Патриция Вентворт - В тихом омуте

— А почему она не убила саму миссис Трент?

— Так бы она, скорее всего, и поступила бы, если бы не представилась возможность для первого преступления. Оно действительно не было запланировано. Просто в этот момент ее ревность достигла высшей точки. Она уже была не в состоянии справиться с собой. С течением времени ее ревность усугубилась — Джеффри почти открыто стал посещать Эсме. Когда Эдну стал допрашивать Мартин, она совершенно не ощущала своей вины.

Адрианна заметила:

— Они не повесят ее, и Джеффри освободили. Дело прекращено.

Мисс Сильвер, несмотря на всю свою доброту, не очень симпатизировала мистеру Форду. Она думала, что пройдет совсем немало времени и он придет в себя: снова станет бегать за юбками и флиртовать напропалую.

— Не могу понять, каким образом вы подумали, что в это дело оказалась замешана мисс Элли.

— Я подумала, что, раз отпечатки пальцев не принадлежали мисс Мэриел Форд, значит, был кто-то еще, кого могла интересовать встреча Джеффри с Эсме Трент. Я поняла, что Эсме любит, когда окна открыты. Когда я стала думать, кем мог быть этот человек, стоявший за окном, мне сразу же пришла на ум Элли Пейдж. Я видела ее, поняла, что она очень несчастна. Сразу же после преступления пронесся слух, что она слегла. Поэтому я решила с ней повидаться. Идя по дороге, я заметила, что из любого окна на той стороне, где находился домик Эсме, можно было видеть дорогу, ведущую в дом Фордов.

Элли Пейдж имела привычку наблюдать за дорогой из окна своей спальни. Мистер Джеффри стал ухаживать за ней, а потом остыл. Элли сильно расстраивало то, что Джеффри начал проявлять внимание к миссис Эсме Трент. Когда я подошла к дому викария, то была убеждена, что это именно Элли стояла около окна в гостиной Эсме Трент.

Остальное вам известно. Я увидела ее выходящей из дома, она пошла в церковь, там я с ней и поговорила. Она не хотела довериться своим родственникам: миссис Лентон была огорчена, а викарий просто рассержен. Они собирались отослать ее.

Труднее всего мне пришлось тогда, когда я убеждала ее обратиться в полицию. И она согласилась только для того, чтобы спасти Джеффри.

Адрианна нетерпеливо прервала ее:

— Ну хорошо, что она это сделала…

Мисс Сильвер попрощалась со всеми. Ниниан и Джанет отвезли ее на станцию в Лэдбери. Сама Джанет собиралась уехать на следующий день. Она наконец-то получила чек от Хьюго Мортимера и чувствовала себя независимой. Теперь ей очень хотелось вернуться домой. Пока Джанет находилась в доме Фордов, произошло два убийства. Как бы то ни было, ее работа уже закончена. Нэнни скоро приедет и присоединится к Стелле и Стар. Хотя интересно, сможет ли она справиться с еще одним маленьким диктатором — Сибиллой Максвелл?

Джанет смотрела, как поезд, увозящий мисс Сильвер, скрылся вдалеке, и почувствовала руку Ниниана на своей.

— Пойдем.

Они сели в машину, но, вместо того чтобы повернуть к дому Фордов, Ниниан поехал совсем по другой дороге.

— Куда мы едем? — спросила Джанет, но не получила никакого ответа.

Через несколько минут Ниниан сказал:

— Сиди и смотри.

Джанет смотрела, как они ехали сначала по широкой улице, затем свернули на узкую, старинную, вымощенную булыжниками. Вскоре машина остановилась. Джанет поинтересовалась:

— И что мы тут будем делать?

— Мы выходим. Я устал от езды.

Здесь было так хорошо… Стоял чудесный день, на небе не было ни единого облачка, светило яркое солнце… Джанет увидела ствол упавшего дерева. Они сели на него. Джанет молча сидела, ждала, затем, обернувшись к Ниниану, спросила:

— Ну и?..

Она уловила промелькнувшее в его глазах странное выражение… Если бы Джанет не знала Ниниана, то подумала бы, что он смутился.

— Что «ну и»?

— Ах, ну конечно же, ничего. Мы сюда приехали только затем, чтобы посидеть на этом дереве!

— А что, отсюда открывается прекрасный вид.

— Ну конечно. Значит, мы приехали сюда любоваться здешними видами?

— Женщина, ты начисто лишена романтичности!

Джанет удивленно подняла брови.

— А зачем мне быть романтичной?

— А как ты хочешь провести день нашей помолвки? Во всех старинных романах рассказывается, что девушки тогда даже падали в обморок. Но я на этом и не настаиваю. Но ты могла бы немного, скажем, посмущаться…

— Наверное, так бы и было, если бы мне делали предложение.

— Но ведь я и делаю, Джанет, неужели ты не понимаешь? Просто я не собирался предлагать тебе свое сердце в том ужасном доме, и я романтичен в отличие от тебя. Я выбрал это прекрасное место, чтобы услышать от тебя: «Да, Ниниан, я хочу быть твоей».