Майкл Ридпат - Последняя сделка

— Кто тебе это сказал?

— Папа, — негромко ответила Лайза.

— Ах вот как, — фыркнул я. — Значит, это папочка вложил в твою головку все эти мысли?

— Нет. Я просто не доверяю этой женщине.

— Но ты с ней даже не знакома.

— О'кей. В таком случае поезжай. — Она протянула руку и выключила свет.

Мы лежали в постели спиной друг к другу. Я был страшно зол. Возможности отказаться от поездки у меня нет. В конце концов, Лайза должна доверять мужу, если тот отправляется в командировку со своей коллегой. Пусть даже и красивой.

Я все еще кипел от злости, когда ноготок Лайзы поскреб мне спину.

— Саймон, — прошептала она.

— Да?

— Мне пришла в голову великолепная мысль.

— Выкладывай, — произнес я, поворачиваясь к ней лицом.

Жена притянула меня к себе. Ее руки скользили по моему телу.

— Я решила так тебя опустошить, что Дайан придется отказаться от попыток тебя соблазнить и она переключится на кого-нибудь другого. Того, кто ближе ей по возрасту, — сказала Лайза и прильнула к моим губам.

— По-моему, отличная идея, — пробормотал я.

Моя одиночка легко рассекала воду. Навстречу лодке, в сторону университетского моста, туда, где Чарлз-ривер становилась уже, дул легкий ветерок. В миле позади меня остался эллинг гребного клуба, который я посещал по меньшей мере три раза в неделю. Мне удалось поймать хороший ритм. Ноги, руки, спина, дыхание работали синхронно, и по воде разбегались широкие круги от удара весел.

Грести я научился еще в школе и даже выступал в соревнованиях за Кембридж. В армии для поддержания спортивной формы использовались другие методы, но, оказавшись в Гарварде, я вскоре снова взялся за весла.

Слева от меня высились купол и здание сената Массачусетсского технологического института, а за ними на Кендалл-сквер тянулась к небу таинственная серая башня, хранившая тайны таких биохимических титанов, как «Гензим», «Биоген» и наша собственная «Био один». Справа от меня тянулась вдоль берега зеленая полоса, именовавшаяся Эспландой. За Эспландой проходила шумная Сторроу-драйв, на которую величественно и спокойно взирали жилые кварталы Бэк-Бей. Воздух был прохладным и освежающим, небо абсолютно ясным, вода отливала синевой. Здесь, в середине широкой реки, я был совсем один, и никто не мешал мне думать.

Разговор с Хелен подействовал на меня угнетающе. Я знал, что она стоит на краю пропасти, и страстно хотел ей помочь. Но сделать этого я был не в силах. Если я найду деньги и мы выиграем апелляцию, ее жизнь останется тяжелой, но по крайней мере выносимой. Мне повезло. У меня была любимая жена и захватывающая работа. Это несправедливо, и мне очень хотелось хотя бы немного поделиться удачей с младшей сестрой.

Однако как можно говорит об удаче, если мои дела в фирме обстоят так скверно?.. Мой гнев на Фрэнка и остальных партнеров заметно усиливался.

Я припомнил, как мы с Фрэнком дискутировали с Крэгом, только приступая к этому проекту. Мы все тогда согласились, что три дополнительных миллиона будут вложены в дело. Конечно, в договор был включен пункт о том, что мы имеем право отказаться от дальнейших инвестиций, но, насколько я тогда понимал, это было сделано, чтобы защитить нас от Крэга, если тот вообще не сумеет сколотить команду и пустится в бега.

Но он, насколько я мог видеть, проделал классную работу. Конечно, дело было рискованным, но мы это знали, когда его затевали. За последние полгода несколько компаний — больших и не очень — приступили к разработке нового поколения переключателей для Интернета. Но ни одна из этих фирм не действовала так решительно и целеустремленно, как «Нет Коп» Крэга. Он жил и дышал ради своего переключателя. «Нет Коп» был смыслом его жизни, и я не сомневался, что он первым придет к цели. Если, конечно, получит средства для продолжения работы.

Но мои партнеры, судя по всему, решили окончательно и бесповоротно, и я ничего не мог сделать для того, чтобы повлиять на их решение. Я мог гордо удалиться, сохранив честь и полностью погубив карьеру в любой другой венчурной фирме, если попытаюсь вообще остаться в этом бизнесе. Пока же мне предстояло уйти с работы, которую я любил, оставив людей, которые были мне симпатичны.

Но я могу поступить так, как советует Лайза: попытаться решить проблему самостоятельно.

Моя супруга, как всегда, права. Я остаюсь, чтобы помочь Крэгу. Нельзя позволить «Нет Коп» умереть.

Я достиг лодочного эллинга Гарвардского университета и повернул обратно.