Элмор Леонард - Контракт с коротышкой

— С какими людьми?

— У тебя высокое давление, Гарри. Худеть тебе нужно.

— С какими людьми?!

— Ты их не знаешь, с теми, с которыми меня свели. В общем, я начал всех обзванивать, позвонил сюда, и Карен сказала, что давно тебя не видела. Мы разговорились, и я спросил, не та ли это Карен Флорс, что снималась в кино. Да, та. Почему же вас совсем не видно?.. Я помню ее в «Гротеске», у нее еще такие длинные светлые волосы были. И я подумал, что если бы я был Гарри Зиммом и мне потребовалось скрыться на время, то я пришел бы именно сюда.

— Думаешь, я прячусь?

— Что тебя так взволновало?

— Намек на то, что я прячусь.

— Сам решай, что тебе нравится, а что — нет. Я позвонил твоей бывшей жене, той, что живет в Вествуде, и услышал: «Надеюсь, что вы сборщик долгов и найдете этого крохобора».

— Что, хорошо повеселились, перемалывая мне кости? Черт возьми! Эта баба когда-то работала на меня. Предполагалось, что она знает дела, а она даже не догадывалась, через что мне тогда пришлось пройти.

Взгляд Гарри скользнул на бутылку. Он вспомнил Марлен, как она любила выпить, подумал, что и сам бы сейчас с удовольствием пропустил стаканчик…

— Ты не смотришь на меня, Гарри.

— Я? Почему я должен все время смотреть на тебя?

— Потому что я этого хочу.

— Вежливый разговор закончился, да? Сейчас начнешь грубить, угрожать. Не отдашь деньги завтра, ноги переломаю, а?

— Перестань, Гарри. Самое крутое, на что способны ребята из «Месаса», — это подать на тебя в суд за выписку неподкрепленного средствами чека. Правда, вряд ли ты будешь этому рад — учитывая твое положение.

— Я там как выигрывал, так и проигрывал, — продолжал Гарри все тем же раздраженным тоном. — Они оказывали мне поддержку, я всегда расплачивался по счетам. А сейчас ни с того ни с сего вдруг решили, что я их кину. Почему? Зачем они мне тогда открывали кредитную линию на полторы сотни, если не были уверены, что я рассчитаюсь?

— Все так и было, Гарри?

— Ты меня слышал.

— Нет, я слышал другое. Слышал, что у тебя был открыт кредит только на сотню, а дополнительные пятьдесят штук предоставили тебе только потому, что у тебя якобы было покрытие — банковский чек на двести тонн, верно? Но прошло каких-то четыре часа, ночь только началась, а у тебя не осталось ни двухсот штук, с которыми ты приехал, ни полутора сотен, которые тебе ссудили. С каждым может случиться. Но прошло уже два месяца, и Дик Аллен недоумевает, нет ли здесь проблемы. Вдруг Гарри Зимм играл на то, на что не имел права играть? Он говорит, что раньше ты никогда не ставил на баскетбольную игру больше десятки, а в этот раз поставил все, как будто играл не для удовольствия.

— Я никому рук не выкручивал, сказал, сколько хочу поставить, и мне дали добро.

— Почему бы и нет? Это же твои деньги.

— А они сказали тебе, что́ это была за игра? Рассказали о разрыве по очкам? Играли «Лейкерс» и «Пистонс», и дело было в Детройте. А я там вырос. Но сейчас я живу здесь, а все равно болею за «Лейкерс», даже купил билеты на игру в прошлом году. Конечно, не такие шикарные, как у Джека Николсона, но весьма неплохие. Помнишь эту игру?

— Наверняка читал о ней. И какой же был разрыв?

Парень заинтересовался, и Гарри немножко воспрянул духом:

— Я прогнозировал разрыв в три с половиной в пользу «Пистонс». Плохие парни из Мотортауна против шикарных парней из Шоутауна.

— Ты живешь здесь, но нравятся тебе «Пистонс». Это я могу понять. Я уже давно не живу в Нью-Йорке, переехал в Майами, но болею за «Кникс», иногда ставлю на них несколько баксов. А ведь уехал из города сто лет назад.

— В моей игре эмоции ни при чем. Я поставил на «Пистонс», потому что они играли дома, их поддерживали двадцать тысяч орущих фанов. Плюс в прошлом году в финале они разгромили «Лейкерс» с убойным счетом.

Точно, парень заинтересовался: он с удовольствием слушал об игре, состоявшейся два месяца назад.

— Рассказать, как я играл?

— Поставил на «Пистонс», а победили «Лейкерс»?

— Поставил на «Пистонс», и «Пистонс» победили.

— Разрыв по очкам, — мгновенно догадался Чили.

Гарри откинулся на спинку стула:

— Три с половиной в пользу «Пистонс», а счет был сто два — девяносто девять.

Теперь настала очередь Чили откинуться на спинку кресла.

— Близко, у тебя почти получилось.

Парень проявил сочувствие. Хорошо. Гарри хотелось, чтобы он сейчас встал, пожал ему руку и ушел. Но парень снова уставился на него:

— А потом ты решил поиграть на занятые деньги в «очко», надеясь вернуть проигранное. И постоянно удваивал ставки. Но когда нужно выиграть, Гарри, обязательно проиграешь. Это знает каждый пацан.