Элмор Леонард - Контракт с коротышкой

— Можно и так сыграть. Это решать молодой Сэнди Деннис. Ее роль. Знаете, о ком я говорю?

— Сэнди Деннис? Конечно. Наверное, дочь обвиняет мать в том, что ее семейная жизнь превратилась в ад?

Карен снова быстро взглянула на него:

— Она обвиняет меня в том, что я уговорила ее выйти замуж, тогда как она еще не была готова к семейной жизни. Это усиливает чувство моей вины.

— А что вы сделали, чтобы чувствовать себя виноватой?

— Дело не в том, что я сделала. Имею ли я право быть счастливой, если моя дочь страдает?

— Вам известно, что дочь притворяется?

— Все не так просто. Нужно прочитать сценарий, понять, как Бет меня обрабатывает.

— У вас проблемы.

— Да, именно в этом смысл фильма.

— Я имею в виду чувство вины. Думаю, вам нужно либо дать Бет пинка под зад, либо заставить ее обратиться к врачу, проверить голову.

— Вы не понимаете, — промолвила Карен. — Я — ее мать. Я должна вновь обрести материнские чувства.

Свернув с Дохени, Карен проскочила под желтый и пристроилась к едва ползущему по Сансет потоку машин.

— Люди постоянно испытывают чувство вины, они соглашаются чувствовать вину. Здравый смысл здесь ни при чем, просто люди так устроены.

— Как скажете, — кивнул Чили.

Он сразу припомнил те случаи, когда его спрашивали, испытывает ли он чувство вины. Ни разу ему не захотелось ответить на этот вопрос положительно. Ситуации в реальной жизни, даже когда тебе грозит тюремное заключение, не столь эмоциональны, как в кино. Полицейских в фильмах часто изображают эмоциональными. Таких копов он никогда не встречал. Ему понравилось, как легко Карен перестроила «БМВ» в потоке машин и остановилась у поребрика. Он поблагодарил ее и начал уже выходить из машины, но остановился:

— Потом дочь решила приударить за вашим любовником, и вы наконец решили ей противостоять.

— Почти угадали, — промолвила Карен.

Больше всего ему понравилось не то, что он угадал концовку, а то, как Карен посмотрела на него. Глаза в глаза. В этот момент этим взглядом они дали понять друг другу, что их отношения изменились. Как будто начались сначала. Однако Карен нарушила очарование момента, сказав, что ей пора ехать, и ему пришлось выйти из машины. Глядя на фотографии на стене, он решил рассмотреть получше те, что с Карен. Изучить ее глаза. Какими они были, когда она стала надрывающейся от крика блондинкой из ужастиков? Может, чуть позже…

Ведь только что Гарри объявил:

— А вот и они.

Режиссер шагнул в сторону, и в офис вошли оба лимузинщика.

Чили остался там, где был, за столом. Тот, которого он посчитал Ронни Уингейтом — богатеньким сынком, — едва удостоил его взгляда. Вместо этого он внимательно оглядел офис.

— Гарри, какой у нас сегодня год, а, мужик? — заговорил он тоном испорченного отпрыска. — Мы что, в провал во времени угодили? Я как будто все в том же Голливуде, только каким-то образом меня занесло в прошлое.

Он был одет в замшевую куртку, такую тонкую, что она казалась второй рубашкой, джинсы и кроссовки. Солнечные очки почти скрылись в шевелюре, которую сынок даже не удосужился расчесать.

Другой, Бо Кэтлетт, в противоположность Ронни, был высок и одет в костюм, рубашку и галстук желтовато-коричневого цвета, чуть светлее, чем цвет его кожи. А по национальности? С другого конца комнаты он выглядел выходцем с одного из затерянных в Тихом океане островков, названия которого никто не знает. Ронни постоянно двигался по комнате, рассматривал фотографии над диваном, как будто внутри него работал какой-то мотор. Гарри помахал вновь прибывшим, приглашая присесть в красные кресла у стола.

Первым на призыв отозвался Кэтлетт. Чили разглядел усики и пучок волос под его нижней губой и удивился. С чего Гарри взял, что Кэтлетт — латинос? При ближайшем рассмотрении тот оказался негром — не совсем чистым, возможно, но самым обычным черным.

— Как поживаете? — спросил он, усаживаясь в кресло.

Негр, как и другой Кэтлетт, джазовый барабанщик.

— Ты случаем не родственник Сида Кэтлетта? — поинтересовался Чили.

— Большого Сида? — Он едва заметно улыбнулся, взгляд его чуть затуманился. — Нет, я из другого племени. А вас что сюда привело?

— Кино, — ответил Чили.

— Ах да, конечно кино…

Ронни уже тоже опустился в кресло и сидел, перекинув одну ногу через подлокотник, покачивая ею в такт покачиваниям головы, как будто к какому плейеру подключился.

— Это мой компаньон Чили Палмер, — заявил Гарри из-за их спин. — Он будет работать со мной.