Элмор Леонард - Контракт с коротышкой

— Вы работаете в кино, да? — Гарри нашел наконец ответ на мучивший его вопрос.

Парень улыбнулся — не слишком широко, но так, чтобы были видны его ровные белые зубы. Наверняка коронки, Гарри был просто уверен в этом. Парень — актер, друг Карен; она все знала — не зря же так настаивала, чтобы именно Гарри спустился вниз, — и устроила эту дерьмовую пробу. Парень испугает тебя до смерти, тем самым докажет, что может играть, и получит роль в новой картине.

— А если бы у меня случился сердечный приступ?

Парень не пошевелился, продолжая играть свою роль. Выражение лица его не изменилось, оставалось по-прежнему холодным.

— По-моему, ты не выглядишь больным. Подойди-ка сюда. Присаживайся и расскажи, чем занимался.

А парень совсем неплохо играет. Гарри расположился в складном парусиновом кресле. Незваный гость не сводил с него глаз. И делал он это неплохо — умел смотреть пристально и в то же время незаметно. Хороший кадр: худой темноволосый парень, на переднем плане — бутылка виски, ведерко со льдом и бокалы, оставленные на столе. Гарри провел рукой по редеющим волосам. Почувствовал, что пора сделать очередной перманент, подправить волосы, добавить им пышности, избавиться от мышино-серой седины, завоевывающей все большее пространство. У парня были густые темные волосы — как и у всех людей подобного типа, — только постриженные очень коротко, чтобы подчеркнуть форму черепа. Весьма эффектно.

— Гарри, ты смотришь на меня? — спросил парень.

Гарри опустил руку:

— Смотрю.

— Я хочу, чтобы ты смотрел только на меня, о'кей?

— А я что делаю? — включился в игру Гарри.

Почему бы нет? Парень был либо из Бруклина, либо из Бронкса. Если он притворяется, то выходит это очень достоверно.

— Ладно, тогда расскажи, как твои дела?

Неплохой актер, но надоедливый.

— У меня нет сценария, — пожал плечами Гарри, — поэтому я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Сценария у тебя нет, — согласился Чили, — а как насчет долга в полторы сотни штук?

Гарри ничего не ответил.

— Молчишь? Помнишь, как двадцать шестого ноября ездил в Лас-Вегас, останавливался в «Лас-Месас»?

Разговор начинал приобретать связь с реальностью.

— Приезжая в Лас-Вегас, я всегда останавливаюсь в «Лас-Месас». И всегда там останавливался. Много лет подряд.

— Ты знаешь Дика Аллена?

— Дик Аллен — мой очень хороший старый друг.

Может, все-таки сценарий? Откуда Карен обо всем узнала?

— И как далеко ты намерен зайти?

— Уже зашел, Гарри. Но не я, а ты. Ты подписал маркеров на полторы сотни, просрочил платеж на шестьдесят дней и никому не объяснил, в чем проблема.

Нет, все-таки не сценарий.

— Черт возьми! Ты что, сборщик долгов? Пришел сюда, вломился в дом посреди ночи! Я думал, ты — актер, явился пробоваться на роль.

— Правда? — удивленно поднял брови парень. Казалось, он вот-вот улыбнется. — Интересно. Ты думал, я играю, да?

— Обалдеть можно, — разъярился Гарри. — Ты вламываешься в дом посреди ночи, чтобы сказать, что я задолжал по маркерам? Знаю, что задолжал. Ну и что? В «Месас» у меня все схвачено. У меня же кредитная линия там открыта на сумму, которую я задолжал, но они все равно прислали тебя выбивать долги?

Гарри вдруг захотелось подвигаться, сделать что-нибудь. Он вскочил с кресла, чтобы смотреть на парня сверху вниз.

— Сейчас все выясним. — Гарри схватил телефонную трубку и набрал «0». — Мне нужен номер справочной Лас-Вегаса.

Он выслушал ответ и повесил трубку.

— Позволь дать тебе совет, — встрял Чили.

Гарри снова схватил трубку и собрался уже набрать номер.

— Даже не пытайся выглядеть крутым, если на тебе нет штанов. Понимаешь, о чем я говорю? У тебя и так достаточно проблем. Неоплаченные маркеры, еще один просроченный долг, если я не ошибаюсь. Тебе нужно подумать головой, сесть и спокойно поговорить со мной.

— Какой такой долг? — замер Гарри.

— Положи трубку.

— Я хочу понять, на что ты намекаешь. — Гарри пытался говорить раздраженно и негодующе. — Я ничего никому не должен, кроме «Месас», а они знают, что я всегда держу слово.

— Держал. До последней поездки. А после нее, как они сами сказали, появились кое-какие сомнения.

Гарри повесил трубку, нащупал голыми ногами стул и сел.

— Маркер — это тот же самый чек, Гарри…

— Я знаю, что такое маркер.

— Им не хотелось бы предъявить твои и узнать, что у тебя недостаточно средств или что счет твой закрыт. Так можно попасть в неловкое положение. Поэтому представитель заказчика — твой старый друг Дик Аллен — принялся названивать тебе, оставлять сообщения на автоответчике. Но ты ему не перезвонил. Хочешь знать, почему я здесь? Я не работаю на «Месас», но Дик Аллен попросил меня об услуге, попросил найти тебя. О'кей. Я приехал в Лос-Анджелес. Зашел к тебе домой, в контору — нигде тебя нет. Связался с нужными людьми, и они дали мне наколку…