Элмор Леонард - Контракт с коротышкой

Майкл и Гарри удивленно захлопали глазами, Илейн и Карен сидели с непроницаемыми лицами. Встреча началась.

Илейн.Мистер Палмер?

Чили.О'кей. Начинаем с химчистки. Ростовщик разговаривает с Фей, с женой.

Майкл.Я думал, этот парень — агент.

Чили.Я снова сделал его владельцем химчистки.

Майкл.Но сценария по-прежнему нет?

Карен.Они работают над моральной дилеммой.

Майкл.Сама решится. Я хочу знать, что происходит.

Чили.Я пытаюсь рассказать.

Майкл.Перейдем к третьему акту, потом вернемся к началу, если захотим. Назревает критическая сцена. Какая?

Чили.Ты имеешь в виду эпизод с Реем Карло?

Майкл.А кто такой Рей Карло?

Чили.Раньше он был Боунсом, я изменил имя. Ренди, наконец, нашел Лео…

Майкл.Погоди. А кто такой Ренди, черт возьми?

Чили.Ренди — ростовщик. У него должно быть приличное имя. Нельзя же назвать его Левшой, Косым или Джо Удавкой.

Илейн.А мне нравится Сонни.

Чили.Неплохо. А я знаком со Счастливчиком, Джоджо, Момо, Джимми Капом, Сосуном и Чучей.

Илейн.С Сосуном?

Майкл.Итак, значит, я — Ренди, по крайней мере, пока. Что дальше?

Чили.Они поймали Лео, Ренди прижал его, но не сильно, и тот раскололся, сказал, что деньги лежат в аэропорту в камере хранения. В общем, Ренди и Фей берут ключ и как раз решают моральную дилемму, когда появляется Рей Карло. Вернее, он давно уже здесь, он обыскивает их номер, когда они возвращаются от Лео. Карло достает пистолет и отнимает ключ у Ренди, а тот говорит, ладно, ты победил, капуста в аэропорту. Рей Карло едет за деньгами, а Ренди звонит в ФБР.

Майкл.Он просто забирает деньги. За что его арестовывать?

Чили.По крайней мере, крови ему попортят. Ренди это знает, хочет сам увидеть, а потому едет с Фей в аэропорт. Они наблюдают арест, после чего удивленно переглядываются, потому что в ячейке лежит героин, а не деньги. Понимаете? Лео решил подставить того, кто станет его доставать.

Майкл(нахмурившись). Это конец?

Чили.Нет, еще остается Лео.

Майкл.А я думал, что главный злодей — Карло.

Чили(заметив пристальный взгляд Карен). В том-то все и дело. Вот где сюрприз. Лео был плохим с самого начала.

Илейн.Хорошо. Кандидатура Лео мне нравится.

Гарри.Лео страдает манией величия, хочет прославиться, потусоваться с кинозвездами, с артистами.

Илейн.А все считают главным злодеем совсем другого парня, да, мне нравится.

Майкл.Лео — подонок.

Илейн.В какой-то степени. Вполне допустимо.

Карен.А еще можно подбросить ему пару забавных реплик.

Майкл.Погодите, погодите…

Чили.Да, можно подбросить, но все равно, как я считаю, он должен упасть с балкона.

Тишина.

Майкл(тихо). С какого балкона?

Чили.Апартаменты Лео — на двадцатом этаже отеля, что на Сансет. Он в номере со старлеткой, они пьют, нюхают кокаин, когда входят Фей и Ренди. В сущности, вот Лео, а вот парень, которому он всю жизнь платил и которого боялся до смерти. Но сейчас Лео накачался спиртным и кокаином и не боится ничего, этот жалкий владелец химчистки. Ему хочется опустить ростовщика. Понимаете, о чем я? Унизить этого крутого парня, настоящего гангстера. — Чили помолчал. — Лео вдруг запрыгивает на бетонные перила балкона и говорит: «Сейчас посмотрим, хватит ли у тебя мужества повторить вот это». Старлетка вопит. Фей молит спуститься. Ростовщик не делает ничего, только наблюдает, потому что знает, что этот парень, в сущности, неудачник. Лео делает три шага, срывается и с жутким криком летит все двадцать этажей до тротуара.

Снова тишина.

Майкл.Теперь конец?

Чили.Потом они находят в шкафу деньги. Снова обсуждают моральную дилемму, но недолго, после чего уезжают в Мексику на новеньком «мерседесе».

Майкл(Илейн). Знаешь, что я буду делать в этом фильме? Стоять и смотреть.

Чили.А тебе хочется кого-нибудь пристрелить? Или сыграть Лео, свалиться с балкона?

Илейн.Не знаю почему, но этот Лео меня привлекает. Маленький владелец химчистки с кучей денег. Хотела бы я посмотреть, что он с ними делает.

Гарри.Наверное, Лео, наложив лапу на деньги, счел, что умер и попал на небеса.

Майкл.Илейн…