Элмор Леонард - Будь крутым

— Чего ты хочешь от меня? — спросил Чили. — Чтобы я извинился?

— Я хочу, чтобы ты вышел на балкон, — сказал Раджи, поднимая пистолет, показавшийся Чили «береттой-9».

— Не из этой ли штуки ты шлепнул Джо Лаза?

— Из нее я тебя шлепну, если не выйдешь на балкон!

— Какая тебе разница, где это сделать — в номере или на балконе? Ты что, ковер запачкать боишься?

— Нет, мы вот что собираемся сделать, — сказал Раджи. — Посмотреть, как ты сам себя прикончишь. Совершишь самоубийство, потому что лучшего трюка для кино тебе не придумать. А от пули ты помрешь только в том случае, если не спрыгнешь с балкона. Я нажму на курок — и ты покойник! А если прыгнешь — может быть, еще поживешь… пока на землю не грохнешься.

— Если мне предоставляется выбор, — сказал Чили, — то не дадите ли времени подумать?

— К черту! — отрезал Раджи. — Элиот, бери этого сукиного сына и волоки на балкон!

— Скоро кинопроба, — сказал Чили двинувшемуся к нему Элиоту.

Элиот взял его за руку.

— Ага, она обещала позвонить, но так и не позвонила.

— Элиот, — с некоторым волнением в голосе произнес Чили, — ей пришлось на время уехать. Только поэтому она не позвонила. Она оставила мне сообщение, попросила, чтобы позвонил я, но я тоже уезжал. Подойди к телефону и нажми кнопку. Услышишь, как Элейн просит меня позвонить тебе.

— Элиот, заткни его, — сказал Раджи, тоже поднимаясь на ноги. Подойдя к письменному столу, он покачал головой. — Огонек не горит — никакого сообщения там нет.

— Если Элейн передала мне, что оставила сообщение, — сказал Чили, — значит, она его оставила. Подними трубку, нажми кнопку.

Раджи сделал это — нажал кнопку, послушал, потом протянул трубку Элиоту:

— Нет там сообщения. Приятный женский голос говорит, что на этот час сообщений нет. Схватишь ты его наконец, Элиот, и сбросишь с балкона? Ведь ты так любишь это проделывать.

Элиот железной рукой ухватил Чили за шею и — вот оно! — вытащил на балкон и, притиснув к перилам, отпустил. Чили выпрямился, повертел головой.

— Чуть шею мне не сломал!

— Это он может, — сказал Раджи, выходя на балкон. — Сломать тебе шею и перекинуть тебя через перила. Или же ты можешь повести себя как мужчина и сделать это сам. Влезть на перила и спрыгнуть.

Чили поднял глаза на Элиота.

— Я несколько часов назад говорил с Элейн. Она сказала, что звонила сюда и оставила сообщение. Позвонить должен был я, потому что ей срочно понадобилось вылететь в Ванкувер, чтобы уволить этого кретина Александра Монета. Она, ей-богу, очень торопилась. Она сказала: «Позвони за меня Элиоту. Скажи ему, что проба будет на той неделе в любой день, какой он только пожелает».

— Она так сказала?

— Он врет, Элиот, — тут же встрепенулся Раджи, — плетет тебе басни, чтобы спасти свою говенную задницу. Будь ты на его месте, делал бы точно то же самое, как и я, как и все другие.

— Если сообщения там нет, — сказал Чили, — значит, его кто-то стер. Или же оно сохранено. Как для того, так и для другого кто-то должен был быть в комнате из тех, кому быть здесь не полагалось.

Элиот взглянул на Раджи.

— Вы поднимались в номер. Отсюда и ключ.

— Я так и сказал тебе. Но никакого сообщения на телефоне не было.

— Откуда вы знаете? Вы что, проверяли?

— Не было огонька сообщения. Вот погляди на телефон. Есть там огонек, мигает?

Элиот повернулся, подошел к столу. Чили наблюдал за ним.

— Возьмите трубку, нажмите кнопку сообщений. Поглядите, сохранено ли что-нибудь.

— Ничего там нет, — сказал Раджи. Он стоял так близко к Чили, что дуло его «беретты» упиралось Чили в бок. — Ничего, чтобы спасти твою задницу. Давай, махни через перила, голубчик А хочешь, здесь пулю прими, мне все равно. — Он повернул голову вслед за Чили, смотревшим, как Элиот держит у уха трубку. Они увидели, как он положил трубку и направился к ним.

Раджи сказал:

— Говорил я тебе? Говорил? Женщина говорит, что сообщений нет!

Элиот покачал головой.

— Она говорит: наберите номер.

— Ну да, придумали это идиотство с номерами, — сказал Раджи, — вместо того чтобы просто говорить то, что следует. Набери и услышишь, что сообщений нет.

— Я набрал, — сказал Элиот, — и услышал голос Элейн.

Чили увидел, как Раджи решительно покачал головой, всем своим видом отвергая подобную возможность: «Нет». Казалось, он говорил Элиоту: «Не могло этого быть, никак не могло! Никакого сообщения там нет. Ни единого словечка ты не слышал!» Он резко повернулся к Чили, вперив в него взгляд, глаза в глаза, сквозь темные стекла очков: «Ты знаешь, что ничего там нет!»