Роб Томас - Мистер Критик

Они обе долго жевали в задумчивой тишине, потом Вероника включила видео и перемотала на момент, когда первые игроки стали проходить через холл и входную дверь.

— Могу ли я смело предположить, что ты прекрасно помнишь все, что случилось с этого момента и, скажем, до семи утра? — спросила Вероника, даже не посмотрев на Мак, чтобы увидеть ее взгляд в стиле «а то».

— Поговори со мной о багаже, Маккензи, — сказала она, показывая на одну из сумок у игроков. — Кроме этих игроков и больших сумок, которые они несут, я не помню, чтобы кто-то заселялся после этого и у кого было что-то большее, чем рюкзак. Я права?

Мак рассеянно кивнула. Потом, когда вопрос Вероники дошел до нее полностью, ее руки упали по сторонам в сомнении.

— Не может быть, Вероника, — сказала она. — Эти сумки не такие большие. В смысле, посмотри. Ты можешь у нее встать и она едва дотянется до коленей этих чуваков.

Вероника не ответила. Она схватила мышку и отмотала видео обратно к моменту, когда игроки выходят в дверь. Сумки были фирмы «Найк», мягкие черные и на колесах с выдвижными ручками. На маленьком экране Мак она открыла браузер и напечатала «сумки от «Найк» на колесах». Тут же выскочило несколько моделей. Она начала просматривать их, пытаясь найти нужную.

— Ты меня слышишь, Марс? — сказала Мак. — Я допускаю, что пропорции у этих ребят побольше. Но не может быть, чтобы их бандажи и шорты и безделушки занимали столько же места как тело взрослой женщины. Да даже твоя миниатюрная задница туда не влезет.

— Но что если влезет? — сказала Вероника.

— Да, блин, неважно! — простонала Мак, ее лицо порозовело от раздражения. — У насильника в сумке была истекающая кровью, полубессознательная женщина. Так что когда они выехали на окраину города, он что сказал: «Эй, водитель, не возражаешь притормозить у этой большой, заполненной мусором ямы и открыть багажный отсек? Мне надо кое-что выбросить. Не подглядывать, ребята!»

— Я не говорила, что он сел в автобус. Мы не видели, что кто-то из игроков туда садился, потому что двери не попали в кадр. Мы просто предположили, потому что они команда, и когда автобус уехал, никого из них не было. Но что если один из них, пока все садились в автобус, вывез свою сумку с Грэйс Мэннинг к его маленькой белой машине?

— Тренер Фэнел! — прощебетала Мак, когда ее старый одноклассник поднял трубку. — Надеюсь, ты наслаждаешься последними днями летнего отпуска.

Голос Уоллеса тут же стал подозрительным.

— Смешно. Похоже на Мак, но точно запатентованный тон Вероники Марс, когда ей нужна услуга. Дай угадаю. Двое красавиц ищут рослого чернокожего мужчину, чтобы заняться чем-то скучным, требующим усилий или незаконным для вас?

— Слушай, Уоллес, — вступила Вероника, — у нас только вопрос, связанный со спортивной экипировкой. Я послала тебе фото и мне нужно, чтобы ты ответил как быстро мы сможем это заполучить.

Несколькими секундами позже Уоллес ответил:

— Ну, похоже, ты фото с «Амазона» взяла. Ты рассматривала вариант с почетными клиентами?

— Нет, это вроде как должно произойти сегодня. И мы больше заинтересованы в том, чтобы, знаешь, посмотреть и попробовать, чем покупать, — сказала Мак.

— Удачи, дамы. На рынке эта сумка сейчас самый продаваемый товар, так что эти менеджеры в магазинах могут быть бесполезны.

— Уоллес, я перехожу к сути, — сказала Вероника. — Нам нужно знать, достаточно ли велика эта сумка, чтобы в нее можно было положить бессознательную женщину?

Последовала долгая пауза, прежде чем Уоллес заговорил.

— Знаешь, Вероника, мы знакомы уже много лет. И я много раз оказывал тебе сомнительные услуги, не прося никакого объяснения. Но мне кажется, в этом случае, ты должна объясниться.

— О, да ладно, Уоллес! Зачем после стольких лет сейчас передо мной разыгрывать карту «морального взрослого».

Уоллес бурно вздохнул.

— Ладно. У меня есть точно такая сумка. Вы с Мак можете приехать ее осмотреть, если хотите.

— Это прекрасно! Но может ты сейчас ее привезешь нам? Я буду тебе должна хорошую партию шоколадного печенья…

— К черту. Могу привезти. Подумывал сегодня о серфинге с особенной подругой, но какая разница. Привезти спортивную сумку через весь город тоже годится. О, и еще кое-что. Никакой шоколадной стружки. Печенье с корицей. Не подлежит обсуждению.

Пока они ждали Уоллеса, Вероника мерила шагами офис, волнуясь. Совсем недавно она чувствовала себя поверженной. Теперь же не могла усидеть на месте. Хотя она старалась не бежать впереди паровоза. Скептицизм Мак был вполне объясним, эти сумки выглядели очень маленькими.