками – и браконьерствуй, сколько душе угодно! Лес-кругляк в неограниченных количествах покупает Китай; там подобных ресурсов немного, да и китайские законы сурово охраняют его от браконьерских вырубок.