— Вы необыкновенная, — с неожиданной для самого себя горячностью произнес Вячеслав. — Мне кажется, что вы одним только прикосновением своих рук можете исцелить человека от тяжелой болезни.
— Как это так? — недоверчиво спросила Рая.
— Я недавно писал об одной такой женщине. При помощи исходящего от рук инфракрасного излучения ей удается повысить температуру участка тела больного на два-три градуса. И, представляете, этого оказывается достаточно, чтобы боль отступила. Представляете?
Рая рассмеялась.
— Вы думаете и я так могу?..
Расшалившись, она поднесла к лицу Вячеслава розовую и прохладную от стирки в колодезной воде ладонь. Он не сдержался, прижался к ней щекой.
Рая тотчас же резко отдернула руку, широкие светлые брови сошлись у переносицы.
— Ни к чему это, — строго произнесла Рая. — Оказывается, и вы такой же… У всех одно на уме.
— Извините, — растерянно произнес Вячеслав. — Я не хотел…
— Не хотел? И на том спасибо! — в ее грубом смехе угадывалось знание, присущее опытной женщине.
Вячеслав в растерянности отступил.
— Погодите, — Рая оборвала смех. — Вас главный инженер спрашивал, Святский Григорий Трофимович. Сказал, чтобы вы его вечером дожидались. Зайдет часов в восемь.
Вячеслав, довольный, что девушка больше не сердится на него, поддержал деловой тон разговора:
— Не скажете, где у вас отдел кадров? В конторе?
— Нет, рядом. Там, где профком. А зачем вам в кадры? Может, надумали к нам на работу наниматься?
Она явно подшучивала над ним.
Вячеслав шутки не поддержал. Пусть знает, у него тоже есть самолюбие.
— Собираюсь полистать «личные дела». Хочу провести, так сказать, почерковедческую экспертизу.
— Ой, что это?
— Сличу почерки и выясню, кто же написал в редакцию анонимное письмо.
На лице Раи отразилась работа мысли:
— К чему выяснять-то? Если человек не хочет, чтоб знали, то и выяснять не надобно.
— Иногда важно не то, что написано в письме, а важны мотивы, которые побудили человека взяться за перо. Если мотивы у человека благородные, ему нечего бояться. А если нет, с него можно и спросить.
— А вдруг мой почерк подойдет? — усмехнулась Рая.
Вячеслав пристально взглянул на нее:
— Неужели вы? Не может быть!
— Угадали, — она отвернулась. — Ни к чему мне это. Без меня разберутся, что хорошо, что плохо. А мне самой до себя.
— Можно, я вечером приду к вам чай пить? — сказал Вячеслав. — Вместе будем Григория Трофимовича ждать. Напоите?
— Что ж… Воды не жалко.
Посреди дня погода резко переменилась. Подул северный ветер, натащил темных туч. Солнце угадывалось в вышине тусклым пятном, скользящим поперек серой дерюги неба. Лес неприветливо шумел.
Рая к чаю не переоделась, осталась в той же белой майке и короткой синей юбке. Только губы слегка подкрасила да вплела в волосы белые бусинки.
— Рая, шли бы вы за меня замуж. Я чай умею хорошо заваривать. — Вячеславу и вправду вдруг показалось: именно такой женщины ему всегда и не хватало.
Рая ответила:
— Вы же меня совсем не знаете… Может, я характером, что та баба-яга.
— Как это — не знаю? Вы молодая, красивая — это и невооруженным глазом видно. Кроме того, мне кажется, надежная, близкого человека не предадите.
Она задумалась:
— Так то близкого…
Вячеслав опустился на табуретку, придвинул к себе чашку, со вздохом сказал:
— Да… Я к числу близких вам людей, к сожалению, не отношусь. Вот чаю попьем раз, два… может, тогда.
— Ничего тогда не будет, — сказала, как отрезала, Раиса. Склонившись у его плеча, налила из заварочного чайника в чашку густую пахучую жидкость. — А вы правы… письмо про Святского писал очень плохой человек.
Вячеслав вскинулся:
— Кто именно? Вы его знаете?
— Кабы знала, своими руками задушила. Григорий Трофимович — мужик хороший, добрый.
Чай был душистый, отдавал мятой. Оба ждали Святского, а он все не шел.
Вдруг в зарослях орешника раздался шорох, а потом прозвучал резкий звук выстрела. В распахнутое окно что-то влетело и ударило Вячеслава в мочку уха. От неожиданности и боли он выронил из рук чашку с чаем, кипяток пролился на колени, чашка упала на пол и разбилась. Под окном послышался громкий, дикий хохот, топот ног, треск ломающихся кустов, и все стихло.
Выстрел в окно, разумеется, прервал чаепитие. Вячеслав ошалело шарил рукой по полу в поисках больно ударившего его предмета. Рая стояла у окна, наклонившись вперед, пристально вглядываясь в темноту. Может быть, это ее судьба пряталась там, под тяжелыми мохнатыми лапами могучих елей, в зарослях орешника?
Читать дальше