Агата Кристи - Убийство в разгар зимы

– Да. Все выглядело так, как будто появился кто-то третий.

– Другая женщина, – задумчиво произнес Конвей.

– Клянусь Юпитером, – подтвердил Ившам. – В тот вечер Дерек вел себя, на мой взгляд, неприлично шумно. Казалось, что он абсолютно пьян от счастья. И в то же время – мне трудно это объяснить – выглядел странно напряженным.

– Как человек, бросающий вызов судьбе, – с трудом заметил Алекс Портал.

Он сейчас говорит о Дереке Кейпле или о себе самом? Глядя на него, мистер Саттерсуэйт склонялся к последнему. Да, именно так Алекс Портал и выглядел – как человек, бросивший вызов судьбе.

Его воображение, затуманенное спиртным, неожиданно среагировало на слова, которые соответствовали его собственному внутреннему состоянию.

Мистер Саттерсуэйт поднял глаза. Она все еще была там. Слушала и наблюдала – при этом была абсолютно неподвижна, как мертвая.

– Абсолютно правильно, – сказал Конвей. – Кейпл был на удивление возбужден. Я бы сказал, что он выглядел как человек, только что сорвавший банк в рулетку, поставив на зеро [17] Ставка, при которой выдача составляет 35 к 1. .

– А может быть, он собирался с силами, чтобы сделать то, что задумал? – предположил Портал.

И, словно это вызвало у него какие-то ассоциации, он встал и налил себе еще.

– Совсем нет, – резко возразил Ившам. – Готов поклясться, что мыслей о самоубийстве тогда у него не было. Конвей прав. Удачливый игрок, который сделал рисковую ставку и теперь с трудом может поверить своему счастью… Именно так он и выглядел.

– А уже через десять минут… – проговорил Конвей, обескураженно разводя руками.

Они сидели в тишине, когда Ившам неожиданно ударил рукой по столу.

– В эти десять минут что-то произошло! – воскликнул он. – Иначе не может быть! Но что? Давай все вспомним поточнее. Мы все беседовали, когда Кейпл неожиданно встал и вышел из комнаты…

– А почему? – поинтересовался мистер Кин.

– Прошу прощения? – переспросил Ившам, которого этот вопрос, казалось, сбил с толку.

– Я просто спросил – почему он вышел из комнаты? – повторил мистер Кин.

От напряжения Ившам нахмурился.

– В тот момент это не показалось слишком важным… Ах да! Ну конечно! Почта. Ты помнишь почтовый колокольчик, Дик, и как мы все обрадовались? Нас ведь тогда завалило снегом, который шел целых три дня не переставая. Самый сильный снегопад за многие годы. Дороги были непроходимы. Ни газет, ни писем. Кейпл вышел, чтобы посмотреть, что нам привезли, и вернулся с целой кучей газет и писем. Он раскрыл газету, взглянуть, нет ли каких новостей, а потом прошел наверх вместе со своими письмами. А через три минуты мы услышали выстрел… Невероятно! Совершенно невероятно…

– И совсем не невероятно, – предположил Портал. – Парень получил какое-то неожиданное известие по почте. На мой взгляд, это совершенно очевидно.

– Не думайте, что мы пропустили что-то настолько очевидное. Это был один из первых вопросов, которые задал коронер [18] Официальное лицо, фиксирующее обстоятельства насильственной или внезапной смерти. . Но Кейпл не открыл ни одного письма . Вся пачка так и осталась лежать на его столике.

Портал выглядел совершенно убитым.

– И вы уверены, что он не вскрыл ни одного? Он ведь мог уничтожить его, после того как прочел.

– Нет. Я в этом абсолютно уверен. Естественно, что это самый очевидный вариант, но все письма были запечатаны. Никаких обрывков, никакого пепла – в комнате даже не было огня.

Портал покачал головой.

– Потрясающе.

– Все это выглядело совершенно кошмарно, – низким голосом проговорил Ившам. – Мы с Конвеем поднялись к нему в комнату, как только услышали выстрел, и нашли его мертвым. Клянусь, я был в шоке.

– И ничего не оставалось делать, как звонить в полицию, не так ли? – уточнил мистер Кин.

– В те времена в «Ройстоне» не было телефона. Я поставил его, только когда купил этот дом. Нам просто повезло, что в это время на кухне находился местный констебль. Одна из собак – помнишь беднягу Роджера, Конвей? – накануне заблудилась. Проезжавший возчик заметил ее, наполовину занесенную снегом, и привез в полицейский участок. А они узнали в ней собаку Кейпла, которую тот особенно любил. Вот констебль и пришел сообщить об этом. Он появился ровно за минуту до того момента, когда прозвучал выстрел. Поэтому нам было немного полегче.

– Боже ж мой, снегопад был просто кошмарный, – продолжал вспоминать Конвей. – Аккурат в эту пору, правда? В начале января.