Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 41. Дело об отсроченном убийстве

— Секунду-другую.

— Еще один вопрос, — продолжал Мейсон, — вы поднялись на седьмой этаж сразу после того, как вошли в дом?

— Мы… нет, сэр, не сразу. Мы остановились на какое-то время в холле и стали обсуждать, в какой покер мы будем играть, потому что мисс Пейсон потеряла довольно большую сумму денег, играя в покер, в котором сдающий может выбирать любой тип покера.

— Как долго вы обсуждали тип покера?

— Где-то пару минут.

— Вы пришли к согласию относительно типа покера, в который собирались играть?

— Да.

— И сразу после этого поднялись наверх?

— Да.

— Где находился лифт, когда вы нажали на кнопку вызова?

— Лифт находился… Знаете ли, я точно не помню. Он был на каком-то из верхних этажей. Я помню, что мы нажали на кнопку, а потом нам пришлось немного подождать, пока он спустится вниз.

— У меня больше нет вопросов, — заявил Мейсон.

— Разве вы не собираетесь задать ему вопрос о ключе? — обеспокоенно спросила вполголоса Делла, дернув его за рукав.

— Пока нет, — ответил Мейсон, в глазах которого светился триумф. — Теперь я знаю, что случилось, Делла. Мы выиграли. Но для начала пусть он докажет, что мы были в той квартире.

— Вызываю для дачи свидетельских показаний мисс Ширли Тэннер.

Молодая женщина, которая подошла к месту для свидетелей, вовсе не походила на то растрепанное истеричное создание, раздраженно отчитывавшее Мейсона и Деллу Стрит, когда они нажимали на кнопку звонка квартиры 702.

— Вас зовут Ширли Тэннер и вы проживаете в квартире 701 в «Мэндрейк-Армс Апартментс» с этом городе?

— Да, сэр.

— И как долго вы там проживаете?

— Совсем недолго, — улыбнулась женщина. — Я потратила три недели на поиски подходящей квартиры и в конце концов смогла договориться насчет субаренды квартиры 701 вечером восьмого числа. А въехала я девятого, и этим как раз и объясняется моя усталость, которая довела меня почти до истерики.

— Вы страдаете бессонницей?

— Да.

— Случилось ли что-либо в ночь на десятое число, что мешало вам заснуть? Я имею в виду что-либо, связанное со звонком в соседнюю квартиру?

— Да, сэр.

— Расскажите нам в точности, что произошло.

— Иногда я принимаю снотворное, но в ту ночь оно почему-то на меня не подействовало. Я весь день распаковывала вещи и наводила в квартире порядок, поэтому к вечеру была совершенно разбита, взвинчена и устала до крайности и физически, и от переживаний. Я попыталась уснуть, но я слишком устала. Вы наверняка знаете, ваша честь, как это бывает, — сказала она, обернувшись к судье с обворожительной улыбкой. ^

Судья взглянул на привлекательную молодую женщину, улыбнулся по-отечески и, кивнув, подтвердил:

— Нам всем случается бывать слишком усталыми, и тогда мы испытываем затруднения со сном. Что дальше, мисс Тэннер?

— Думаю, что я только начала засыпать, когда меня разбудил звук звонка в соседней квартире. Кто-то очень долго и настойчиво жал на кнопку звонка, и для человека в моем состоянии, который долго и безуспешно пытался уснуть, звук был просто невыносимым.

— Продолжайте. Что вы сделали?

— Я в конце концов встала, надела халат, подошла к двери и распахнула ее. Меня ужасно рассердило, что люди могут так шуметь в ночное время. Понимаете, звукоизоляция в доме не из лучших, да и над входными дверями в квартирах еще устроены вентиляционные отверстия. Наверное, вентиляционная труба в квартире 702 была открыта, и свою я тоже оставила для проветривания на ночь. Я потом рассердилась даже на себя за то, что обычный ночной шум может так выбить меня из колеи. Я ведь знала, что, если разнервничаюсь, до утра не засну. Я еще какое-то время лежала в постели, прежде чем распахнуть дверь. Мне даже тогда показалось, что я лежала очень долго, надеясь, что они уйдут.

— Значит, — сказал с улыбкой Линн, — вы сначала рассердились на людей в коридоре, а потом рассердились на себя, что рассердились на них?

Женщина рассмеялась приятным мелодичным смехом:

— Что-то в этом роде, сэр.

— И вы говорите, что вы распахнули дверь?

— Да, сэр.

— И что вы увидели?

— В холле стояли два человека.

— Вы узнали их?

— Тогда я не была с ними знакома, но сейчас я знаю, кто они.

— И кто же они?

Женщина драматически указала рукой на Перри Мейсона:

— Мистер Перри Мейсон, адвокат обвиняемой, и молодая женщина, думаю, его секретарша, она сидит рядом с ним… не обвиняемая, а та — с другой стороны.

— Мисс Делла Стрит, секретарь, — представил ее Мейсон с поклоном.