Майкл Ридпат - Последняя сделка

Зал заседаний продолжал наводить на меня страх, несмотря на то что мне много раз приходилось выступать в нем с докладами. Именно здесь принимались все решения, затрагивающие жизненные интересы венчурной компании «Ревер партнерс». Мягкий свет отражался на кремовых стенах с абстрактным изображением закатов. Часть окон смотрела на бостонскую гавань и аэропорт, а другая выходила на глубокий каньон, именуемый Франклин-стрит. На ней совсем рядом с нами, словно колосс, высится здание «Бэнк оф Бостон». За спиной Джила на постаменте стоит бюст самого Пола Ревера. Ювелир, патриот, умелый наездник и, наконец, преуспевающий предприниматель, он высмеивал любителей компьютерной техники, а к концу жизни сумел отправить в отставку всех компаньонов, работавших на фирме еще до его появления. Судя по выражению лица Пола, мои доводы его тоже не очень впечатлили.

Я остановил взгляд на Джиле. Он уверенно восседал на своем обычном месте во главе стола, просматривая подготовленные мною документы. Я приготовился к худшему, так как знал, что Джил уже успел внимательно ознакомиться с ними во время уик-энда.

— Согласно первоначальному плану очередные инвестиции должны были последовать через год. Пока прошло лишь шесть месяцев. Почему такая спешка?

У него было почти английское произношение, которое, как я сравнительно недавно узнал, являлось отличительной чертой так называемых «браминов», вот уже несколько столетий управляющих Бостоном.

Джил оторвался от бумаг и взглянул на меня сквозь толстенные стекла очков. Глаза за сильными линзами казались очень маленькими и крайне суровыми. Он частенько пользовался этим приемом, чтобы осадить слишком настойчивых предпринимателей, и теперь решил применить его ко мне.

— Как я упоминал, идет большой разогрев рынка. Постоянно возникают все новые и новые конкуренты. Крэг хочет, чтобы «Нет Коп» первой представила свой продукт, — ответил я, проклиная себя за эти слова. Меня вынудили занять оборонительную позицию, что ставило меня в заведомо проигрышное положение.

Джил мрачно смотрел на меня, и многочисленные морщины на обветренном лице — результат многих часов, проведенных под парусами в Массачусетсском заливе и Северной Атлантике — стали особенно заметны.

В помещении царило молчание. Вопросов никто не задавал, и я слегка расслабился. Создавалось впечатление, что все закончится благополучно.

— Фрэнк, насколько мне известно, ты помогал Саймону в этом деле. Что скажешь?

Я перевел взгляд на элегантную фигуру тестя. В свои пятьдесят семь лет он сумел сохранить атлетическое сложение и мужскую красоту. В его светло-каштановых волосах не было никаких признаков седины. На Фрэнке прекрасно сидел один из его бесчисленных костюмов. Этот был сшит из ткани в едва заметную клетку. Однако на сей раз в глазах тестя вместо его обычного доброго юмора я заметил напряженное беспокойство.

— Не знаю, Джил. У меня с этим проектом возникли кое-какие проблемы.

Я не верил своим ушам. Этого просто не могло быть, ведь Фрэнк должен выступить на моей стороне.

Стоявшая в зале заседаний тишина вдруг стала тяжелой. Все переводили взгляд с Фрэнка на меня и обратно.

— Продолжай, — сказал Джил.

— Саймон достаточно хорошо изложил ситуацию, — начал Фрэнк, показывая на лежащие перед ним документы. — Но мне представляется, что выводы он сделал не совсем правильные. Да, конкуренция на рынке стала значительно острее, чем была шесть месяцев назад, и нам, видимо, следует принять это во внимание.

— Но Крэг именно об этом и говорит! — прервал его я. — Потому он и интенсифицировал процесс проектирования! Его команда значительно сильнее, чем персонал других мелких компаний, а большие парни не очень разворотливы.

Фрэнк чуть шевельнулся в кресле, и общее внимание снова переключилось на него.

— Кроме того, я не очень уверен и в самом Крэге Доуэрти.

Краем глаза я заметил, как недовольно поморщился Джил. Боссы венчурного капитала гордятся тем, что поддерживают не компании, а личности. Если начать сомневаться в человеке, то плюнуть на его бизнес вовсе ничего не стоит.

— Шесть месяцев назад он тебе нравился, — вступил в дискуссию Арт. — Что изменилось с тех пор?

Арт не пропускал ни единой возможности поставить под сомнение суждения Фрэнка. Они с Фрэнком вели незаметную, как им казалось, борьбу за то, чтобы стать правой рукой Джила.

— Верно. В то время он нам всем пришелся по душе.

Тесть был прав. Крэг представил свой бизнес-план собранию партнеров просто великолепно. Его энергия, преданность делу и глубокое понимание деловых сторон предприятия произвели на всех очень сильное впечатление.