Агата Кристи - Вилла «Белый конь» [litres]

– А вас не просили, – небрежно спросил Лежен, – вручать образцы каких-либо определенных товаров?

– Нет. Никогда ничего подобного.

– Вы просто задавали вопросы и записывали ответы?

– Да.

– И какова предположительно была цель таких опросов?

– Именно это и казалось мне странным. Нам никогда этого четко не говорили. Предполагалось, что работа проводится, чтобы снабжать информацией определенные производственные предприятия… Но если так, то подход к делу был крайне дилетантским. Без какой бы то ни было систематики.

– А как вы думаете, среди вопросов, которые вы должны были задавать, мог быть один вопрос – или группа вопросов, – ради которых все и организовывалось? А остальные задавались лишь для маскировки?

Слегка нахмурившись, женщина подумала над этим и кивнула:

– Да. Это бы объяснило случайный выбор вопросов… Но я понятия не имею, какие – или какой – из них действительно были важны.

Лежен остро посмотрел на нее.

– Вы нам не все рассказали, – осторожно проговорил он.

– В том-то и дело, что рассказывать, по сути, не о чем. У меня просто было ощущение, что со всей этой организацией что-то не так. А потом я поговорила с другой нашей женщиной, миссис Дэвис…

– Вы поговорили с миссис Дэвис… И?.. – Голос Лежена ничуть не изменился.

– Ей тоже не все там нравилось.

– А что именно не нравилось?

– Он подслушала кое-что.

– Что подслушала?

– Я уже предупредила, что не знаю ничего наверняка. Она мало мне об этом рассказала. Только то, что, судя по подслушанному, вся фирма – мошенничество. «Они не то, чем кажутся» – вот что она сказала. А еще: «Но это нас не касается. Платят очень хорошо, нас не просят делать ничего противозаконного… Поэтому не стоит забивать себе этим голову».

– И всё?

– Она сказала еще кое-что, но я не поняла, о чем она. Она сказала: «Иногда я чувствую себя Тифозной Мэри» [61] Тифозная Мэри (1870–1938) – Мэри Маллон, повариха-ирландка; заразила брюшным тифом более 50 человек, из которых трое умерли, при этом сама обладала иммунитетом к болезни. Мэри дважды насильственно отправлялась в карантин государством, второй карантин был пожизненным. . Я тогда не поняла, что она имеет в виду.

Лежен вынул из кармана бумагу и протянул ей:

– Фамилии из этого списка что-нибудь вам говорят? Вы кого-нибудь из них посещали, не припомните?

– Где уж тут помнить… – Женщина взяла бумагу. – Я перевидела столько людей…

Она начала просматривать список – и задержала взгляд:

– Ормерод.

– Вы помните Ормерода?

– Нет. Но миссис Дэвис один раз о нем упоминала. Он скоропостижно скончался, так? Кровоизлияние в мозг. Она расстроилась и сказала: «Две недели назад он был в моем списке. И выглядел преотлично». Вот тут она и упомянула Тифозную Мэри. Сказала: «Некоторые люди, к которым я заглядываю, похоже, пугаются до смерти при одном моем виде». Миссис Дэвис посмеялась и сказала, что это просто совпадения. Но вряд ли ей это сильно понравилось. Правда, она сказала, что не собирается беспокоиться…

– И это всё?

– Ну…

– Расскажите.

– Некоторое время я с ней не виделась. Но однажды мы с миссис Дэвис повстречались в ресторанчике в Сохо. Я сказала ей, что ушла из «МИ» и нашла другую работу. Она спросила почему, и я ответила – мне было не по себе оттого, что я не понимала, что там происходит. Она сказала: «Наверное, вы поступили мудро. Но платят там много, а рабочий день короткий. И, в конце концов, мы все должны ловить подвернувшийся шанс! Мне не слишком везло в жизни, так почему меня должно заботить то, что происходит с другими людьми?» Я говорю: «Не понимаю, о чем вы. Что именно не так с этой фирмой?» А она: «Вот что: я не уверена, но, кажется, я узнала на днях одного человека. Он выходил из дома, где ему нечего было делать, и нес сумку с инструментами. Хотелось бы мне знать, зачем ему понадобились там инструменты?» И еще она спросила меня, не встречалась ли я случайно с женщиной, которая заправляет где-то пабом «Белый конь». Я спросила: какое ко всему этому имеет отношение «Белый конь»?

– А она что ответила?

– Засмеялась и сказала: «Читайте Библию». Не знаю, что она имела в виду, – добавила миссис Брендон. – С тех пор я больше ее не видела. Не знаю, где она сейчас, работает ли еще на «МИ» или уволилась.

– Миссис Дэвис умерла, – сказал Лежен.

Эйлин Брендон вздрогнула.

– Умерла! Но… как?

– От воспаления легких, два месяца тому назад.

– О, понятно. Какая жалость…

– Можете еще что-нибудь нам рассказать, миссис Брендон?