Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 41. Дело об отсроченном убийстве

Рэлстон прошел на место для дачи свидетельских показаний с видом человека, который хотел бы в данный момент оказаться как можно дальше от этого места.

— Вас зовут Дон Б. Рэлстон? Вы проживаете в доме 2035 на Крилмор-авеню в этом городе?

— Да, сэр.

— И вы были знакомы с Карвером Л. Клементсом при его жизни?

— Да.

— Вы были довольно тесно связаны с ним?

— Да, сэр.

— У вас были совместные деловые интересы?

— Да, сэр.

— В ночь на десятое число сего месяца подходили ли вы к квартире Карвера Л. Клементса, то есть к квартире 702 в «Мэндрейк-Армс Апартментс» в этом городе?

— Да, сэр.

— В каком часу?

— Около… ну, между часом и двумя ночи… я бы сказал, около половины второго.

— Вы были один?

— Нет, сэр.

— Кто был с вами?

— Ричард П. Нолин, деловой партнер мистера Клементса, то есть уже бывший, Мэнли Л. Огден, который занимался подоходными налогами мистера Клементса, и мисс Вера Пейсон, его подруга… э-э-э… наша общая подруга.

— Что произошло, когда вы подошли к его квартире? Вы вошли в нее?

— Нет, сэр.

— Расскажите нам, что последовало дальше.

— Ну, мы поднялись на лифте на седьмой этаж, и, когда мы шли от лифта по коридору, я увидел, что навстречу нам к лифту направляются два человека.

— Когда вы сказали «от лифта по коридору», имели ли вы в виду, что вы шли от лифта в направлении квартиры 702?

— Именно так, сэр.

— И кто были те люди, которые шли вам навстречу?

— Мистер Перри Мейсон и его секретарь, мисс Стрит.

— Вы входили в квартиру Карвера Клементса?

— Я — нет.

— Почему?

— Когда я подошел к квартире 702, я нажал на кнопку звонка и услышал, как в квартире звонит звонок. Почти в то же самое мгновение открылась дверь квартиры напротив, и женщина, которая, как мне показалось, была в весьма раздраженном состоянии, сказала, что не может уснуть из-за людей, которые постоянно звонят в соседнюю квартиру, а также сказала, что в квартире у Клементса уже есть гости. Поэтому мы сразу же ушли.

— Теперь, ваша честь, — заявил Линн, — я предполагаю доказать, что двое людей, о которых говорила женщина из квартиры напротив, были не кто иные, как мистер Мейсон и мисс Стрит, которые проникли в квартиру потерпевшего и находились там (4дни в течение неопределенного периода времени, получив доступ к вещественным доказательствам.

— Пожалуйста, докажите, — высказался судья Джордан.

— Минуточку, — вмешался Мейсон. — Прежде чем вы приступите к этому, я хотел бы подвергнуть свидетеля перекрестному допросу.

— В таком случае начинайте перекрестный допрос.

— Когда вы прибыли в «Мэндрейк-Армс», парадный подъезд в доме был закрыт, не так ли?

— Да, сэр.

— Что вы сделали?

— Мы поднялись на лифте на седьмой этаж и…

— Я понял. Но как вы попали в дом? Как вы проникли в закрытый подъезд? У вас был ключ, не так ли?

— Нет, сэр.

— Тогда как вы попали в дом?

— Это вы нас впустили!

— Я?

— Да.

— Поясню, — сказал Мейсон, — я сейчас говорю не о том моменте, когда вы вошли с улицы вместе с полицейским. Я имею в виду тот момент, когда вы в первый раз вошли в дом в ночь на десятое число сего месяца. В первый раз!

— Да, сэр, я понял. Вы нас и впустили.

— Что заставляет вас так думать?

— Ну, вы и ваш секретарь находились в квартире Карвера Клементса и…

— Вам лично неизвестно, находились мы там или нет, не так ли?

— Ну, я предполагаю это. Мы встретили вас как раз после того, как вы вышли из квартиры. Вы спешили по коридору к лифту.

— Мы не нуждаемся в ваших предположениях, — отчеканил Мейсон. — Вам неизвестно, был ли я в той квартире или нет. Я хочу, чтобы вы рассказали нам, как вы проникли в закрытый парадный подъезд? Но никаких предположений. Просто ответьте на вопрос. Как вы вошли в дом? Скажите в точности, что вы делали?

— Мы нажали на кнопку домофона в квартире Карвера Клементса, и вы… ну, во всяком случае, кто-то… открыл нам, нажав на клавишу в его квартире, то есть открыв таким образом парадный подъезд. Как только мы услышали жужжание домофона, свидетельствующее о том, что парадное открыто, мы распахнули дверь и вошли в дом.

— Давайте уточним все детали, — предложил Мейсон. — Кто нажал на кнопку квартиры Карвера Клементса?

— Я.

— Я говорю сейчас о кнопке у парадного подъезда дома.

— Да, сэр.

— Нажав на кнопку, вы ждали у двери до тех пор, пока не услышали жужжание домофона, свидетельствующее о том, что дверь открыта?

— Да, сэр.

— Как долго вы ждали?