Дик Фрэнсис - Отражение

Наступила тишина — долгая, многозначительная, гнетущая.　

Как видите, несчастье произошло не случайно, — резюмировал инспектор.　Да… — сказал я упавшим голосом, — но я не знаю, честное слово, не знаю, кто мог поместить эти вещества в мой фильтр. Ведь он должен был знать, каким типом фильтра я пользуюсь.　Прежде всего, он должен был знать, что у вас есть фильтр.　Фильтр есть у каждого, кто занимается фотографией.　

И вновь воцарилась тишина. Они, наверное, ждали,　

что я назову, кого подозреваю, но я не знал, что сказать. Ден Релган? Не может быть. Зачем ему было утруждать себя такой замысловатой конструкцией, когда еще пара ударов могла прикончить меня на месте. Элджин Яксли… исключено. У него просто не хватило бы времени. Вне подозрений были другие адресаты Джорджа Миллейса. Двоих он уличил в неблаговидных поступках так давно, что они наверняка уже не помнили, в чем было дело. С третьим я пока не разговаривал, и он не знал, что письмо у меня. Но в любом случае он, конечно, не стал бы меня убивать.　

Оставалось предположить одно, самое неприятное и страшное: кто-то думает, что у меня есть то, чего у меня нет. Он знает, что я стал наследником Джорджа, знает, что часть наследства уже пущена в ход, и хочет остановить время. Любой ценой. Ясно, что в ящике Джорджа в свое время хранилось больше, чем мне удалось обнаружить. Я, например, не нашел целлофановой обертки, на которой Дана нацарапала список поставщиков наркотиков. Что там было еще? Что!　

Ну так как, сэр? — спросил инспектор.　Я работал в темной комнате в среду. С тех пор в доме не было посторонних. Только соседка приходила да налоговый инспектор.　Какой налоговый инспектор? — оживились они.　Спросите миссис Джексон, — посоветовал я. — Они сказали, что непременно спросят.　Миссис Джексон уверяла, что он ни к чему не притрагивался.　Но он мог запомнить тип вашего фильтра.　А это мой фильтр? — спросил я. — Вообще-то похож.　Возможно, — сказал молодой человек.' — Но я все равно заберу его с собой — измерить и записать данные… Кстати, я вычислил: на то, чтобы вынуть опреснитель и вложить на его место сосуды с химикалиями, нужно всего тридцать секунд. Чистая работа.　Джереми будет жить? — спросил я.　Я химик, а не врач, — ответил молодой человек, пожав плечами.　

Вскоре он ушел и унес с собой фильтр.　

Я позвонил в больницу. Никаких изменений.　

Днем я отправился туда сам. Жена Гарольда вызвалась сопровождать меня, сказав, что я еще не в состоянии держать руль.　

К Джереми не пускали, но я повидался с его родителями — оба не помнили себя от горя и были слишком подавлены, чтобы упрекать меня. «Это не ваша вина», — сказали они, хотя, возможно, потом будут думать иначе. Джереми держался на аппарате искусственного дыхания. Легкие парализовало. Сердце билось. Мозг не был поврежден.　

Мать плакала.　

Не убивайся так, — сказала жена Гарольда, когда мы ехали домой. — Он поправится.　

В больнице она попросила знакомую сестру наложить мне на ссадины швы, и теперь лицо болело сильнее прежнего.　

Если он умрет…　Он не умрет.　

Позвонил инспектор и сказал, что я могу вернуться домой, но в темную комнату заходить нельзя: опечатано полицией.　

С тяжелым сердцем я медленно бродил из комнаты в комнату. Я был разбит физически, уничтожен морально, я был виноват, боже, как виноват.　

Всюду я находил следы обыска. Что ж, этого следовало ожидать. Копии писем Джорджа не обнаружили — я запер их в багажнике. На кухонном шкафу стояла коробка с негативами, на вид пустая — ее не тронули.　

Коробка…　

Я открыл ее. Рядом с разгаданными загадками в ней по-прежнему хранилась одна, ключ к которой я не подобрал до сих пор: черный　

светозащитный конверт, а в конверте на вид чистый пластиковый квадрат и два листка кальки. А вдруг… вдруг именно из-за них мне устроили газовую ловушку?　

Но что это? Что?　

«Плохи мои дела, — подумал я. — Нужно найти ответ, да поскорее, пока мой невидимый враг, кем бы он ни был, не предпринял еще одну попытку убить меня. В другой раз он не промахнется».　

И снова я попросил жену Гарольда приютить меня на ночь, а утром позвонил в суиндонскую больницу.　

Жив. Состояние тяжелое.　

Я пил кофе на кухне Гарольда. Жить не хотелось.　

В десятый раз зазвонил телефон — владельцы лошадей донимали Гарольда все утро. На этот раз Гарольд протянул трубку мне.　

Тебя к телефону.　

Звонил отец Джереми. Услышав его голос, я почувствовал дурноту.