Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 17. Дело о смертоносной игрушке

— Ваша честь, — вмешался Бюргер, — этот вопрос уже задавали, и свидетель на него уже отвечал раз пять. Мы вряд ли что-либо выиграем, если позволим адвокату продолжать спор со свидетелем. И я…

Служитель, торопливо вошедший в зал суда, подошел к Бюргеру и дотронулся до рукава его пиджака. Бюргер с раздражением повернулся, но, увидев выражение лица служителя, обратился к судье:

— Ваша честь, могу ли я позволить себе на несколько минут прерваться? Кажется, мне хотят сообщить что-то важное.

Бюргер стал шепотом переговариваться со служителем. Сначала его лицо выражало полный скептицизм, потом — удивление и, наконец, на нем появилась усмешка. Он кивнул служителю и повернулся к суду.

— С позволения суда, — сказал Бюргер, — я хочу сообщить о только что возникшем чрезвычайно важном для дела обстоятельстве. В качестве следующего свидетеля я намерен выслушать адвоката Перри Мейсона.

— Вы можете сделать это только в том случае, — сказал судья, — если речь идет о каком-то факте, который может быть прояснен адвокатом. Но, в принципе, защитник не может выступать свидетелем и давать показания против своего клиента.

— Ваша честь, — возразил Бюргер, — я дам объяснения своим действиям. По моим сведениям, некий Морис Хелстэд, весьма компетентный эксперт по огнестрельному оружию, специализирующийся на баллистических исследованиях, получил от доверенного Перри Мейсона револьвер с просьбой отстрелять из него несколько контрольных пуль. Когда выяснилось, что проблема возникла вокруг двух пуль, выпущенных из двух разных пистолетов, мистер Хелстэд связался с моей конторой и заявил, что, хотя ему и хотелось бы сохранить добрые отношения с его клиентом, он опасается оказаться в положении лица, скрывающего улики. И он попросил мистера Рэдфилда, эксперта-баллистика, который уже свидетельствовал в данном деле, провести конфиденциальное исследование этих контрольных пуль. В случае, если бы они не имели отношения к орудию убийства, мистер Рэдфилд должен был бы просто умолчать об экспертизе. Если же дело обстояло иначе и пули были из него выпущены, мистер Хелстэд хотел бы довести это до сведения суда. — Повернувшись к Мейсону, Бюргер многозначительно добавил: — Достойно сожаления, что не все служители правосудия руководствуются столь высокими нормами профессиональной этики.

Судья Кейзер, явно заинтересованный, наклонился вперед.

— Продолжайте, господин окружной прокурор, — сказал он. — Только, будьте любезны, избегайте намеков на личности. Суд выслушает любое ваше заявление.

— контрольные пули, которые были выпущены из револьвера, переданного Морису Хелстэду Перри Мейсоном, соответствуют пуле, обозначенной как пуля номер два, та самая, которую мы раньше не смогли идентифицировать. Теперь, ваша честь, возникла ситуация, когда можно считать, что одна из роковых пуль была выпущена из оружия, находившегося на хранении у мистера Мейсона. Вывод очевиден. Обвиняемая по нашему делу явилась к Перри Мейсону с револьвером, из которого был сделан роковой выстрел в Надин Эллис. В настоящий момент я не собираюсь выдвигать никаких обвинений, но похоже, что принесенный Эллен Робб револьвер загадочным образом исчез из-под контроля обвиняемой, а у нее оказался револьвер, который она могла получить только от адвоката Перри Мейсона. И в связи с этим можно предположить, что обвиняемой посоветовали вернуться на место преступления и вторично выстрелить из этого револьвера в тело жертвы. Это говорит о многом, поскольку совсем недавно адвокат изучал решения суда в аналогичных ситуациях. И, конечно, одно дело, когда адвокат просто что-то советует своему подопечному и пытается защитить его права, но все обстоит по-иному, когда адвокат становится соучастником преступления. Адвокат Мейсон и раньше уже был под подозрением. На этот раз, благодаря удачному стечению обстоятельств, появилась улика, которая…

— Достаточно, господин прокурор, — перебил судья. — Вы не имеете права высказывать свою точку зрения по адресу адвоката. Если сочтете необходимым, можете обратиться с жалобой в комитет при Ассоциации адвокатов. Если захотите, чтобы адвокат Мейсон предстал перед судом присяжных, который будет решать вопрос о его соучастии в преступлении, то у вас есть и такая возможность. В данном же судебном заседании вы обязаны придерживаться лишь обсуждения реальной значимости улик. Тем не менее ваше заявление суду служит, разумеется, достаточным основанием для приглашения мистера Мейсона на свидетельское место. Для этого он должен принести присягу в качестве свидетеля обвинения.