Агата Кристи - Тайна семи будильников

Доктор Кессель — добродушный человек средних лет, встревожился, когда, войдя в приемную, обнаружил там девушку, которая едва держалась на ногах.

Юла отрывисто заговорила:

— Я… я думаю, я убила человека. Задавила. Он у меня в машине. На улице. Наверное, я… ехала слишком быстро. Я всегда так езжу.

Доктор внимательно посмотрел на нее профессиональным взглядом. Он подошел к полке, налил что-то в стакан и протянул стакан Юле.

— Выпейте-ка, — сказал он. — Вам станет лучше. У вас шок.

Юла послушно выпила, и ее бледное лицо слегка порозовело. Доктор удовлетворенно кивнул:

— Вот и хорошо. А теперь я хочу, чтобы вы спокойно тут посидели. А я пойду и осмотрю пострадавшего. Если бедняге нельзя помочь, я вернусь, и мы все обсудим.

Некоторое время он отсутствовал. Юла не сводила глаз с часов на каминной полке. Пять минут, десять, четверть часа, двадцать минут, да когда же он вернется?

Наконец дверь отворилась, и доктор Кессель снова появился в приемной. Вид у него был совсем другой, Юла заметила это сразу. Он помрачнел и казался озабоченным, к тому же держался он как-то странно, словно старался скрыть волнение.

— А теперь, молодая леди, — сказал доктор, — давайте все обсудим. Вы говорите, что наехали на этого человека. Расскажите мне, как это произошло.

Юла рассказала как можно подробнее. Доктор с большим вниманием следил за ее рассказом.

— Значит, так: ваша машина не наехала на него?

— Нет. По правде сказать, я даже подумала, что вообще его не задела.

— Он пошатывался, вы сказали?

— Да, я подумала, он пьян.

— И он появился из-за изгороди?

— Кажется, там как раз была калитка. Наверное, он вышел из калитки.

Доктор кивнул, откинулся на спинку стула и снял пенсне.

— Я не сомневаюсь, что вы — отчаянный лихач и, скорей всего, в один прекрасный день наедете на какого-нибудь несчастного и лишите его жизни. Но на этот раз вы ни при чем.

— Но… как?

— Машина его даже не задела. Этого человека застрелили.

Юла в изумлении смотрела на врача. И постепенно мир, который полчаса назад перевернулся вверх тормашками, снова встал на место. Целых две минуты она сидела молча, но когда заговорила, сраженной паникой девушки не было и в помине, она снова стала самой собой — собранной, деятельной, здравомыслящей.

— Как его могли застрелить? — спросила она.

— Не знаю, — сухо ответил врач. — Но тем не менее застрелили. У него в спине сидит пуля. Произошло внутреннее кровоизлияние, вот вы ничего и не заметили.

Юла кивнула.

— Вопрос в том, — продолжал врач, — кто его застрелил? Вы видели кого-нибудь?

Юла покачала головой.

— Странно, — сказал врач. — Если это был несчастный случай, то можно предположить, что стрелявший подбежал бы оказать помощь, хотя, конечно, он мог и не знать, что произошло.

— Вокруг никого не было, — сказал Юла. — По крайней мере, на дороге.

— Мне кажется, бедняга убегал, и пуля настигла его как раз в калитке, потому-то он и вышел на дорогу, шатаясь. Это были его последние шаги. А выстрел вы слышали?

— Я бы и не могла услышать, в машине шумно.

— Это верно. Он что-нибудь сказал перед смертью?

— Всего несколько слов.

— Что-нибудь, что может пролить свет на трагедию?

— Да нет. Он хотел, чтобы что-то, не знаю что, передали его другу. Ах да! Он упомянул «Семь Циферблатов».

— Гм… — задумался доктор, — для людей его положения это вряд ли подходящий район. Хотя не исключено, что его убийца оттуда. Ну хорошо, сейчас над этим нечего ломать голову. Предоставьте все мне. Я сообщу в полицию. Вам, конечно, придется оставить свою фамилию и адрес, ведь полиция наверняка захочет задать вам какие-нибудь вопросы. Впрочем, пожалуй, вам лучше поехать со мной в участок прямо сейчас. А то они скажут, что мне следовало вас задержать.

Они вдвоем поехали в полицию на машине Юлы. Полицейский инспектор говорил медленно. Он пришел в трепет от фамилии и от адреса Юлы и записал ее заявление с большой тщательностью.

— Мальчишки! — воскликнул он. — Вот это кто! Учатся стрелять! Молодые шалопаи, жестокие и глупые. Вечно палят по птицам, а по сторонам не смотрят, им все равно, что кто-то может оказаться за изгородью.

Врачу такая версия казалась маловероятной, но он решил, что вскоре дело передадут в более умелые руки и нет смысла спорить.

— Фамилия погибшего? — спросил сержант и послюнил карандаш.

— При нем были визитные карточки. Судя по всему, это Рональд Деверукс, он жил в Олбани.