Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 6. Дело о блондинке с подбитым глазом

— Он не хотел, чтобы она оказалась среди тех, которые вы представите в суд?

— Да.

— Чтобы не получилось, что вы случайно вынете из портфеля эту фотографию вместе с теми, которые вы роздали присяжным, и чтобы я не получил случайно возможность взглянуть именно на нее?

— Я не знаю, что именно он думал. Мне он просто сказал, что нет необходимости приносить в суд именно это фото.

— Точнее сказать, он просил не приносить его? — сказал Мейсон, сделав ударение на отрицании.

— Да.

— Я кончил, — сказал Мейсон.

— Это все, — пробурчал Бюргер.

— Одну минуточку, — заговорил Мейсон, — с разрешения суда я хотел бы задать еще один-два вопроса доктору Стирлингу.

Я вижу, что ой не ушел из зала, и я прошу его вернуться в свидетельскую ложу. Я понимаю, конечно, что нарушаю общий порядок, но, надеюсь, что суд разрешит мне это, принимая во внимание те обстоятельства, которые только что стали известны.

— Хорошо, — сказал судья. — Доктор Стирлинг, будьте добры вернуться в ложу свидетелей. Вы ведь уже приняли присягу. А сейчас вам нужно будет ответить еще на один-два вопроса. Мистер Мейсон, можете приступать.

— Доктор, вы не упомянули о необычной форме входного пулевого отверстия.

— Меня никто об этом не спрашивал, — недовольно ответил врач.

— Правильно. Я не спрашивал вас об этом потому, что мне не разрешили осмотреть труп до вскрытия. Ну, а после вскрытия все было зашито, так что я решительно ничего увидеть не мог. Естественно, что я и не задал вам такого вопроса.

— На все заданные вопросы я отвечал.

— Верно, отвечали и не сказали истину. Теперь я хотел бы узнать у вас, не просил ли вас окружной прокурор не касаться вопроса о входном отверстии пули?

— Ваша честь, я протестую, — вмешался прокурор, — это не относится к перекрестному допросу. Мне кажется это совершенно неуместным. Кроме того, суд вряд ли позволит мне допрашивать адвоката о его личной беседе со своей подзащитной.

— Не знаю, почему вы так считаете. Я думаю, что, если суду станет ясно, что я пытался как-то договориться со свидетелями защиты о том, чтобы они излагали определенные факты и замалчивали другие, вам будет разрешено установить это путем перекрестного допроса моих свидетелей.

— Я не просил умалчивать о чем-либо ни одного из свидетелей, — заявил Бюргер.

— Конечно нет, я говорю о том, что случилось бы, если бы я просил кого-либо из свидетелей умолчать об известных ему фактах? — с улыбкой сказал Мейсон. — Однако я все же прошу занести в протокол, что прокурор позволил себе посоветовать одному из свидетелей не говорить о необычной форме входного отверстия пули, после чего свидетель избегал касаться этой темы.

— Я полагаю, — сказал судья, — что вопрос совершенно законный. Прокурор, со своей стороны, имеет полную возможность уточнить то, что ему кажется искажением истины.

— Что сказал вам прокурор относительно входного пулевого отверстия, доктор? — спросил Мейсон.

— Он сказал, что незачем об этом говорить, если никто не задаст мне прямого вопроса.

— Однако вы заметили, что форма отверстия необычна?

— Нет, сэр, я не заметил.

— В ней не было ничего необычного?

— Ничего. Раны в форме замочной скважины встречаются достаточно часто.

— В самом деле? Чем объясняете вы такую своеобразную форму?

— Чаще всего они образуются в тех случаях, когда либо в пуле, либо в стволе оружия имеются какие-нибудь дефекты. Причины могут быть самые разные.

— Много ли таких ран видели вы лично, доктор?

— Несколько дюжин.

— Сколько пулевых ранений вы видели, скажем, за последние два года?

— Пожалуй, несколько сотен.

— Среди всех этих случаев можете ли вы припомнить входное пулевое отверстие в виде замочной скважины?

— Да. Я помню убитого негра. Это произошло около двух лет тому назад, и фамилию его я уже не помню.

— Хорошо, не будем спорить по поводу этого случая. Какие еще случаи вы помните?

— За последние два года? Не могу вспомнить.

— Ну, за последние четыре года?

— Точно не помню, но мне кажется, что был еще один случай.

— Итак, когда вы сказали, что видели такие пулевые ранения дюжинами, вы допустили явное преувеличение.

— Не знаю. Возможно, что и так.

— Но все же рана в форме замочной скважины необычна?

— Да, как правило, рана имеет другую форму.

— Возможно ли, что такое входное отверстие получилось из-за того, что пуля мягко скользнула, а не прямо врезалась в тело жертвы?

— Если угодно, то это можно допустить.