Роб Томас - Мистер Критик

— Так вам нравится тренер Беллами?

Глаза Арта зажглись. Он проглотил картофельное пюре, которое только что положил себе в рот.

— О, тренер великолепен. В смысле, все тренеры… тренер Забка один из самых умных людей, которых я знаю. Он заставляет нас выкладываться, не позволяет халявить. Но тренер Беллами больше нас поощряет. Формирует нас.

Этим днем Вероника встретила тренера Забку, жилистого мужчину, которому было за шестьдесят, он был в подогнанном костюме. Он поприветствовал Отиса без подхалимажа, он был деловит и вежлив, спрашивал про игры Отиса и его очки, ответы все были односложными.

— Так тренер Беллами — хороший коп? — спросила Вероника.

— Да, полагаю, — Арт пожал плечами. — Я имею в виду, я хочу стать лучше, понимаете? Для этого нужен и плохой коп. Но мы слышим про каждую вещь, которую делаем не так, так что ты учишься ценить кого-то вроде тренера Б.

— Он не всегда хороший коп, — сказал Джош, подняв многозначительно брови. — Помнишь Тусон?

— А что случилось в Тусоне? — спросила Вероника, положив вилку.

Парни обменялись взглядами. Заговорил Джош.

— Два года назад мы поехали на турнир в День Благодарения в Тусоне и играли за чемпионство с Северной Аризоной. Ну, когда мы все вернулись в отель, тренер Б был в порядке… но на следующее утро он спустился в автобус избитый. Фингал под глазом, сломанный нос, все такое. Мы все готовы были пойти и найти того кто это сделал, но он нам сказал что выходил за пивом, и на обратном пути увидел как парень избивает девушку в переулке. Он сказал, что вроде как… взорвался. Взбесился и попер на чувака. Он продолжал говорить: «Парни, это не было чем-то героическим, это было глупо, я должен был просто вызвать полицию», но мы все говорили «Тренер Б мужик», понимаете?

Вероника мысленно вспомнила игру Северной Аризоны, 2013 год, финал турнира на День благодарения. Она глотнула воды, пытаясь сохранить нейтральное выражение лица. Возможно это пустяк, пьяная драка с незнакомцем, как и сказал Беллами. Но она вытащила телефон и написала Мак. Может она сможет проверить дату игры в расписании 2013 года, поднять обращения в больницы Тусона и заявления в полицию с той ночи, может там есть другая сторона истории.

Официант прошел мимо с кувшином воды, доливая всем. Отис положил вилку, его тарелка была совершенно чиста, и с тоской уставился на проезжающую мимо тележку с десертом.

Телефон Вероники завибрировал. Это был ответ от Мак.

«Беглый поиск ничего не дал, но я продолжу копать».

Вероника глубоко вздохнула и настроилась на другую цель.

Кампус был темен, когда Вероника припарковалась на стоянке перед комплексом. Было почти одиннадцать вечера, и она только что высадила Отиса и Уоллеса в Сан-Диего Хилтон. Уоллес покорно махнул ей, когда она отъехала от обочины. Сейчас они должны быть в своем номере, смотреть спортивный канал и готовиться ко сну.

Настало время Вероники.

Центр Кастилло неясно вырисовывался в темноте, когда она подходила. Сквозь окна она могла видеть бледные огни охраны, которые освещали здание. Она тихо подошла к стеклянной двери, через которую их раньше провел Дуэйн. Некоторые карты были привязаны к таймерам и не сработали бы после какого-то часа. Она задержала дыхание, надеясь, что это не одна из них.

Красный огонек на считывателе стал зеленым, когда она приложила карту. Она услышала, как замок тихо щелкнул.

Шаги Вероники отдавались с нервирующей громкостью, когда она шла по коридору. Она боялась, что наткнется на уборщика или охранника, но пока никого видно не было.

Благодаря экскурсии Дуэйна, Вероника знала, что офисы тренеров были в комнатах на третьем этаже. Если она сможет попасть в офис Беллами, она сможет найти волосок на его стуле, использованный платок. Что-то. Она поднялась по лестнице, не желая чтобы писк лифта оповестил кого-то о ее присутствии.

Не доходя до конца лестницы несколько ступенек, она застыла. Где-то, отдаленные и заглушенные, она слышала голоса. Она сжала перила одной рукой, прислушиваясь. Звук не приближался и не удалялся. Кто-то стоял на месте, возможно за закрытыми дверями, говорил. Она преодолела последние ступеньки, прислушиваясь пару секунд перед лестничной дверью, и проскользнула в коридор третьего этажа.

Звук тут был громче, хотя все еще приглушен. Она прижалась к стене, когда подходила к открытому сектору приемной. Лампа на столе секретаря горела, ее направленный вниз луч рассеивал пестрый зеленый свет по комнате. Она затормозила на углу и снова постаралась оценить откуда исходят голоса. Двери, с именами выгравированными на латуни, были закрыты.