Роб Томас - Мистер Критик

— На 100 %, - ответил он. — Сейчас это практически официальная машина школы Нептуна. Мы практикуем бюджетные поездки. Я даже попробовал ездить на одной, прежде чем решил проявить любовь к нашим местным ремонтникам и купил американскую машину.

Вероника посмотрела на Мак.

— Есть что-то, что совпадает с записями с парковки в ту ночь?

Мак открыла еще одно окно и стала проматывать список. Спустя минуту, она тихо и резко усмехнулась.

— Нашла его, — она выделила строку на экране. Вероника нагнулась, чтобы прочитать из-за ее плеча. — Было три белых «мазды» 2013 года в отеле той ночью, но только один хэтчбэк. Аренда у фирмы «Лариат», гость отеля по имени Митчелл Уолтер Беллами.

Глаза Уоллеса сузились.

— Митчелл Беллами?

Вероника резко подняла голову.

— Ага. А что? Ты его знаешь или как?

— О да, уже давно, — сказал Уоллес, подходя к экрану и вглядываясь в него, а потом указал на высокого блондина средних лет в футболке команды — Это он. Митч Беллами. Он один из помощников команды. Он сам был когда-то крутым игроком. Лучший трехочковый, который я когда-либо видел. Мы звали его Дрейн Мэн. Не так давно он приезжал в Нептун и просматривал несколько наших игроков.

Вероника достаточно сильно схватила его за руку, чтобы услышать возмущенный вопль.

— Ты помнишь дату, когда он приходил в школу? — свирепо спросила она.

— Да, на следующий день после игры с Херст, как раз перед каникулами в марте.

— У команды была еще одна игра в те выходные, — сказала Вероника, вспоминая их маршрут. — Они уехали в Стенфорд и приехали в три пополудни. Мак, мне нужно знать когда Беллами отдал свою машину обратно в арендную компанию, — потом она снова повернулась к Уоллесу. — Тренеры должны ездить в автобусах с игроками?

Уоллес потер руку там, где она его схватила.

— Чаще всего. Но у помощников иногда есть свои машины. Особенно если по пути они останавливаются, чтобы отобрать игроков.

Мак, у которой уже давно был доступ к каждой арендной компании Нептуна, уже входила в базу Лариата.

— Вот, шеф, — сказала она двумя минутами позже. — Беллами вернул машину 10 марта. Три дня спустя после того как автобус покинул Нептун. Так что утром, когда команда выезжала из отеля, Митч провез свою сумку с жертвой внутри прямо через холл и исчез за автобусом. Мы предполагали, что он сел в автобус вместе с командой. Вместо этого, он сел в свою арендованную машину, не замеченный на камерах, и спустя девятнадцать минут уехал на поиски пустого поля, где бы он мог выкинуть ее тело.

Уоллес смотрел на нее в недоумении.

— Что?

Вероника не ответила. Она смотрела на информацию на экране Мак, ее взгляд был тяжелым. Вся математика сходилась, время, размеры сумки, форма сломанного тела девушки, чтобы она туда поместилась. Да, они собрали воедино картинку Беллами насильника. Но это ни к чему не приведет. Пока нет.

— Нам нужно выяснить способ как связаться с Митчем Беллами, — сказала Вероника Уоллесу. — Мне нужно, чтобы ты мне сейчас помог.

У Вероники заняло меньше часа придумать план, но прежде чем воплотить его в жизнь, надо много чего было сделать. Спустя два дня, утром пятницы, она набрала номер управления легкой атлетики Пасифик Сауфвест. Она села, положив ноги на кофейный столик в комнате ожидания «Марс Инвестигейшенс», Уоллес сидел на диване напротив, Мак сидела за своим столом, Вероника ждала пока коммутатор переведет ее на рекрутера баскетбольной программы.

— Это Дуэйн Уилльямс. Чем могу вам помочь?

— Привет, Дуэйн! — она заговорила голосом искренним и добродушным. Уоллес, который слышал, как Вероника за несколько лет проворачивала бесчисленные вариации этой аферы, просто покачал головой. — Меня зовут Хейди Дженсен, и я звоню от лица моего младшего брата, Отиса. Он играет за «Нептун Хай»?

Быстрый вдох на том конце провода дал ей понять, что он узнал имя. Она показала друзьям большие пальцы и продолжила.

— В любом случае, Отис в этом году выпускается, и мы хотим, чтобы он рассмотрел все свои варианты, пока не началось настоящее давление. Думаю, он встречался весной с одним из ваших тренеров, тренером Беллами? Отису он правда понравился. Мы надеялись, что сможем встретиться и поговорить с ним побольше.

— Мы с удовольствием займемся вашим братом, мисс Дженсен, — горячо воскликнул Дуэйн. — Я удостоился чести и сам несколько раз наблюдать за тем как он играет. Но я слышал, что Техас готовится подписать с ним сделку.