Майкл Ридпат - Последняя сделка

Многие работники компании, к моему великому изумлению, были уже не молоды, а у иных даже пробивалась седина. Крэг предпочитал прибегать к помощи опытных людей из недоумков энтузиастов 80-х годов, успевших с тех пор обзавестись семьей, детьми и малой толикой здравого смысла.

Это была отличная команда. «Великая», как любил говаривать Крэг. Стартовав с нулевой отметки, они за шесть месяцев ухитрились сделать больше, чем исследовательские и опытно-конструкторские департаменты крупных компаний за два года.

Я увидел нужную мне личность в дальнем углу помещения. Крэг стоял у большой настенной доски и с умопомрачительной скоростью вычерчивал какую-то схему. На белой поверхности царил хаос из квадратов и разбегающихся от них стрелок. Крэг закончил объяснение большим вопросительным знаком. Причем знак он изображал настолько энергично, что карандаш, не выдержав нажима, сломался. Его внимательно слушали два инженера — индиец с тронутой серебром бородкой и здоровенный парень в бугрившейся мышцами футболке. Его волосы спереди изрядно поредели, что, впрочем, вполне компенсировали ниспадающие на спину длинные космы.

Я пересек комнату и негромко кашлянул. Крэг обернулся.

— Салют, Саймон! Надеюсь, у тебя все клево?

Несмотря на то что Крэг был выпускником Массачусетсского технологического института, он мог свободно пользоваться любой манерой речи, имеющей хождение в Бостоне.

— У меня все в порядке. Как твои дела? — несколько натянуто произнес я.

— И когда же вы отвалите мне бабки?

— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. Возникли кое-какие проблемы.

— Проблемы? Какого рода? — спросил он, резко меняя тональность речи.

Оба сотрудника, которым Крэг только что читал лекцию, навострили уши. И не только они. Я кожей чувствовал, что взоры всех сотрудников компании в этот момент устремлены на меня.

— Не могли бы мы побеседовать в твоем кабинете?

Крэг помолчал и огляделся по сторонам.

— Пошли! — рыкнул он и повел меня в свой угловой офис со стеклянными стенами.

— Ну и в чем же проблема? — спросил Крэг, закрывая за мной дверь.

Я набрал полную грудь воздуха и выпалил:

— Прости, Крэг, но «Ревер» приняла решение прекратить инвестиции в «Нет Коп».

— Ты хочешь сказать, что мы больше не получим от вас денег? — уточнил Крэг. — Его лицо побагровело, мощные мышцы на шее вздулись еще сильнее, и он ударил кулаком по столу с такой силой, что я испугался, не разлетится ли этот предмет мебели на куски. — Вы обязаны дать нам эти деньги! Обязаны!

— Прости, Крэг, но этот вопрос обсуждался на совещании партнеров. Партнеры решили, что мы не можем продолжать инвестиции.

— Но почему, дьявол вас побери?!

Он сделал пару шагов и встал рядом со мной. Рост Крэга был всего лишь пять футов шесть дюймов, но зато парень регулярно накачивал мышцы и внешне походил не на блестящего специалиста по кодирующим устройствам, а на тупого игрока в американский футбол. Крэг отличался силой и необузданным нравом, а сейчас к тому же был очень зол.

— Мы решили, что на рынке произошли серьезные изменения, — произнес я, стараясь тщательнее подбирать слова. — Конкуренция резко возросла, и слишком много компаний имеют шансы первыми прийти к финишу. Мы не можем сказать, кто окажется победителем гонки.

— Боже! Да мы же проходили через это миллион раз. Ты хочешь знать, кто победит? Мы!

С этими словами он ткнул мясистым большим пальцем себя в грудь с такой силой, что с его губ брызнула слюна. Я заметил, что за стеклянными стенками кабинета все конструкторы бросили работу. Некоторые из них, чтобы не только слышать, но и видеть, подтянулись поближе к кабинету босса.

Мне хотелось сказать Крэгу, что я с ним согласен и «Ревер» должна дать ему деньги. Но подобное заявление явилось бы грубым нарушением профессиональной этики и предательством интересов компании. Кроме того, это бы еще больше усугубило и без того скверную ситуацию. Джил прав — пока я работаю в фирме, мой долг выполнять решения ее руководителей. А если я с этими решениями не согласен, то это всего лишь внутреннее дело компании.

— Прости, — сказал я. — Но так обстоят дела.

— Но вы не можете так поступить, Саймон. Вы связаны договором об инвестициях.

— Это не совсем так.

— Там сказано: если все промежуточные этапы нами выполнены, «Ревер» выделяет нам еще три миллиона долларов. Мы свои обязательства выполнили. И где же, спрашивается, деньги?

— Мы считаем, что не все элементы системы прошли необходимые испытания.