Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 15. Дело беглой медсестры

— Глэдис Фосс двадцать семь лет. Моему мужу пятьдесят два, как раз опасный возраст. Он… О да, конечно, он был вполне мужчиной. В течение дня проводил с Глэдис довольно много времени. У них очень близкие, доверительные отношения.

— И вы думаете, что из этого что-то следует?

Она рассмеялась.

— Господи; мистер Мейсон! Я не дурочка и не вчера родилась.

— В газетах об этом ничего не пишут? — спросил Мейсон.

— Пока нет. Проглядели. Я должна быть готова к этому. Репортеры подойдут к двери, деликатно сообщат пикантную новость и спросят, могу ли я объяснить.

— И что сделаете вы? — поинтересовался Мейсон.

— Посмотрю прямо в глаза 4— ответила она, — и скажу: «Правильно. Мисс Фосс должна была поехать в Финикс, а затем в Солт-Лейк-Сити». Скажу, что собиралась присоединиться к ним, но на день задержалась, а муж хотел, чтобы мы трое были вместе в машине. А вы чего ожидали? Что всплесну руками и горестно признаюсь репортерам: мой муж вел двойную жизнь, а я об этом не знала?

— Вы не первая его жена? — спросил Мейсон.

— Третья. И я его не украла. Вторая украла у первой. Потом умерла, и он был очень, очень одинок. Я не больно старалась женить его на себе. Никому не навязывалась. И вышла за него не из-за денег, мистер Мейсон. Если бы я вышла за богача старше меня на семьдесят лет, это было бы совсем другое дело. Но я вышла за мужчину, который старше всего на двадцать пять лет. Допустим, через десять лет отношения стали бы… ну, скажем, напряженные. Но уверена, взаимопонимание возможно в любом случае. Я вышла замуж потому, что доктор Мальден очаровал меня. Он был думающей машиной. Мог хладнокровно, беспристрастно, разумно обсудить любой вопрос и дать чертовски нестандартный ответ.

— А неприятности с подоходным налогом? — напомнил Мейсон.

— Они утверждают, что утаил сто тысяч, но доказать не могут. Говорят одно: его денежный доход сейчас равен доходу таких же врачей с аналогичной практикой. Нашли также пациентов, заплативших ему за операции, один двести долларов, другой триста пятьдесят. Утверждают, что в последнее время мой муж получил много побочных денег.

— Итак, что произошло?

— Они расспрашивали мужа, а он просто рассмеялся им в лицо. Сказал, что о своих финансовых делах ничег го не знает, а его счета ведет Глэдис и…

— А что сказала Глэдис Фосс?

— Ничего. Обещала просмотреть счета, а потом оставила их до своего отпуска.

— Как долго она с ним работала?

— Четыре года.

— А сколько лет вы женаты?

— Пять лет.

— Вы не думали, что разделяете с мужем ответственность за некоторые дела?

Она рассмеялась:

— Не будем ходить вокруг да около, мистер Мейсон. Нет, я ни о чем не знала. И если б вы были знакомы с доктором Мальденом, поняли бы почему.

— Так почему?

— Он полагался только на себя. Не думаю, чтобы доверял свои секреты хоть кому-нибудь. Всегда говорил по существу и Только то, что хотел сказать. Не более.

— Хорошо, — подытожил Мейсон. — Вы нарисовали предварительную картину, но все ходите вокруг да около того, о чем действительно хотели переговорить со мной. Теперь, надеюсь, перейдете, наконец, к главному.

Она сказала:

— Что бывает при утверждении завещания на имущество такого рода?

— Ваш муж оставил завещание?

— Да.

— Каковы его условия?

— Все до последнего цента достается мне.

— А страховка?

— Страховка недавно изъята и переписана на меня.

— Сумма страховки?

— Сто тысяч долларов. В случае самоубийства считается недействительной.

— Хорошо, — сказал Мейсон. — После похорон подадим заявление о назначении вас душеприказчицей его последней воли и завещания.

— А как быть с его собственностью? Допустим… Допустим, муж утаил какую-то сумму денег?

— Да, конечно, — сказал Мейсон, — государство принимает это во внимание. Оно не любит терять налог. Имею в виду как Государственный департамент по налогам на наследство, так и бюро по годовым доходам. В случае смерти все сейфы опечатываются. Их вскрывают только в присутствии представителей департамента по налогу на наследство.

— Понимаю, — сказала она, снова рассматривая носок левой туфли.

Она быстро взглянула на Деллу Стрит, потом посмотрела второй раз.

— Продолжайте, — напомнил Мейсон.

Она сказала:

— Прямо не знаю… С чего начать, мистер Мейсон?

— Не начинайте, — сказал Мейсон, — а прямо приступайте к делу. В конце концов, мы знакомы недолго. Вам известны жизненные факты, а я адвокат. Давайте начнем о деле. Чег. о вы хотите?