Элмор Леонард - Контракт с коротышкой

Он заметил, как изменилось выражение лица Кэтлетта, совсем чуть-чуть, но что-то в этом туманном взгляде, оттенок полуулыбки, возможно, сообщил ему, что человек все понял.

— Можешь говорить со мной.

— Так я и думал. Итак, подытожим. И итог у нас получается следующим: «Наши дела, вас, мать вашу, не касаются, за исключением „Уродцев“». Все понятно?

Главное было сказано. Чили давал парню возможность поразмыслить, но выхода здесь не было — либо полный вперед, либо полный назад. И парень понимал это, он обдумывал ситуацию, не шевеля ни единым мускулом, пока не…

Господи, пока Гарри не подошел к столу. Протянув руку, он взял сценарий:

— Вот этот проект. «Мистер Лавджой». Ничего не собираюсь скрывать от вас, ребята. Вот он, прямо здесь.

Гарри все испортил, и Чили ощущал свое полное бессилие.

Он откинулся на спинку кресла и увидел, что Кэтлетт изучает его туманным, чуть насмешливым взглядом.

— «Мистер Лавбой»? — переспросил Ронни и потянулся к папке. — Гарри, это что, порнуха?

— «Лавджой», — поправил Гарри, отступая назад и прижимая к груди сценарий.

— Ладно, ладно… Так о чем же фильм?

— Какая разница? Я снимаю его в качестве одолжения старому другу, писателю. Он смертельно болен, а я стольким обязан ему. Поверьте, вас это совсем не заинтересует.

— Думаешь, нас интересовало все то дерьмо, что ты наснимал? Кэт говорит, что видел фильмы и получше. — Ронни взглянул на Кэта. — Верно, Кэт? Готов поспорить, это порно. Гарри пудрит нам мозги.

Чили наблюдал за Кэтлеттом, как тот все воспринимает. Гарри, крепко прижимая сценарий к груди, объяснял, что проект не готов для прочтения, что требуется множество доработок… Одним движением Кэтлетт поднялся с кресла, и Чили пришлось задрать голову, чтобы и дальше видеть его лицо, украшенное джазовым пучком волос под нижней губой.

— Здесь мне в голову пришла одна мысль, — поделился Бо Кэтлетт с Гарри. — Перенеси наши двести тонн из «Уродцев» в этот фильм, как его там… «Мистер Лавербой»?

— На это я пойти не могу, — ответил Гарри.

— Ты уверен?

— Здесь сделка другого рода.

— О'кей. — Кэтлетт помолчал. — Тогда будь добр, верни нам наши деньги.

— Но почему? — воскликнул Гарри. — Мы заключили сделку, подписали договор снять картину, которая, как я могу гарантировать, будет снята.

— Не торопись, подумай немного о нашем участии в этом, втором фильме, — посоветовал Кэтлетт. — Обещаешь?

— Хорошо, подумаю. Обязательно.

— Это все, что мы хотели сказать, Гарри. До следующей встречи.

Кэтлетт быстро оглянулся — так быстро, что Чили даже не успел пересечься с ним взглядом, — и вышел из офиса. За ним последовал Ронни.

Они сидели в «мерседесе» Гарри. Чили молчал, собирался с мыслями и решал, какую позицию следует занять, если он еще собирается остаться в деле: отнестись ко всему серьезно или ничего не делать и посмотреть, как все сложится. Поэтому, когда Гарри сказал: «А здесь живет Лью Вассерман», он даже не спросил, кто такой этот Вассерман.

Зато, когда Гарри объявил: «А вот здесь обитает Фрэнк Синатра», Чили тут же поднял голову и успел увидеть край дома. Правда, само здание большей частью заслоняли кусты Фрэнка Синатры. Неплохие кусты.

— Вот смотришь на дом звезды, а сам гадаешь: дома актер или нет, — проговорил Гарри. — Я потом провезу тебя мимо обители Боба Хоупа на озере Толука-лейк. Что еще? Могу показать дом, в котором жил Элвис Пресли, когда бывал в здешних краях. Это в Бел-Эйр. Знаешь, Пресли снялся больше чем в тридцати фильмах, а я видел только «Держись в сторонке, Джо». Чудесная книга, которую совершенно испоганили.

С того самого момента, как ушли лимузинщики, Чили размышлял. Наконец он повернулся к Гарри:

— Интересно, что с тобой случилось? Зачем ты трепался с ними о своих делах? Я же подробно объяснил, что нужно говорить.

— Неужели? — удивленно и несколько оскорбленно переспросил Гарри. — Да, но должен же я был хоть что-то им сказать.

— Гарри, мы с тобой что обсуждали? Им нельзя ничего говорить — или я не прав?

— Так получилось…

— Так получилось, потому что ты никак не мог заткнуться. Ты хотел, чтобы эти парни отстали от тебя? О'кей, я сказал, как следует поступить. И что же? Ты чуть ли не навязал им участие в «Мистере Лавджое». Я собственным ушам не верил, мать твою.

— Я сказал, что подумаю. Что это значит? В нашем бизнесе — ничего. Я пытаюсь оттянуть время. Нужно только попридержать их, пока я не договорюсь со студией.